Route - Just be Travellers

Dag 1 & 2: Denver

Na aankomst in Denver haal je de huurauto op en rijd je naar je hotel. Je verblijft 2 nachten downtown Denver. Je hebt volop de tijd om deze bruisende stad te ontdekken. Eén van de hoogtepunten van Denver is het Colorado State Capitol, gelegen in het Civic Center Park met zijn glimmende gouden koepel. Op de dertiende trede van de trap voor het State Capitol sta je precies één mijl boven de zeespiegel. Echt een fotomomentje! Eén van de leukste wijken van Denver is Lower Downtown, of LoDo, hier tref je diverse gezellige straatjes met historische gebouwen zoals Union Station. Het oudste deel van Denver is Larimer Square, met oude saloons en Victoriaanse huizen. Lust je wel een biertje, volg dan de Denver Beer Trail langs tientallen ambachtelijke bierbrouwerijen. Een aanrader is Wynkoop in Lower downtown, deze brouwerij heeft meer dan 40 verschillende soorten bier.

Denver, 16th Street Mall © Rebecca Todd Visit Denver

Cerveceria Colorado © Rebecca Todd Visit Denver

Denver, Larimer Square © Bryce Boyer Visit Denver

Denver, State Capitol © Rebecca Tood Visit Denver

Dag 3 & 4: Denver - Estes Park ca. 65 mijl

Vandaag rijd je richting Estes Park, een gezellig dorpje aan de voet van de Rocky Mountains. Een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de oostkant van de Rocky Mountains. Vanuit Estes Park kun je via Highway 36 richting Bear Lake rijden. Het schitterend gelegen Bear Lake ligt tussen de naaldbomen in het midden van Rocky Mountain NP. Maak een wandeling (1,6km) langs de oevers van dit prachtige meer en geniet van het uitzicht op de grillige bergtoppen. Heb je tijd voor een langere wandeling loop dan via Bear Lake, naar Nymph Lake, Dream Lake naar Emerald Lake. Dit meer ligt tussen besneeuwde bergtoppen die weerspiegelen in het glasheldere water. Andere mooie wandelingen zijn Bierstadt Lake Trail en de korte wandeling om Sprague Lake. Het mooiste uitzicht heb je vanaf Mills Lake. Je hebt dan een fenomenaal uitzicht op Longs Peak.

Estes Park

Estes Park Sprague Lake © Visit Estes Park

Dag 5: Estes Park - Grand Lake ca. 48 mijl

Neem vanuit Estes Park de Trail Ridge Road, de hoogstgelegen verharde weg in Noord Amerika, naar Grand Lake. Deze weg heeft talloze uitkijkpunten met prachtig uitzicht over berg en dal. Zonder stops duurt de rit 2 uur maar als je diverse stops maakt kun je er de gehele dag over doen. Langs de route valt er volop wildleven te spotten zoals elanden, herten, zwarte beren, dikhoornschapen, coyotes, haviken en adelaars. Voor de outdoor liefhebbers is het Rocky Mountain National Park een absolute must. Dit park wordt gevormd door de bergketen Rocky Mountains met glasheldere meren & watervallen, ruige canyons en met bloemen bezaaide graslanden. Je kunt er prachtig wandelen, fietsen, bergbeklimmen, paardrijden, vissen etc.

Grand Lake

Dag 6: Grand Lake - Casper ca. 285 mijl

Je laat de Rocky Mountains achter je en rijdt verder richting Grand Teton NP en Yellowstone NP. Je maakt een tussenstop in Casper, bijgenaamd "The Oil City". Casper heeft een lange geschiedenis als olie “boomtown” met een cowboy cultuur. De directe omgeving is meest glooiend en heeft heuvelachtig grasland met vlakke prairies in alle richtingen behalve naar het zuiden, waar Casper Mountain oprijst tot ruim 1000 meter boven de bodem van de vallei.

Buffalo

Dag 7 & 8: Casper - Grand Teton NP ca. 248 mijl

Op naar Grand Teton NP. Het adembenemende Grand Teton National Park is vernoemd naar de Grand Teton, die met 4.197 meter de hoogste berg van het park is. Je vindt er bijna 320 km aan wandelpaden. Het park heeft prachtige berglandschappen met kristalheldere bergmeren en een diverse rijkdom aan wilde dieren zoals prairiewolven, bizons, elanden en grizzlyberen. De Snake River kronkelt door de vallei van noord naar zuid, bijna 80 km lang door deze prachtige omgeving. De bergketen van de Grand Teton maken deel uit van de Rocky Mountains en gaat meteen de hoogte in vanaf Jackson Hole. Naast de Grand Teton zijn er nog acht andere pieken hoger dan 3.660 meter boven de zeespiegel. Zeven van deze pieken tussen Avalanche en Cascade canyons vormen de vaak gefotografeerde “Cathedral Group”. ☝ Het park is het hele jaar open. In de winter kun je er skiën en in de zomer is het een ideale plek om te wandelen, varen en kamperen. In de herfst is het park op zijn mooist als de bomen zich in herfstkleuren hullen.

Grand Teton NP in de herfst

Grand Tetons NP

Dag 9 & 10: Grand Teton NP - Yellowstone NP ca. 130 mijl

Neem vanuit Grand Teton de route 191 naar Yellowstone NP. Gelegen op een slapende vulkaan ligt Yellowstone National Park met zijn ruige wildernis, majestueuze bergtoppen en de iconische geisers en warmtebronnen. Eenmaal in je leven moet je hier geweest zijn! Old Faithful en het grootste deel van alle geisers in de wereld zijn hier goed bewaard gebleven. Het park is een bergachtig ruw gebied, de thuisbasis van grizzlyberen, wolven en kuddes bizons en elanden. Een van de meest adembenemende bezienswaardigheden in Yellowstone Park is de Grand Canyon of Yellowstone. Behalve de verbluffende uitzichten op de geografische formaties en natuurlijke fauna hebben bezoekers de mogelijkheid om te wandelen, vissen, raften, paardrijden, kamperen, kijken naar geiseruitbarstingen, of het bezoeken van een rodeo-show. Door Yellowstone loopt de Grand Loop Road, een 229km lange weg. Volg deze route en je komt langs alle highlights.

✪ Tip: De grootste kudde bizons in Yellowstone is te zien in Lamar Valley, op de weg van Tower Junction naar Cooke City.

Old Faithful geyser in Yellowstone National Park

Excelsior Geyser in Yellowstone NP

Yellowstone National Park

Grand Prismatic Pool in Yellowstone National Park

Dag 11: Yellowstone NP - Cody ca. 135 mijl

Vandaag kun je nog even genieten van het prachtige Yellowstone, via de Buffalo Bill Scenic Byway rijd je via de noordzijde van Yellowstone richting Cody. Maak een stop bij Yellowstone Lake. Yellowstone Lake is een van de grootste bergmeren in Noord-Amerika en bevindt zich in de Yellowstone Caldera, de grootste super vulkaan op het continent en wordt beschouwd als een actieve vulkaan. Je verblijft 1 nacht in Cody. Breng een bezoek aan het Buffalo Bill Historical Center, hier vind je 5 musea waar je alles over het wilde westen kunt vinden. In de zomermaanden vindt elke avond Cody Nite Rodeo plaats, tijdens een twee uur durend programma maak je kennis met rodeorijden met paarden en stieren, het vangen van kalfjes en barrel riding.

✪ Tip: Als je de kans hebt om hier op 4 juli te zijn, dan mag je Cody Stampede niet missen!

Old Trail Town in Cody

Dag 12 & 13: Cody - Bighorn Mountains - Sheridan ca. 150 mijl

Kom je vanuit Yellowstone NP naar Sheridan dan rijd je dwars door de Bighorn Mountains, een weids en gevarieerd landschap met prachtige bergen en kristalheldere meren. Breng een bezoek aan de cowboywinkel King’s Saddlery aan de historische Main Street, je kunt hier zadels, lasso’s en halters kopen. Het bijbehorende Don King Museum heeft tal van voorwerpen van de Native Americans.

✪ Tip: Een aanrader is een drankje nuttigen in The Mint Bar. Sinds 1907 is deze saloon in bedrijf. Tussen Sheridan en Cody ligt het Bighorn National Forest. Een divers landschap van weelderige graslanden tot alpenweiden, van kristalheldere meren tot gletsjersneden valleien, van glooiende heuvels tot steile bergwanden. Via de Bighorn Scenic Byway kom je langs de mooiste uitzichtpunten en stop bij de indrukwekkende waterval Shell Falls!

Dag 14: Sheridan - Deadwood ca. 212 mijl

Vandaag rijd je naar South Dakota. In 1876 was goudzoekersplaatsje Deadwood in het Dakota-Territorium een wetteloze plek waar de legendes van het Wilde Westen gemaakt werden. Tegenwoordig is het volledige dorp in de Black Hills een nationaal monument en is het nog altijd beroemd voor zijn reputatie van weleer. Deadwood ('Doodhout') is vernoemd naar de dode bomen die er in de vallei gevonden werden. In de zomer kun je er kennismaken met de verschillende routes qua bergwandelen, mountainbiken en paardrijden in de Black Hills.

Deadwood Stage Coach © Hannah Bohlinger www.deadwood.com

Deadwood

Deadwood © Courtesy Deadwood.com

Dag 15: Deadwood - Keystone ca. 50 mijl

Er staat een prachtige route op het programma. Vermijd van Deadwood naar Keystone de snelweg en neem de Route 385 en vervolgens de schitterende Iron Mountain Road (16A). Deze route is een onvergetelijke ervaring, met de schoonheid van de bergen en valleien als achtergrond. Breng ook een bezoek aan Custer State Park met zijn schilderachtige landschappen. Het park is beroemd om zijn bizon kuddes en andere wilde dieren zoals dikhoornschapen, antilopen, berggeiten, wapitiherten. Wees niet verbaasd als je opeens stil staat vanwege een Buffalo Jam, door de vrij rondlopende buffelkuddes moet je tijdens het rijden wel eens wachten voor overstekende bizons. Midden in het park vind je Sylvan Lake, een mooi meer omringd door bergen en rotsformaties. Kans om wilde dieren te spotten is hier groot.

✪ Tip: Mis de fenomenale Needles Highway niet, deze 23km lange weg kronkelt door Custer State NP. Geniet van de heuvelachtige omgeving, spot wilde dieren en aan het einde van de weg vind je Needles Eye.

Sylvan Lake in Custer State Park

Custer State Park

Dag 16: Wind Cave NP - Mount Rushmore & Crazy Horse Memorial ca. 86 mijl

Vandaag de gehele dag de tijd om de prachtige omgeving te ontdekken. Begin met een bezoek aan het indrukwekkende Mount Rushmore, dat wordt gevormd door de vier uitgehouwen hoofden van de presidenten George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln. Omringd door de schoonheid van de Black Hills van South Dakota, vertellen ze het verhaal van de geboorte, groei, ontwikkeling en het behoud van dit land.

✪ Tip: Ga bij zonsondergang of zonsopgang naar Mount Rushmore vanwege de mooie lichtinval. Een mooie wandeling is de Presidential Trail, deze wandelroute voert vlak langs de voet van Mount Rushmore. Sluit je dag af met een bezoek aan Wind Cave National Park. Dit enorme grottencomplex werd in 1881 ontdekt door een boer. Door de grot loopt een pad, geniet onderweg van de verschillende prachtig gekleurde ruimtes. Wind Cave heeft weinig stalactieten en stalagmieten, maar veel ongewone formaties en een verscheidenheid aan mineralen zijn te vinden in de grot.

Mount Rushmore National Monument

Crazy Horse Memorial

Dag 17: Keystone - Badlands NP ca. 72 mijl

Er staat een korte maar mooie rit op het programma naar het unieke Badlands National Park. Het park beschermt 244.000 hectare van hoodoos (aardpiramides), kloven en ravijnen. Het contrast tussen deze formaties en de golvende heuvels en prairies waarin ze zich bevinden is groot. Op deze prairies zwerven bizons, dikhoornschapen, de met uitsterven bedreigde zwartvoetbunzings en kitvossen. Het park is ingedeeld in drie secties: het noorden, het zuidelijke Stronghold en de Palmer sectie. De twee zuidelijke secties liggen in het Pine Ridge Indianenreservaat en worden beheerd door de National Park Service en de Oglala Sioux Stam. Het zuidelijke deel van het park is grotendeels alleen bereikbaar te voet of te paard, of met een verhoogde terreinwagen met 4-wielaandrijving. De Badlands Loop Road is de hoofdbaan en de enige aangelegde weg in het park. Langs de Loop Road die door het park loopt, zijn er tal van stopplaatsen en uitkijkpunten, waar je kunt genieten van het landschap en de inheemse planten- en diersoorten van het prairie-ecosysteem.

Badlands National Park

Dag 18: Badlands NP - Chadron ca. 120 mijl

’s Ochtends heb je nog de tijd om te genieten van het unieke Badlands NP. Maak bijvoorbeeld een wandeling, aanrader is de Fossil Exhibit Trail, een leerzame wandeling langs fossielen uit de prehistorie. ‘s Middags verlaat je Badlands NP en rijdt naar Chadron in Nebraska waar je 1 nacht overnacht.

✪ Tip: Ben je op zaterdag in Chadron? Bezoek dan de gezellige Farmers Market (geopend tussen 20 juli en 28 september) van 09.00 - 13.00

Dag 19 & 20: Chadron - Cheyenne ca. 202 mijl

De route gaat verder naar Cheyenne, de hoofdstad en dichtstbevolkte stad van de staat Wyoming. De naam Cheyenne roept beelden op van cowboys, rodeo's en treinen over de hele wereld. Van 's werelds grootste Outdoor-rodeo en Western-festival tot mountainbiken, klimmen en kamperen op wereldniveau. Cheyenne heeft een aantal leuke musea zoals het Cheyenne Frontier Days Old West Museum dat meer vertelt over de geschiedenis van de rodeo. Bezoek het Cowgirls of the West Museum, het Wyoming State Museum of het Wyoming Transportation Museum.

✪ Tip: De Cheyenne Frontier Days vinden elke zomer plaats tijdens de laatste week in juli. Sinds 1897 viert Cheyenne met dit opvallende festival haar Old West verleden. Het is de grootste rodeo in de openlucht in de Verenigde Staten.