Dag 1: Aankomst Ho Chi Minh City

Aankomst op de luchthaven Tan Son Nhat. Ho Chi Minh. Welkom in Ho Chi Minh, voorheen bekend als Saigon. Dit is één van de meest opwindende steden van Azië. Met vele bezienswaardigheden, het opvallende contrast van oude pagodes en imposante wolkenkrabbers vormen Saigon's duizelingwekkende achtergrond. Op straat rijden motorfietsen een parade langs gigantische winkelcentra, weggestopte tempels en houten eetkraampjes die de lucht vullen met een aromatische balans van zoete en pittige aroma's. Je wordt opgehaald door een lokale gids en gaat vervolgens naar je hotel. Geniet hier van welkomstlunch of diner in een restaurant. 

Dag 2: Ho Chi Minh City

Je begint je reis door de grootste stad van Vietnam, Ho Chi Minh City te verkennen. Je bezoekt het Reunification Palace, waar de oorlog in Vietnam uiteindelijk eindigde. De charmante neo romaanse kathedraal Notre Dame in het hart van de stad, het Opera House, het historische postkantoor, gebouwd in een Franse bouwstijl in de late 19e eeuw. En het fascinerende War Remnants Museum met artilleriestukken naast hartverscheurende tentoonstellingen.
Een echte aanrader is een Saigon-avondtour per motor (niet inbegrepen). Tijdens deze tour maak je kennis met het nachtleven van Saigon en kun je genieten van het beste eten en de cultuur van Saigon. Achter op de motor baan je je een weg door het drukke verkeer van Saigon en ervaar je van het nachtleven als een echte local. Maak kennis met de lokale bevolking, proef de authentieke smaken van Saigon, verken Chinatown, en spot verborgen stijlvolle Vietnamese coffeeshops, geniet van livemuziek en ruige bars op loopafstand van de straten Nguyen Hue of Bui Dien (Pho Tay).

Dag 3: Mekong Delta

Op naar de kleurrijke Mekong Delta, het meest zuidelijke gebied van Vietnam. Zie hier hoe de lokale bevolking verse producten verkoopt op de drijvende markt en spot de authentieke sampan boten die varen door smalle waterwegen van de Mekong Delta. Met de auto reis je van Ho Chi Minh naar het marktplaatsje My Tho en maak vervolgens een boottocht over de Tien-rivier (Sông Tiền). Vaar langs de 4 mythologische figuren Long, Ly, Quy, Phung en ga naar het eilandje Thoi Son. Maak hier een wandeling over de dorpsweg, bekijk de boomgaarden, kokosnoottuinen en geniet van het idyllische leven van lokale boeren op het eilandje. Vergeet ook niet om het heerlijk verse fruit te proeven. Daarna ga je verder naar de kokosnootstad Ben Tre om Con Phung (Con Dao Dua)te bezoeken, het kokosmuseum, waar veel beelden en artefacten over het leven, de activiteiten en de cultuur van de lokale bevolking te zien zijn. Leer meer over handwerk, hoe je kokossnoepjes maakt, een beroemde specialiteit van Ben Tre. Bezoek een bijenboerderij om te genieten van traditionele honingthee. Of huur een fiets, en fiets in de rust en stilte van de Mekong Delta. Aan het einde van de dag reisje terug naar Ho Chi Minh City voor de overnachting.

Dag 4: Ho Chi Minh City – Phan Thiet/Mui Ne Beach

Met een privé transfer ga je vanuit de stad Ho Chi Minh City naar Phan Thiet / Mui Ne. Vroeger was Mui Ne een slaperig vissersdorpje maar tegenwoordig is het een populaire strandbestemming waar je heerlijk op het strand kunt zonnebaden. Tevens is Mui Ne de plek om te kitesurfen of windsurfen. Je verblijft hier 2 nachten.

Dag 5: Phan Thiet/Mui Ne Beach

Je hebt nog een hele dag om te relaxen. Geniet van het strand of verken de omgeving. Net buiten Mui Ne vind je de beroemde rode zandduinen. Of breng een bezoek aan de traditionele visserdorpjes, de vismarkt en de vissershaven.  Wandel door het magische landschap van de Fairy Stream en leer meer over de oude Cham cultuur tijdens een bezoek aan de Cham gebouwen en ruïnes.

Dag 6: Phan Thiet - Ho Chi Minh City

Na de lunch ga je met een privé transfer terug naar Ho Chi Minh City waar je nog een nacht verblijft voordat je verder reist. Een must do is een wandeling door Cho Lon, Saigon's Chinatown, in deze wijk vind je mooie pagodes, oude winkeltjes en de mis de Binh Tay markt niet.

Dag 7: Ho Chi Minh City – Danang – Hoi An

Na het ontbijt vlieg je naar de kosmopolitische kustplaats Danang. ’s Middags breng je een bezoek aan de dramatische Marble Mountains. De bergen staan bekend om de mooie torenhoge boeddhistische pagodes die in grotten op de bergtoppen te vinden zijn. Thuy Son is de grootste berg en vanaf daar heb je spectaculair uitzicht de omgeving en het het idyllische Non Nuoc-strand. Het pittoreske Hoi An staat bekend om zijn smalle straatjes met houten, gekleurde huisjes in Franse koloniale stijl en kleurrijke stoffen lantaarns die de straten omlijnen. Elke avond veranderd de oude stad in een voetgangerszone en de toeristen dwalen door de straten, winkelen voor souvenirs en bewonderen de levendige lantaarns.
Wandel over de iconische Japanse overdekte brug om het prachtige houten pagodedak te bewonderen, verken het Sa Huynh-museum om terracottastukken te inspecteren die zijn gebeeldhouwd door de eerste kolonisten van Hoi An en bezoek de lantaarnwerkplaats om te leren hoe de flikkerende bakens die de stad verlichten, worden gemaakt.

✪ Tip: Blijf je langer in Danang, dan kun je het schiereiland Son Tra verkennen, met een motor over de Hai Van Pass rijden, aanschouw de vuurshow van de drakenbrug of relax op het strand.

Dag 8: Hoi An

Je kunt vandaag een bezoek brengen aan het strand van An Bang, dat op slechts 10 minuten rijden ligt. Deze badplaats heeft mooie resorts aan het strand, heerlijke restaurants, een paar levendige bars en een rustig zandstrand om te loungen met een koud biertje. Of geniet van een voetmassage, breng een bezoek aan Cua Dai, bezoek Thanh Ha Pottery Village of een bezoek en lunch bij Tra Que organic vegetable village. Liever actief bezig? Huur een fiets en cruise rond de kilometerslange rijstvelden. 's Avonds ga je weer terug naar de oude stad om te winkelen in de boetiekjes of slenter over de levendige avondmarkt.

Maar je kunt ook een bezoek brengen aan My Son Sanctuary. Het mooie tempelcomplex My Son Sanctuary staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is een erfstuk uit de eeuwenoude Champa beschaving, een belangrijk koningkrijk in Azië. Tussen de 4e en de 13e eeuw was My Son de hoofdstad van het Champa koninkrijk met als belangrijkste geloof Hindoeïsme. De tempels zijn dan ook gebouwd voor de Hindoe goden. Met name Shiva, die bekend stond als de beschermer van de koningen van Champa. De torens die op piramides lijken zijn het symbool van Meru Peek. De torenpoort kijkt uit op het oosten om het zonlicht op te vangen. Hoewel deze structuren niet meer intact zijn vanwege de Vietnam oorlog, toont het nog steeds duidelijk de gouden afdruk van de Champa-dynastieën in dit land.

Dag 9: Hoi An – Hue

Verlaat Hoi An deze ochtend voor een rit langs de schilderachtige kustlijn naar de oude hoofdstad Hue, een cultureel en spiritueel hoogtepunt van Vietnam. Bezoek een halve dag het majestueuze UNESCO Imperial Citadel-complex, een indrukwekkende 19e-eeuwse koninklijke residentie van schoonheid en grootsheid die de littekens van oorlog verbergt. Bezoek dan de Thien Mu-pagode, de graven van koning Tu Duc en Khai Dinh. Wandel later die middag door de bruisende Dong Ba-markt, proef vers bereide zeevruchten en bewonder een kleurrijk scala aan handwerk, waaronder traditionele conische hoeden. Proef 's avonds van de Vietnamese gerechten in een lokaal restaurant en maak een cruise langs Hue's Perfume River om te genieten van lokale volksliederen.

Dag 10: Hue – Quang Binh, Dong Hoi

Vanuit Hue reis je per auto naar Quang Binh in centraal Vietnam, een gebied met vele beroemde prachtige landschappen van Vietnam. Quang Binh staat bekend als het "Land van grotten" met 404 grote en kleine grotten, zoals Son Doong, Paradise, Phong Nha, Én-grot en prachtige ongerepte stranden.

Dag 11: Thien Duong Cave

Onder begeleiding van een gids wandel je vandaag via het 16km lange Ho Chi Minh Trail naar Thien Duong Cave ook wel Paradise Cave genoemd, de langste droge grot ter wereld. De legendarische Ho Chi Minh Trail loopt door de het Annamitisch gebergte, in Vietnam beter bekend als de bergketen Truong Son. Het is ook mogelijk om via een  Easy Rider de Ho Chi Minh Trail verkennen. Een Easy Rider is een lokale gids, de motor zijn vervoersmiddel. Paradise Cave is pas in 2005 ontdekt en is maar liefst 31 kilometer lang en is drie keer groter dan Phong Nha Cave. De spectaculaire kalkstenen stalagmiet- en stalactietformaties zijn ongelooflijk bijzonder. De ingang van de grot is vrij klein, maar 1,2m maar eenmaal binnen wordt de ruimte groter en wandel je over een houten wandelpad de schitterende stalactieten en stalagmieten tegemoet. Hier komt ook de naam Paradise Cave vandaan.

Dag 12: Phong Nha Cave

Vandaag breng je een bezoek aan één van de meest bezochte grotten in Phong Nha-Ke Bang National Park. Met een lengte van 7,729 meter is het de langste ondergrondse rivier ter wereld. Alleen de recent ontdekte Paradise Cave is nog groter. Je kunt de Phong Nha Cave enkel per boot bereiken. Phong Nha betekent "de wind stroomt door de tanden". De stalagmieten bij de ingang van de grot zouden op tanden lijken, en de toegang is de mond. Vanuit het stadje Phong Nha vertrekken de boten over de Son River naar de Phong Nha Cave. Je ziet onderweg lokale dorpjes, waterbuffels op groene oevers van het schilderachtige rivierlandschap en de lokale bevolking aan het werk in de maïs- of rijstvelden. Al peddelend verken je deze spectaculaire grot met fraaie stalactieten en stalagmieten. De mooiste formaties zijn verlicht, waardoor je een sprookjesachtig beeld krijgt. De boot vaart een stuk de grot in, en keert dan om.
Het is mogelijk om een 2-daagse trekking tour te boeken waarbij je ’s nachts in  Tu Lan cave en de Hang En Cave (Swallow cave)  overnacht, dit is ook de enige mogelijkheid om deze grot te bezoeken. Deze laatste grot is ook gebruikt in de film van Peter Pan uit 2015. Tijdens deze trekking verken je de wereld van stalactieten, wandel je door bossen en beekjes, zwem jein grotten en 's nachts kampeer je in het prachtige land Quang Binh.

Zie ook dit leuke filmpje https://youtu.be/zhEIYvrAUiU

Dag 13: Quang Binh, Dong Hoi

Na dagen vol avontuur door ruig terrein en jezelf onderdompelen in de wilde natuur, is het tijd om te ontspannen. Ga zonnebaden, zwemmen en rust uit in een comfortabel hotel in Quang Binh. Of ga naar één van de mooie stranden zoals Bai Bao Ninh en Bai Nhat Le.  Of breng een bezoek aan de Dong Hoi Citadel, alleen de toegangspoort is nog overgebleven na de oorlog maar zeker een foto waard en wande langs de rivieroever.

Dag 14: Quang Binh – Hanoi

In de middag vlieg je naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. Eén van de oudste hoofdsteden ter wereld met een rijke historie en traditionele schoonheid. De stad is wellicht chaotisch maar in Old Quarter kun je rustig wandelen door de knusse straatjes. Wandel door de drukke straten van Old Quarter, waarvan de smalle straatjes zijn vernoemd naar de verschillende ambachten en specialiteiten van de ambachtslieden van de stad: Paper Street, Silk Street, Basket Street enz. Deze traditie dateert uit de 13e eeuw , toen de oorspronkelijke 36 gilden van de stad zich hier vestigden en elk een straat adopteerden om zich te onderscheiden van hun buren. Het doolhof van steegjes en straatjes is een fascinerende locatie om te voet te verkennen en het gebied staat bekend om zijn interessante 'buis'-huizen, waar de smalle voorgevels plaats maken voor lange kamers die zich uitstrekken vanaf de straten, waarvan de trottoirs bezaaid zijn met verleidelijke voedselverkopers, voorbijgangers met allerlei bami, snacks en roerbaklekkernijen uit schoudertassen. Wil je 's avonds nog op pad? Hanoi heeft een bruisend nachtleven.

Dag 15: Hanoi – Ha Giang

In de ochtend rijd je naar Ha Giang, een hooggebergte grensprovincie in Noord-Vietnam. Een prachtige rit door een landschap vol met prachtige karstbergen, schitterende bergpassen, gigantische valleien, sprookjesachtige beekjes en rivieren, indrukwekkende rijstterrassen en dorpjes waar meer dan twintig etnische minderheden hun traditionele cultuur en levensstijl bewaren. Het uiterste noorden van deze provincie heeft het meest spectaculaire landschap van Vietnam, vooral waar Dong Van Karst Plateau Global Geopark zich bevindt. Hoang Su Phi is één van de meest ongerepte gebieden van de provincie Ha Giang en biedt een prachtig uitzicht op rijstterrassen. De afgelegen gebieden van Ha Giang bieden een unieke en authentieke ervaring van culturele diversiteit en prachtige landschappen. Onderweg maak je een stop bij Pao’s House en Meo’s King Mansion. Je kunt in deze omgeving tal van activiteiten ondernemen zoals een (optionele) trektocht door Hoang Su Phi met haar ongerepte schoonheid van de natuur en de authentieke cultuur van de lokale etnische groepen zoals de Nung, de Flower H'mong, de Tay en de Ha Nhi People. Bewonder de rijstterrassen van Hoang Su Phi, bezoek een lokale markt, geniet van het fraaie uitzicht vanaf de Lung Cu vlaggetoren, het meest noordelijke punt van Ha Giang. Of verken het Dong Van Geopark met Vietnam’s mooiste bergpassen. Je verblijft een nacht in de stad Quan Ba ​​​​of de oude stad Dong Van.

Dag 16: Ha Giang

Na een lokaal ontbijt ga je naar Lung Cu, Dong Van. Je bedwingt de Ma Pi Leng Pass, de meest indrukwekkende bergpas in Vietnam met steile hellingen en bochten, een van de vier beroemdste toppen van Vietnam met een hoogte van 2.000 meter boven zeeniveau. Hij is gelegen tussen Dong Van en Meo Vac, twee steden in het uiterste noorden van Vietnam, dicht bij de grens met China. Deze verbazingwekkende bergweg staat bekend als de Koning van de Vietnamese bergpassen. Vervolgens maak je een boottocht over de Nho Que-rivier, die beneden in het dal langs de berghelling loopt. Je bezoekt de mystieke Tu San-kloof. Overnachting in de stad Meo Vac.

Dag 17: Ha Giang – Hanoi

Na het ontbijt ga je verder naar de Bao Lam-brug en het uitkijkpunt Khau Coc Cha. Ook weer een schitterende route. Vervolgens rijd je terug naar Hanoi.

Dag 18: Hanoi – Cat Ba Island

In de ochtend reis je van Hanoi via Hai Phong naar Cat Ba te gaan. Cat Ba Island is het grootste van de 367 eilanden met een oppervlakte van 260 vierkante kilometer in de wereldberoemde Halong Bay. Een schitterend eiland met kalkstenen rotsformaties, dichte jungle en nog niet overspoeld met toeristen. Bezoekers kunnen kajakken en boottochten maken door Ha Long Bay en de Cat Ba-archipel, wandelen door het nationale park, mountainbiken rond het eiland of wandelen en zwemmen op Cat Co One, Two of Three (drie prachtige zandstranden in Cat Ba-stad). Een andere aanrader is om naar één van de kleine privé-eilanden voor de kust  te gaan. Ga rotsklimmen, huur een scooter of maak een boottocht door de kleinere Lan Ha Bay.

Dag 19: Cat Ba Island

Vandaag heb je nog een vrije dag om Cat Ba Island te verkennen. Aanrader is om een fietstocht te maken of een scooter te huren om het eiland te verkennen. Rijd langs kleine dorpjes, verlaten stranden en geniet onderweg van prachtige uitzichten. Of maak een tocht naar Cat Ba National Park, je kunt hier diverse dieren in het wild spotten zoals makaken en wilde zwijnen. Volg de 18km lange route naar de bergtop. Aanrader is om dit onder begeleiding van een gids te doen. Sluit de dag af met een heerlijk gerecht van verse vis.

Dag 20: Cat Ba Island – Hanoi

Na de lunch ga je met een privé transfer terug naar de luchthaven Hanoi. Helaas het einde van deze schitterende reis.