Dag 1: Amsterdam - Barcelona

Na aankomst op de luchthaven van Barcelona haal je je huurauto op en ga je naar je hotel voor de komende 2 nachten. Het startpunt van onze reis zijn de beroemdste bouwwerken van Gaudí en Domènech i Montaner, prachtige voorbeelden van de modernistische architectuur in Europa. Een duik in de Middellandse Zee is de kers op de taart van deze perfecte dag.

Dag 2: Barcelona

Verblijf nog een hele dag in Barcelona, de mediterrane parel waar cultuur, gastronomie, architectuur en ontspanning moeiteloos samensmelten. Vanuit het hotel zie je ’s ochtends de zon opkomen boven zee, terwijl het zachte licht langzaam de iconische skyline onthult met als blikvanger natuurlijk de Sagrada Família. Deze stad telt meer Unesco-werelderfgoedlocaties dan waar ook ter wereld, en dat voel je meteen als je door de straten wandelt. Samen met een gids volg je de modernistische route, langs meesterwerken van architecten als Gaudí en Domènech i Montaner. Je bewondert iconische gebouwen als Casa Batlló, Casa Milà, het Palau de la Música Catalana en het indrukwekkende Sant Pau Recinte Modernista. Naast deze rijke architectuur biedt Barcelona ook een bruisende sfeer, charmante wijken, lokale winkeltjes, heerlijke tapas, zonnige stranden en een ontspannen levensritme. 

Dag 3: Barcelona – Sitges ca. 40km

Op naar Sitges, een charmant kustplaatsje op zo’n 40 kilometer ten zuiden van Barcelona, perfect voor een daguitstap of een ontspannen verlenging van je reis. De rit ernaartoe, langs de schilderachtige kustweg door het Garraf-massief, is al een beleving op zich: kronkelende wegen, spectaculaire uitzichten op de Middellandse Zee en kleine uitkijkpunten waar je even kunt stoppen om van het panorama te genieten. Onderweg kun je ook halt houden bij de wijnhuizen in de Penedès-regio, bekend om hun cava en witte wijnen – ideaal voor een korte proeverij of rondleiding.

Eenmaal aangekomen in Sitges merk je meteen de relaxte en artistieke sfeer. Dit stadje staat bekend om zijn mooie stranden, witte gevels, levendige promenade en creatieve energie. In het historische centrum vind je smalle straatjes vol boetieks, kunstgalerijen, cafés en tapasbars. Sitges heeft een rijke culturele achtergrond: het was een broedplaats voor modernistische kunstenaars aan het begin van de 20e eeuw. Die geest leeft nog steeds voort in musea zoals het Museu Cau Ferrat, dat ooit het huis was van schilder en schrijver Santiago Rusiñol.

Sitges heeft bovendien een reputatie als open en tolerant, wat bijdraagt aan de ontspannen sfeer. Het hele jaar door zijn er festivals en evenementen, van film tot carnaval. En wie houdt van zon en zee komt zeker aan zijn trekken: de stad heeft maar liefst zeventien stranden, variërend van levendige stadsstranden tot rustige baaien iets verder weg.

✪ Tip:  je kan ook een andere route nemen ca. 130km lang. Rijd via Montserrat voor een bezoek aan de patroonheilige van Catalonië en een wandeling door het natuurpark. Reis verder door de vredige wijngaarden van Penedès en met het perfecte glaasje cava in de hand klinken we op deze geweldige dag.

Dag 4: Sitges – Tarragona - Cambrils ca. 95km

Vervolg je route langs de kust van de Costa Daurada naar de Costa Dorada en maak een stop in Tarragona, een stad vol geschiedenis, cultuur en zeezicht. Eén van de grootste hoogtepunten is het indrukwekkende Romeinse amfitheater, prachtig gelegen aan de kust. Hier kwamen in de 2e eeuw na Christus duizenden toeschouwers samen voor gladiatorengevechten, en je kunt je nog steeds voorstellen hoe dat moet zijn geweest, met uitzicht op de Middellandse Zee op de achtergrond. Ook het Romeins circus, waar ooit wagenrennen werden gehouden, en de stadsmuren die nog deels overeind staan, brengen het Romeinse verleden tot leven. Tarragona is zelfs opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege deze uitzonderlijke overblijfselen. Het oude stadscentrum is een wirwar van charmante straatjes, sfeervolle pleinen en historische gebouwen, met als blikvanger de kathedraal van Tarragona, een prachtige mix van romaanse en gotische bouwstijlen. Aan het eind van de Rambla Nova vind je het “Balcó del Mediterrani”, een uitkijkpunt met een spectaculair uitzicht over zee en haven.

Dag 5: Cambrils

Vandaag heb je de tijd om het charmant vissersdorp Cambrils, dat bekend staat om zijn ontspannen sfeer, sfeervolle haven en uitstekende gastronomie, te verkennen. Een van de hoogtepunten van Cambrils is de levendige jachthaven, waar kleurrijke vissersbootjes en zeiljachten naast elkaar liggen. Langs de boulevard vind je tal van gezellige restaurants en terrasjes waar je kunt genieten van verse vis, paella of lokale specialiteiten. Cambrils staat niet voor niets bekend als de gastronomische hoofdstad van de regio. Wandel door smalle straatjes vol karakter, met lokale winkeltjes, boetiekjes en een authentiek Catalaans sfeertje. Je vindt er onder andere de Parroquia de Santa María en restanten van de oude stadsmuren.

Dag 6: Cambrils – Amposta ca. 63 km

We vertrekken vroeg uit Cambrils en gaan op weg naar de streek Terres de l’Ebre. Onze dag begint met een bezoek aan L’Ametlla de Mar. Dit plaatsje met enkele van de beste en meest gevarieerde baaitjes aan de Catalaanse kust staat op de officiële lijst van ‘Maritieme Streken en Gemeenten’. De haven straalt nog steeds de charme van een oude badplaats uit. De route gaat verder naar de Ebrodelta, een van de meest waardevolle ecosystemen op het schiereiland, vooral voor de talrijke vogelsoorten die hier nestelen of passeren. Je kunt er prachtige fietstochten of wandelingen maken over de vlakke wegen tussen de rijstvelden. Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen, want het gebied is een trekpleister voor honderden vogelsoorten, waaronder flamingo’s, reigers en ijsvogels. Deltebre staat daarnaast bekend om zijn rijstcultuur. Je kunt lokale gerechten proeven zoals paella met eendenborst, rijst met paling of ‘arròs negre’ (zwarte rijst met inktvisinkt), allemaal gemaakt met lokaal geteelde rijst. Overnachting in Amposta.

Dag 7 & 8: Amposta - Montblanc ca. 160 km

Het is tijd om onze reis landinwaarts voort te zetten, weg van de Costa Daurada. We rijden de streek Priorat binnen, waar de beroemde wijnen van de DO Montsant en de DOQ Priorat vandaan komen. De terraswijngaarden en het silhouet van de berg Montsant bepalen het landschap rond de panoramische wegen die door de streek lopen. De volgende halte is Siurana. Het dorp is omringd door bergen van roodachtige kalksteenrotsen, met enkele van ‘s werelds beroemdste klimroutes. We rijden langs de wegen die het landschap van het Pradesgebergte doorkruisen naar Poblet, een van de drie kloosters op de cisterciënzerroute. Ook vandaag nog wonen er monniken. Het klooster is een van de best bewaarde cisterciënzerabdijen ter wereld en prijkt terecht op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Op korte rijafstand van Poblet ligt Montblanc, een prachtig middeleeuws stadje, in het binnenland van Catalonië. Het is één van de best bewaarde historische dorpen van de regio en ligt aan de voet van het natuurpark Prades-gebergte.Wat Montblanc zo bijzonder maakt, is de authentieke middeleeuwse sfeer. Zodra je door een van de stadspoorten de oude ommuurde stad binnenloopt, voelt het alsof je terug in de tijd stapt. De stadsmuur is grotendeels intact en wordt afgewisseld met robuuste wachttorens en stadspoorten zoals de Porta de Sant Jordi. In het centrum vind je geplaveide straatjes, rustieke huizen, kleine pleinen en ambachtelijke winkels. Bezienswaardigheden zijn onder meer de gotische kerk van Santa Maria la Major, het voormalige klooster van Sant Francesc, en het Plaça Major, waar je op een terrasje kunt neerstrijken met uitzicht op de eeuwenoude gevels. Je overnacht in Montblanc, Vilaverd of omgeving.

Dag 9: Montblanc – Lleida - La Pobla de Segur ca. 163 km

Geniet onderweg van het uitzicht op de Plana de Lleida (vlakte van Lleida) terwijl je op weg bent naar de spectaculaire kloof Congost de Mont-rebei, ook bekend om zijn sterrenpracht als de avond valt. Stop onderweg in Lleida, een charmante stad met de imposante kathedraal La Seu Vella, die trots uittorent boven de stad. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omringende vlaktes. De oude binnenstad met gezellige pleinen, terrassen en winkels geeft Lleida een warme, authentieke sfeer. Reis verder door naar La Pobla de Segur, een sfeervol stadje in de Catalaanse Pyreneeën, waar geschiedenis, natuur en traditie samenkomen. Je wandelt er door een charmant oud centrum met mooie gebouwen zoals de modernistische Torre Mauri en ontdekt verhalen uit het verleden in musea over houttransport en lokale ambachten. Actieve reizigers kunnen hier hun hart ophalen met wandeltochten, wildwatervaren of zelfs paragliden, terwijl rustzoekers genieten van het uitzicht over het Sant-Antoni-meer en de bergen. In de omgeving ligt het indrukwekkende grot-klooster Sant Pere de les Maleses, een waar verborgen juweeltje. Voeg daar feestelijke tradities en heerlijke streekgerechten aan toe, en je hebt een bestemming die alles in zich heeft voor een verrassend authentiek uitstapje in het noorden van Catalonië. Overnacht in La Pobla de Segur of Claverol.

Dag 10: La Pobla de Segur - Boí ca. 70 km

Vandaag sta je vroeg op en rijdt je naar Vall de Boí, de toegangspoort tot het Nationaal Park van Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Gletsjermeren, toppen van zo’n 3000 meter hoog, flora zoals gentianen en rododendrons, groene weiden en spectaculaire fauna zoals lammergieren, rotsprinkhanen en korhoenders, boshoenders en gemzen: in het enige nationale park van Catalonië is heel wat te zien en te beleven. Dit is een paradijs voor wandelaars. Eindig je dag in Boí, het schilderachtig bergdorpje in de Catalaanse Pyreneeën, gelegen in de prachtige vallei Vall de Boí. Het staat vooral bekend om zijn indrukwekkende romaanse kerken, die samen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De bekendste is de Sant Climent de Taüll, met haar iconische fresco's die een meesterwerk zijn van middeleeuwse kunst.

Dag 11: Boí – Vielha ca. 112 km

Op je tocht door het hart van de Pyreneeën rijdt je de ene vallei uit en meteen een nieuwe in, recht de Val d’Aran binnen. Een derde van het gebied ligt boven 2000 meter en de Atlantische oriëntatie beïnvloedt de samenstelling van de bossen en de Pyreneese fauna. De dorpjes van stenen huizen rondom een kerk zijn het vertrekpunt voor uitstapjes door ravijnen, rivieren en groene weiden. De reis eindigt in Vielha, de hoofdstad van de Val d’Aran. Het oude centrum van Vielha is gezellig en compact, met smalle straatjes, traditionele stenen huizen, kleine pleinen en leuke winkeltjes. Je vindt er ook de 12e-eeuwse kerk van Sant Miquèu met een bijzonder romaanse beeld van Christus. Daar kun je traditionele worsten kopen of proef je streekgerechten als Aranese stoofpot (òlha aranesa) en andere wildgerechten.

Dag 12 & 13: Vielha - Llavorsí - Ripoll ca. 210 km

Ga op tijd op pad want bij de eerste stop Llavorsí gaan we raften. Dit is een van de Catalaanse hotspots voor het raften, naast Sort, Rialp, Esterri d’Àneu en la Ribera de Cardós. We kijken naar een van de beste wildwaterrivieren in Europa, de Noguera Pallaresa. Daarna reis je via kleine stenen dorpjes van La Cerdanya verder naar Ripoll,  een sfeervol stadje in de Catalaanse Pyreneeën met een rijke geschiedenis en indrukwekkend erfgoed. Het bekendste monument is het romaanse klooster Santa María, met een prachtige poort en een belangrijke middeleeuwse scriptorium. In het Etnologisch Museum en de oude smederij Farga Palau ontdek je hoe belangrijk ambacht en metaalbewerking hier ooit waren. De charmante binnenstad, moderne gevels, bruggetjes en omliggende bergen maken Ripoll ook ideaal voor wandel- en fietstochten. 

✪ Tip:  Stop onderweg in La Seu d’Urgell, een historische stad met een prachtige romaanse kathedraal, gezellige straten en het nabijgelegen natuurpark Cadí-Moixeró.

Dag 14: Ripoll – Figueres – Port Lligat/Cadaqués ca. 120 km

De route brengt ons naar Figueres, de geboorteplaats van een genie. Weinig kunstenaars waren zo gefascineerd door hun thuisstreek als Salvador Dalí door de Empordà. Bezoek het Dalí Theater-Museum, een ruimte die de kunstenaar zelf als “een op-en-top surrealistisch object” bestempelde. Vervolgens ga je op weg naar het Natuurpark van Cap de Creus. Het schilderachtige landschap van dit natuurgebied is gevormd door de grillen van de noordenwind. In het park valt heel wat te beleven: ontdek de natuur en de fauna tijdens een wandeling, proef wijn bij zonsondergang, verken het park vanaf het water in een kajak. Je eindigt in Port Lligat. een klein vissersdorpje aan de baai bij Cadaqués, aan het uiterste puntje van de Costa Brava. Het werd wereldberoemd omdat Salvador Dalí er in 1930 een bescheiden vissershut kocht, die hij de daaropvolgende veertig jaar uitbouwde tot een surrealistisch labyrint dat nu dienstdoet als het Casa-Museu Salvador Dalí. Rondom Portlligat kun je bovendien wandelen in het Cap de Creus Natuurpark, met ruige kliffen, verborgen baaitjes en uitgestrekte wandelpaden, of naar de iconische vuurtoren aan het oostelijkste puntje van Spanje rijden. En natuurlijk proef je er verse zeevruchten.

Dag 15 & 16: Port Lligat/ Cadaqués – Girona ca. 130 km

Er staat een prachtige route op het programma via de Baai van Roses. Bezoek de oude ruïnes van Empúries. Een bezoek aan de middeleeuwse dorpjes Empordanet, Peratallada Pals en Calella de Palafrugell maakt de reis door de Empordà compleet. De reis eindigt in Girona, waar je 2 nachten verblijft. Girona is een sfeervolle stad vol geschiedenis, mooie straatjes en verrassende uitzichten. Je dwaalt er door de middeleeuwse Joodse wijk, wandelt over de oude stadsmuren en bewondert de imposante kathedraal met haar brede trappen. De kleurrijke huisjes langs de rivier en de ijzeren brug van Eiffel zorgen voor dat typische plaatje. Je kunt er ook musea bezoeken, zoals het Joods museum of het filmmuseum. Fan van Game of Thrones? Dan herken je hier misschien wel een aantal filmlocaties.

Dag 17: Girona – Vic - Mataró ca. 130 km

Op naar de charmante stad Vic. Het centrale plein, Plaça Major, vormt het hart van de stad en is vooral levendig op marktdagen. Bezienswaardigheden zoals de Romeinse tempel, de indrukwekkende kathedraal en het Museu Episcopal tonen het culturele erfgoed van de stad. Vic staat bekend om zijn fuet, een gedroogde worst die je overal in de stad kunt proeven en kopen. Mataró is een gezellige kuststad aan de Middellandse Zee, op zo’n 30 kilometer ten noorden van Barcelona. Het is de hoofdstad van de comarca Maresme en biedt een mooie mix van strand, cultuur en lokaal leven, perfect voor wie eens iets anders wil dan de grote stad, maar toch niet ver van Barcelona wil zitten. Het historische hart van Mataró is sfeervol en compact. Je vindt er gezellige pleinen, kleine boetiekjes, lokale markten en historische gebouwen. De Basilica de Santa Maria is een bezoek waard, net als het barokke stadhuis.

Dag 18: Mataró – Barcelona ca. 50 km - Amsterdam

Vandaag vlieg je terug naar Amsterdam, helaas het einde van een schitterende reis.