Dag 1: Amsterdam – Guatamala City - Antigua

Vandaag vlieg je naar Guatamala City. Na aankomst op de internationale luchthaven van Guatemala-Stad wordt je meteen naar het charmante stadje Antigua gebracht, je thuisbasis voor de komende nachten.

Dag 2 t/m 4: Antigua

Antigua is een charmante plek vol kleur, geschiedenis en gezelligheid. Het is heerlijk om door het levendige centrum te dwalen, langs koloniale gebouwen, kleine pleinen en straatverkopers. De sfeer is relaxed en warm, perfect om op je gemak te verkennen. Zin in avontuur? Vanuit Antigua kun je de Pacaya-vulkaan beklimmen. Na de uitbarsting van 2010 kon je er stromende lava zien, maar hoewel dat inmiddels verleden tijd is, voel je nog steeds de warmte onder je voeten. Tot aan de krater mag je niet komen – dat is om veiligheidsredenen niet toegestaan, maar de tocht ernaartoe is absoluut de moeite waard. Het uitzicht over de omliggende vulkanen is spectaculair. Toe aan een adrenalinekick? Kies dan voor een canopytour! Aan ziplines vlieg je over een natuurreservaat vol kloven, bossen en watervallen. Onderweg geniet je van panoramische vergezichten over het schitterende meer van Atitlán – een unieke combinatie van actie en natuur.

Antigua – voluit La Antigua – betekent letterlijk ‘de Oude’. Deze stad was ooit de hoofdstad van Guatemala, in de tijd dat het land nog een Spaanse kolonie was. In 1773 werd Antigua getroffen door een zware aardbeving, maar veel van de oude koloniale gebouwen, kerken en kloosters zijn als ruïnes nog altijd zichtbaar en geven de stad haar bijzondere karakter. Antigua ligt in de Vallei van Panchoy, aan de voet van de vulkaan Agua. De stad staat bekend om haar koloniale architectuur, geplaveide straatjes, kleurrijke huizen en een gezellig centraal plein met straatmuzikanten, bloemen en het altijd aanwezige uitzicht op de vulkanen. Het voelt hier bijna altijd als lente, met bloeiende bougainvillea, zachte temperaturen en een relaxte sfeer. Geen wonder dat zoveel reizigers meteen verliefd worden op Antigua.

Dag 5 t/m 8: Antigua – Lake Atitlán

Je laat Antigua achter je en reist per transfer naar het prachtige Meer van Atitlán. Rond dit indrukwekkende kratermeer valt genoeg te beleven om je dagenlang te vermaken. Dankzij de lokale busjes en bootjes kun je makkelijk van het ene dorpje naar het andere hoppen. Een aanrader is een bezoek aan de markt van Chichicastenango, ook wel de Chichi-markt genoemd. Dit is niet zomaar een markt – het is de grootste traditionele markt van Midden-Amerika! Je dwaalt er tussen kleurrijke kramen, ruikt de geuren van lokale gerechten en ziet hoe de Maya-bevolking trouw blijft aan haar eeuwenoude tradities en spirituele gebruiken. Vergeet niet om de exotische vruchten te proeven en een lokaal gerechtje te proberen in een van de kleine eettentjes rondom de markt.

Sluit de dag af met een magische zonsondergang aan Lake Atitlán. De lucht kleurt oranje en roze, de vulkanen weerspiegelen in het water en het hele landschap lijkt even stil te staan – een moment om niet snel te vergeten. Lake Atitlán zelf is een reusachtig kratermeer en wordt door velen het mooiste meer ter wereld genoemd. Het is omringd door indrukwekkende vulkanen en charmante dorpjes, elk met hun eigen karakter en sfeer. De uitzichten zijn adembenemend – zeker voor liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten. Je kunt hier heerlijk kanoën, fietsen van dorp naar dorp of een mooie wandeling maken naar een uitzichtpunt dat je beloont met panoramisch zicht over het meer en de vulkanen eromheen.

Dag 9 t/m 11: Lake Atitlán – Guatamala City - Flores/Tikal National Park

Vandaag staat een van de absolute hoogtepunten van je reis op het programma: het Tikal National Park. Je wordt eerst per transfer naar de luchthaven van Guatemala-Stad gebracht, waar je op een binnenlandse vlucht naar het noorden stapt. Eenmaal aangekomen op de luchthaven Mundo Maya bij Flores, brengt een transfer je naar je accommodatie – de perfecte uitvalsbasis om deze mysterieuze Mayastad te ontdekken.

Tikal ligt diep verscholen in het regenwoud en is niet voor niets opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Met meer dan 3000 blootgelegde structuren – waaronder tempels, altaren, piramides en paleizen – voelt het alsof je door een verloren stad loopt. En dat is het eigenlijk ook, want slechts 30% van de stad is opgegraven. De rest ligt nog steeds onder een dikke laag aarde en jungle. Tijdens je begeleide tour neemt je gids je mee langs indrukwekkende ruïnes en heilige plekken, elk met hun eigen verhaal. Je loopt tussen machtige piramides, waarvan je sommige mag beklimmen. Bovenop heb je een adembenemend uitzicht over het oneindige regenwoud, met hier en daar een piramidetop die net boven het bladerdak uitsteekt. Je voelt je even alleen op de wereld.

Ondanks dat er dagelijks gemiddeld zo’n 700 bezoekers komen, voelt het park vaak leeg aan – juist door de enorme uitgestrektheid van het gebied. Grote kans dat het lijkt alsof je samen met je gids alleen op ontdekkingstocht bent in deze magische wereld. Tikal is niet alleen een archeologisch wonder, maar ook een paradijs voor natuurliefhebbers. Vanuit de uitkijkpunten spot je met wat geluk kleurrijke vogels, zoals toekans met hun opvallende snavels, die je gids al snel met een verrekijker voor je in beeld brengt. Tussen de bomen slingeren brulapen, terwijl je op de achtergrond het mysterieuze geroep van papegaaien hoort. Cultuur en natuur zijn hier volledig met elkaar verweven – en dat maakt je bezoek extra bijzonder.

Heb je de smaak te pakken? In de omgeving kun je ook andere indrukwekkende Mayaruïnes bezoeken, zoals Iximché, Ceibal, El Mirador, Yaxhá of Uaxactún. Elk van deze plekken heeft zijn eigen charme en geschiedenis. Tikal National Park is zonder twijfel een must-see in Guatemala. Volgens velen is dit zelfs het mooiste Mayacomplex van Midden-Amerika. Of je nu komt voor de cultuur, de jungle, de dieren of het uitzicht – Tikal blijft je bij. Het is zo’n plek waar je stil van wordt.

Dag 12 t/m 14: Flores/Tikal National Park - Belize Cayo district

Vandaag verlaat je Guatemala en steek je de grens over naar Belize – een nieuw avontuur wacht! Er staat een transfer voor je klaar, en onderweg heb je de mogelijkheid om een stop te maken bij de indrukwekkende Xunantunich-ruïnes, gelegen aan de oevers van de Mopan-rivier. Xunantunich betekent ‘stenen vrouw’ in de Mayataal. Het hart van de site bestaat uit zes grote pleinen, omringd door meer dan 25 tempels en paleizen – een prachtige introductie tot de rijke geschiedenis van deze regio.

De komende dagen verblijf je in de bijzondere Black Rock Lodge, een eco-lodge verscholen in het regenwoud aan de Macal-rivier. Deze plek is perfect voor natuurliefhebbers en avonturiers. Je kunt hier zwemmen in de rivier, relaxed riviertuben, of juist actief kanoën en paardrijden. Liever iets op twee wielen of benen? Er zijn mooie routes om te mountainbiken en te hiken – allemaal eenvoudig ter plaatse te regelen. En als je vroeg opstaat, maak je kans om toekans te spotten, want dit is een van de weinige plekken waar je ze ’s ochtends regelmatig ziet!

Wil je meer leren over de lokale cultuur? Ga dan mee op tour naar het Mountain Pine Ridge-reservaat. Deze regio speelde in de jaren ’50 tot ’70 een belangrijke rol in de houtindustrie van Belize, en onderweg zie je nog duidelijk sporen van dat verleden. Terwijl je verder reist, verandert het landschap langzaam van dennenbossen in tropisch regenwoud, en bereik je het Chiquibul Forest. Na ongeveer een uur kom je aan bij Caracol, het grootste Maya-archeologische complex van Belize, met sporen van meer dan 35.000 bouwwerken. Je gids neemt je mee door deze indrukwekkende ruïnes en vertelt je alles over het rijke verleden van deze verborgen stad. Op de terugweg kun je nog even stoppen bij de Rio Frio grotten en pools, een verfrissende afsluiter van een indrukwekkende dag.

Je bevindt je nu in de Cayo-regio, in het westen van Belize, vlak bij de grens met Guatemala. Dit gebied staat bekend om zijn heuvelachtige regenwouden, oude ranches en ongerepte wildernis. Het is een paradijs voor liefhebbers van outdoor en cultuur: je vindt hier Maya-ruïnes, grotten, rivieren en volop mogelijkheden om te paard, te voet of per kano op ontdekking te gaan. De officiële hoofdstad van het land, Belmopan, ligt in deze regio, maar het gezellige San Ignacio steelt de show met zijn creatieve restaurants, markten en boetiekjes. Een plek met karakter – en een perfecte uitvalsbasis om Belize verder te verkennen.

Dag 15 t/m 19: Belize Cayo district - Ambergris Caye

Vandaag reis je naar het tropische Ambergris Caye! Een transfer brengt je eerst naar de luchthaven, waar je een binnenlandse vlucht neemt richting San Pedro. Na aankomst op het vliegveld van San Pedro word je opgehaald en naar je accommodatie gebracht. Tijd om je slippers aan te trekken, want de komende dagen draait alles om zon, zee en ontspanning. Ambergris Caye is dé plek om je reis in alle rust af te sluiten. Denk aan witte zandstranden, helder turquoise water en een relaxte sfeer die je meteen in vakantiemodus brengt. Ben je in het bezit van een duikbrevet? Dan liggen er geweldige avonturen voor je klaar, zoals een duik naar het indrukwekkende Belize Barrier Reef of het wereldberoemde Blue Hole.

De Blue Hole is een spectaculaire onderwatergrot met een diameter van zo’n 300 meter en een diepte van 125 meter. Vanuit de lucht ziet het eruit als een gigantisch donkerblauw oog midden in het helderblauwe water. Het is een van de meest iconische duikplekken ter wereld en een droom voor veel duikers. Ambergris Caye is het grootste eiland van de Belizaanse cayes – meer dan 200 tropische eilandjes verspreid voor de kust. Het charmante San Pedro is het enige dorp op het eiland. Ooit een vissersplaatsje, nu een levendig maar nog steeds heerlijk ontspannen dorpje met kleurrijke huisjes, leuke eettentjes, winkeltjes en een sfeer die je meteen omarmt. Hier verplaats je je het liefst per fiets of golfkarretje – auto’s zijn er nauwelijks.

De onderwaterwereld is werkelijk adembenemend. Ga snorkelen of duiken en zwem tussen schildpadden, roggen, haaien, zeekoeien, tropische vissen en prachtig koraal. Het water is kristalhelder, de fauna is divers, en het voelt alsof je in een natuurdocumentaire zwemt.

Dag 20: Ambergris Caye – San Pedro – Belize City - Amsterdam

Helaas komt er ook een einde aan je rondreis door Guatemala en Belize. Vandaag vlieg je vanuit San Pedro terug naar Belize City, waar je overstapt op je internationale vlucht naar Amsterdam. De volgende dag kom je weer thuis, hopelijk met een hoofd vol herinneringen.

Dag 21: Aankomst Amsterdam