Dag 1: Aankomst in Ho Chi Minh City

Saigon, ook bekend als Ho Chi Minh-stad, is een dynamische plek in Zuid-Vietnam waar het moderne leven naadloos samengaat met historische charme. Op je eerste dag hier, mag je de iconische bezienswaardigheden niet missen: het Herenigingspaleis, het Operagebouw, Hotel de Ville, de Notre Dame-kathedraal en het prachtige Franse postkantoor van Saigon. Maar je avontuur stopt niet bij zonsondergang. Overweeg een optionele avondtour per scooter, de ideale manier om de lokale keuken, cultuur en het nachtleven te ervaren. Je zoeft door het drukke Saigon op de achterkant van een motorfiets en maakt stops bij de beste straatkraampjes, dompelt jezelf onder in het lokale avondleven en proeft de authentieke smaken van de stad. Het is een onvergetelijke manier om de stad te verkennen en de mensen en cultuur van Saigon te leren kennen.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Bezoek Notre Dame Cathedral, General Post Office, Reunification Palace and Opera House

Optioneel:
-         Saigon tour by night

Dag 2: Ho Chi Minh City

Vandaag krijg je de kans om Saigon op je eigen tempo te verkennen, en we hebben geweldige suggesties voor bezienswaardigheden om te ontdekken. Begin je dag met een bezoek aan de charmante Tan Dinh-kerk, een prachtig gebouw uit 1876 dat gotische en renaissancistische elementen combineert en een opvallende klokkentoren van 60 meter hoog heeft. In de buurt kun je de grootsheid van de Vinh Nghiem-pagode verkennen, een van de grootste pagodes in Saigon. Vervolg je reis langs de Nguyen Hue-boulevard om te genieten van het prachtige stadhuis van Ho Chi Minh. Mis de unieke ervaring van Café Apartment op nummer 42 Nguyen Hue-straat niet, een intrigerend gebouwencomplex vol met cafés en winkels, elk gevestigd in een voormalig appartement. Het is een leuke plek om te verkennen, met verrassingen op elk niveau. Voor winkelliefhebbers is een bezoek aan de levendige Ben Thanh-markt een must, waar meer dan 3.000 kraampjes wachten met een breed scala aan lokale producten, souvenirs en kleding. 's Avonds komt Saigon tot leven en heb je verschillende spannende opties. Ga naar de bruisende Pham Ngu Lao-straat, bekend als "Backpacker Street," of verken de levendige Bui Vien-straat, beide vol met hostels, bars, pubs, go-go bars en souvenirwinkels. Het is een levendig en toeristisch vriendelijk gebied waar je kunt genieten van betaalbare drankjes en maaltijden terwijl je je onderdompelt in de levendige sfeer. Als je er zin in hebt, kun je ook overwegen een bezoek te brengen aan de iconische Bitexco Financial Tower in het zakendistrict van de stad. Deze torenhoge wolkenkrabber, met 262 meter hoogte, biedt een panoramisch uitzicht van 360 graden over Ho Chi Minhstad vanaf de SkyDeck op de 49e verdieping, met uitzicht op het stadscentrum, de Saigon-rivier en zelfs de buitenwijken, afhankelijk van de zichtbaarheid. Om het af te maken, vindt je op 50e en 51e verdieping restaurants, zodat je van een maaltijd kunt genieten met een adembenemend uitzicht.

Optioneel:
-         Ben Thanh-markt, Chinatown en streetfood
-         Avondwandeling langs Nguyen Hue-straat met Café Apartment
-         Backpackerstraat met coffeeshops, livemuziek en levendige bars

Dag 3: Mekong Delta

Terwijl je de drukte van de stad achter je laat, reis je naar de serene natuurlijke schoonheid van de Mekong Delta. Naarmate je de stedelijke omgeving verlaat, ondergaat het landschap een opmerkelijke transformatie, waarbij betonnen gebouwen plaatsmaken voor uitgestrekte groene velden en complexe waterwegen. De Mekong Delta, vaak aangeduid als de "Rijstkom" van Vietnam, ontvouwt zich als een betoverend doolhof van onderling verbonden rivieren, kanalen en idyllische eilanden. Het verkennen van deze regio begint doorgaans met een rustige tocht in een sampan-boot langs de kronkelende waterwegen, onder de gracieuze fronds van waterkokospalmen door. Het landschap van de delta wordt gekenmerkt door smalle vlaktes en bezaaid met charmante eilandjes met namen als Tortoise Island en Unicorn Island. Tijdens je bezoek maak je kennis met het dagelijks leven van lokale gemeenschappen en kun je je onder te dompelen in hun rijke cultuur, inclusief het ervaren van hun traditionele volksmuziek en het genieten van hun heerlijke keuken. Terwijl je over smalle paden trekt, vind je jezelf misschien wandelend door weelderige fruitboomgaarden, waar je kunt genieten van een verscheidenheid aan vers geplukt tropisch fruit. Voor degenen die op zoek zijn naar meer avontuur, is fietsen langs de pittoreske waterwegen een optie, of je kunt eenvoudig ontspannen in een hangmat en genieten van de rustige sfeer van deze betoverende regio."

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Verken de lokale kanalen in een traditionele roeiboot

Dag 4: Ho Chi Minh City - Phan Thiet/Mui Ne beach

Je maakt gebruik van een gedeelde transfer via een Limousine bus van Ho Chi Minh City naar de kustplaats Phan Thiet/Mui Ne. Mui Ne biedt een prachtige strandvakantie, met talloze zandstranden die zich langs de stad uitstrekken en bezaaid zijn met verschillende resorts. Het is een hotspot voor enthousiaste kiteboarders en windsurfers, profiterend van de constante aanlandige wind. Bovendien vind je er andere natuurlijke bezienswaardigheden zoals de betoverende rode zandduinen, de meer afgelegen witte zandduinen, en de charmante Fairy Stream die door een prachtig uitgesleten kloof gaat.

Dag 5: Mui Ne beach

Verken de prachtige zandduinen van Mui Ne tijdens zonsopgang of zonsondergang om het perfecte samenspel van licht op het landschap te aanschouwen. Hoewel duik- en snorkelmogelijkheden hier beperkt zijn, is Mui Ne de place to be wanneer Nha Trang en Hoi An te maken hebben met regenval. Van augustus tot december kunnen surfers en windsurfers genieten van geweldige golven, vooral tussen eind oktober en eind april, wanneer aanzienlijke deining de omstandigheden opwindend maakt. Kitesurfen is ook immens populair geworden, met talloze vliegers die de eindeloze horizon versieren. En als dit allemaal te inspannend lijkt, kun je altijd ontspannen op het strand en genieten van het kijken naar anderen die zich bezighouden met deze activiteiten.

Optioneel:
-         Jeepsafari voor zonsopgang of zonsondergang bij de zandduinen
-         Surfen op zee

Dag 6: Ho Chi Minh City

Na de lunch keer je terug naar Ho Chi Minh City met een transferbus. Zodra je bent ingecheckt in je hotel, ben je vrij om je avond naar eigen wens in te delen.

Dag 7: Vlucht naar Da Nang – Hoi An

Hoi An, een pittoresk stadje aan de oevers van de Thu Bon-rivier, heeft een rijke geschiedenis als een van de belangrijkste havensteden in Zuidoost-Azië. Deze erfenis wordt prachtig weerspiegeld in de elegante Chinese huizen en levendige tempels die het stadscentrum sieren. Je krijgt de gelegenheid om deze huizen en tempels te verkennen, en mis de beroemde Japanse Overdekte Brug niet, een goed bewaarde houten boogbrug. Een stap zetten in Hoi An voelt als een reis terug in de tijd. UNESCO heeft terecht de culturele betekenis erkend door het uit te roepen tot Werelderfgoed. Je kunt een ontspannen middag doorbrengen met fietsen door de charmante straten van Hoi An en vervolgens de verkenning te voet voortzetten door de kronkelende steegjes. Hoi An biedt een breed scala aan ervaringen voor elke reiziger: verborgen historische juweeltjes in de stad, talloze oude huizen, heerlijke restaurants met verschillende keukens, levendige markten, prachtige pagodes, kleermakerijen, traditionele ambachten, bezoeken aan vissers- en groentedorpen, en ongerepte stranden. Als de nacht valt, verandert het autovrije centrum van de stad in een betoverend spektakel met honderden kleurrijke lantaarns die de straten verlichten. Mis niet de kans om te genieten van het betoverende uitzicht op de rivier terwijl je op een terras zit, omgeven door talloze drijvende kaarsen.

Optioneel:
- Geniet van een avondpeddeltocht op de met lantaarns verlichte Thu Bon-rivier.

Dag 8: Hoi An

Ontdek het landelijke leven rondom Hoi An tijdens een volledig begeleide dagexcursie. Begin met een schilderachtige mandenboottocht door een kokosnootbos en ervaar traditionele dansen en bootraces. Bezoek het Tra Que Vegetable Village en leer van lokale boeren over landbouwtechnieken. Geniet van een hartverwarmende lunch met een lokale familie en leer Vietnamese gerechten bereiden tijdens een kookcursus. Breng een bezoek aan ambachtelijke winkels en kleermakers voor op maat gemaakte kleding. Sluit de dag af met de "Hoi An Memories" show, een traditionele voorstelling die het verhaal van Hoi An vertelt met betoverende lichten en geluiden.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Rondvaart op de rivier door een palmbomenbos, geroeid door de lokale bevolking
-         Bezoek aan het Tra Que-groentedorp in de buurt van Hoi An, beroemd om zijn kruidentuinen.
-         Lunch met een lokale familie en een voetbad en massage met lokale kruiden
-         Leer hoe je verse Vietnamese gerechten kunt bereiden met een kookles in Hoi An
-         Bezoek de "Hoi An Memories" show

Dag 9: Hoi An – Hue

Wanneer je Hoi An verlaat op weg naar Hué, begint een boeiende reis met intrigerende stops onderweg. Ongeveer halverwege tussen Hoi An en Da Nang, rijst een cluster van vijf kalk- en marmerheuvels sierlijk op uit de kustvlaktes, bekend als de Marmerbergen. Hoewel al deze heuvels een betoverend gezicht zijn, biedt de berg Thuy de mogelijkheid om te beklimmen. Als je de trappen opgaat, kom je heiligdommen, levendige pagodes, tempels en altaren tegen die verscholen liggen in grotten. Maak een ontspannen wandeling langs de smalle, schaduwrijke paden. Aan de voet van de berg gedijt een dorp, waar getalenteerde ambachtslieden prachtige sculpturen van marmer maken. Terwijl je reis zich voortzet, bezoek je het Cham-museum in Da Nang, een verrijkende stop onderweg. Als je verder gaat, mis dan niet de kans voor wat foto's op de Drakenbrug. Zoals de naam al doet vermoeden, strekt deze opmerkelijke brug, gevormd als een draak, zich uit over de Han-rivier, met een indrukwekkende lengte van 666 meter en een breedte van 37,5 meter. Hué, ooit de keizerlijke hoofdstad van het Vietnamese Rijk van 1802 tot 1945, ligt langs de Parfumrivier en verdeelt de stad in twee verschillende delen. Deze historische stad heeft een rijke erfenis en is versierd met talloze historische monumenten, waaronder de indrukwekkende Keizerlijke Citadel. Overweeg voor een heerlijke avondactiviteit een ritje met een fietstaxi langs de verlichte boulevard van Hué, waar de pittoreske Trang Tien-brug bijdraagt aan de betoverende sfeer.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Bezoek de Marmeren Bergen, het Cham-museum en de Drakenbrug
-         Ontdek de verborgen charme van Hue tijdens een rit met een lokale cyclo

Optioneel:
-         Luister naar hofmuziek en lokale volksliedjes.

Dag 10: Hue

In Hue is er veel te ontdekken, vooral als je geïnteresseerd bent in de keizerlijke geschiedenis. Een van de meest opvallende plekken is de Đại Nội Citadel, een enorme vesting die ooit het machtscentrum was voor de keizers van de Nguyen-dynastie. Het is als een levend geschiedenisboek! Vervolgens ga je naar de schilderachtige Thien Mu Pagode, vaak de Pagode van de Hemelse Dame genoemd, dankzij de zeven verdiepingen tellende pagode. Het is een serene boeddhistische tempel met talloze Boeddhabeelden en een prachtig uitzicht vanuit de tuinen. En laten we de koninklijke mausoleums niet vergeten. Je kunt de laatste rustplaatsen bezoeken van keizers Tu Duc, Khai Dinh en Minh Mang, elk met zijn eigen unieke charme. Voor een vleugje lokaal leven is een bezoek aan de levendige Dong Ba-markt een must, waar de inwoners van Hue hun dagelijkse boodschappen doen.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Bezoek het Keizerlijk Paleis van Hué, de Thien Mu Pagode en het mausoleum van de Nguyen-dynastie.

Optioneel:
-         Bezoek aan de Dong Ba Markt

Dag 11: Hue – Quang Binh

Na vertrek uit Hue en een rit van ongeveer 3,5 uur met een privéauto naar Quang Binh, arriveer je in een regio die, ondanks zijn bescheiden omvang van iets meer dan 8.000 vierkante kilometer, beschikt over een opmerkelijke verscheidenheid aan prachtige landschappen in Vietnam. Quang Binh staat bekend als het "Land van Grotten" en heeft een verzameling van meer dan 400 grotten, zowel groot als klein, waaronder de beroemde grotten Son Doong, Paradise, Phong Nha en Én, evenals ongerepte en pittoreske stranden. 's Middags leidt je verkenning naar de adembenemende Phong Nha-grot, een door UNESCO erkend Werelderfgoed en een waar natuurwonder. Met een indrukwekkende lengte van 7 kilometer herbergt deze kolossale grot een fascinerende verzameling rotsformaties, waaronder stalactieten en stalagmieten. De ingang van de grot is 20-25 meter breed, ongeveer 10 meter hoog en daalt af tot een diepte van 83 meter. De complexe structuur omvat 14 grotten, talloze onderling verbonden kamers en herbergt zelfs een ondergrondse rivier, die wordt beschouwd als de grootste in zijn soort ter wereld.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Bezoek een grot in Quang Binh

Dag 12: Quang Binh

Je avontuur gaat verder terwijl je dieper het hart van het Phong Nha Ke-Bang Nationaal Park in trekt. Dit keer reis je met een gedeelde shuttlebus. Terwijl je dieper in de weelderige jungle komt, bereik je de ingang van de Elephant Cave en begin je aan een trektocht over een junglepad. Onderweg steek je rivieren over en manoeuvreer je behendig over omgevallen bomen. Je verkenning leidt je naar de prachtige Ma Da-vallei, waar je wordt beloond met het adembenemende uitzicht op het azuurblauwe Ma Da Crystal Lake. Hier kun je een verfrissende duik nemen, avontuurlijke sprongen van de klif maken en genieten van een smakelijke Jungle BBQ. Naarmate de dag ten einde loopt, maak je je kamp op, geniet je van een stevige maaltijd en laat je je betoveren door de magische sfeer van de jungle.

Optioneel:
-         Verken de Olifantengrot en maak een trektocht naar de Ma Da-vallei.

Dag 13: Quang Binh

Na het ontbijt leidt je trektocht je diep de ongerepte wildernis in, naar de onaangetaste Tra-Ang grot. Hier begin je aan een indrukwekkende zwemtocht van 600 meter door de mysterieuze binnenkant. Geniet van nog een heerlijke BBQ-maaltijd voordat je de beklimming over enorme rotsen onderneemt om de ingang van de grot te bereiken. Je reis gaat verder terwijl je terug wandelt naar het HCM-pad, waarmee dit opmerkelijke avontuur tot een einde komt.

Optioneel:
-         Trektocht en zwem de Tra Ang-grot in.

Dag 14: Quang Binh – Hanoi

Je hebt een hele dag om te relaxen of de nabijgelegen gebieden te verkennen op de fiets. In de late namiddag vlieg je naar Hanoi, een betoverende stad doordrenkt van geschiedenis, charme en sporen van haar Franse koloniale erfgoed. Bij aankomst op de luchthaven Noi Bai word je naar het stadscentrum vervoerd en vervolgens naar je hotel. Daar kun je inchecken en genieten van het comfort van je accommodatie.

Dag 15: Hanoi - Ha Giang

Begin je dag in de betoverende stad Hanoi, waar de traditionele Vietnamese architectuur elegant samengaat met modernisering. Maak een ochtendtour van 4 uur langs de hoogtepunten van Hanoi met een hop-on-hop-off bus. Verken de oude Tempel van de Literatuur, een historische Confuciaanse tempel ter ere van geleerden en studenten. Bezoek het Presidentieel Paleis, de herdenkingsplaats van de Hỏa Lò-gevangenis (ironisch bekend als het "Hanoi Hilton"), het Hanoi Opera House, de Sint-Jozefkathedraal en eersteklas musea. In de middag ga je naar de oude wijk van Hanoi, waar je je onderdompelt in de levendige straten en bruisende sfeer. Hoewel de aanvankelijke chaos overweldigend kan zijn, zul je al snel de charme ervan ontdekken. Aangrenzend aan dit gebied ligt de Franse wijk in het zuidoosten, die een opvallend contrast biedt in architecturale stijlen. Hoàn Kiếmmeer, gelegen tussen deze twee wijken, dient als het geografische en sociale hart van de stad. De lokale bevolking komt hier samen voor activiteiten zoals tai chi, en in de buurt vind je interessante bezienswaardigheden, waaronder de Tempel van de Jadeberg, waar een bewaarde reuzenschildpad zich bevindt tussen oude artefacten. Laat in de middag reis je naar Ha Giang met een shuttlebus. Bij aankomst in Ha Giang-stad (320 km/6 uur rijden) heb je de avond om je te vestigen in een lokaal hotel of homestay daar.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Hoan Kiemmeer, de oude wijk van Hanoi en de Franse wijk
-         Ervaring met straatvoedsel in Hano

Dag 16: Ha Giang

Ha Giang, gelegen in het afgelegen noordelijke deel van Vietnam, biedt een betoverend landschap gekenmerkt door kalkstenen pieken en granieten formaties die bezoekers nooit ophouden te verbazen. Het verre noorden van de provincie, de thuisbasis van het Dong Van Karst Plateau Global Geopark, toont enkele van de meest adembenemende landschappen van Vietnam. Vroeg in de ochtend begint je verkenning en leidt je over een uitgestrekt rotsachtig plateau dat zich uitstrekt door districten zoals Quan Ba en Yen Minh. Onderweg word je betoverd door de kronkelige bochten van de weg, met hoogtepunten zoals de Tham Ma-helling, die lijkt op een delicate zijden lint dat langs de contouren van de bergen slingert. Terwijl je voertuig de kronkelende wegen langs de kliffen volgt, word je getrakteerd op adembenemende uitzichten op het uitgestrekte rotsachtige plateau, versierd met ruige terrasvormige velden, allemaal bekeken vanaf het uitkijkpunt van het "kattenoor rots gat." Dit belooft een ongelooflijke en avontuurlijke reis langs de uitdagende maar absoluut fantastische wegen van Vietnam, met als hoogtepunt een overnachting in het charmante dorp Lo Lo Chai of Dong Van stad.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Overwin de rotsachtige bergtoppen en behoorlijk ruige wegen in Vietnam.

Dag 17: Dong Van & Meo Vac

Na het ontbijt zal je ochtend in het teken staan van een uitgebreide trektocht door het ongerepte bergachtige gebied, waarbij je je onderdompelt in de ongerepte landschappen en de authentieke cultuur van de lokale etnische gemeenschap in het dorp Lolochai of Lung Cu ervaart. In de middag vervolgt je reis richting het oude stadje Dong Van. Onderweg zal je de indrukwekkende Ma Pi Leng Pass veroveren, bekend om zijn steile hellingen en bochtige wegen. Deze pas staat bekend als een van de vier meest bekende grote pieken van Vietnam en bevindt zich op een hoogte van 2.000 meter boven zeeniveau en dient als een panoramisch uitkijkpunt voor adembenemende uitzichten. Bij aankomst bij de veerbootsteiger zal je boot de wateren van de Nho Que-rivier bevaren, terwijl deze de loop van de bergen volgt. Je krijgt ook de kans om de mysterieuze Tu San Canyon te verkennen. Je overnachtingsplaats is in het charmante stadje Meo Vac.

Inbegrepen hoogtepunten:
-         Bezoek het oude stadje Dong Van
-         Beklim de Ma Pi Leng Pass
-         Roei op de rivier de Nho Que en bewonder de Tu San-kloof

Optioneel:
-         Ervaar het baden en weken in geneeskrachtige bladeren bij de locale bevolking

Dag 18: Meo Vac – Hanoi

Na het ontbijt begin je aan weer een dag van reizen. De reis van vandaag zal behoorlijk uitdagend zijn, aangezien je een lange en bochtige weg met talloze bochten en kronkels zult volgen. Je keert in de late avond terug naar Hanoi.

Dag 19: Hanoi – Cat Ba

In de middag rijd je naar Hai Phong en neem je vervolgens de veerboot om Cat Ba Island te bereiken. Cat Ba Island, het grootste eiland van de 367 eilanden die 260 vierkante kilometer beslaan in het zuidoostelijke deel van Lan Ha Bay in Noord-Vietnam, behoudt de adembenemende en ruige kenmerken van Ha Long Bay. Cat Ba Island is uitgegroeid tot een centrum voor avontuurlijk toerisme in Vietnam en biedt tal van op de natuur gebaseerde activiteiten. Je kunt deelnemen aan activiteiten zoals kajakken en boottochten in Lan Ha Bay, wandelen door het nationale park, fietsen rond de bergen van het eiland, genieten van de prachtige zandstranden zoals Cat Co One, Two of Three, en een bezoek brengen aan privé-eilanden voor de kust.

Dag 20 & 21: Cat Ba

Je hebt twee volledige dagen zonder vaste plannen, wat je ruimschoots de gelegenheid biedt om te ontspannen aan het zwembad of op het strand. Als je echter liever wilt verkennen, is Cat Ba een rustig eiland met weinig verkeer, wat het handig maakt voor scooterexcursies. Met een scooter kun je stoppen en op je gemak verkennen. Hier zijn enkele suggesties: overweeg een bezoek aan Lan Ha Bay en het oude dorp Viet Hai, een eeuwenoude vissergemeenschap verscholen in de jungle, omringd door de majestueuze pieken van het nationaal park Cat Ba.

Optioneel:
-         Verken Lan Ha Bay per boot en bezoek een lokaal vissersdorp.

Dag 22: Cat Ba – Hanoi

Na het uitchecken van je hotel word je naar Hanoi of de luchthaven Noi Bai gebracht voor je vlucht terug naar je thuisland, wat helaas het einde van je rondreis is.