Route - Just be Travellers

Dag 1: Amsterdam - Chicago

Vandaag vlieg je van Amsterdam naar Chicago waar je de eerste twee nachten verblijft. Chicago, een stad van wereldklasse wordt beschouwd als het culturele hart van de VS. Gerenommeerde musea, verbluffende architectuur, restaurants met een Michelin-ster, Chicago heeft het allemaal. Maar wat de bezoekers het meest verbaast, is dat Chicago meer dan 40 kilometer strand heeft op slechts een steenworp afstand van het centrum en de winkelstraten. Net buiten de stad ligt Chicagoland, een metrogebied dat bekend staat om zijn unieke attracties, zoals door Frank Lloyd Wright ontworpen gebouwen en exotische tuinen. Het centrum, dat bekend staat als The Loop, wordt gekenmerkt door de vele bedrijven en banken. Deze zijn gevestigd in de torenhoge wolkenkrabbers. De 'Windy City' biedt bezoekers de mogelijkheid om architectuur, fabrieken uit begin 1900, vele bekende musea en restaurants te ontdekken.

Chicago

Dag 2: Chicago

De gehele dag de tijd om deze prachtige en bruisende stad te bekijken. De Willis Tower is één van de meest opvallende gebouwen van de stad. Vanaf het observatieplatform op de 103e etage heb je een prachtig uitzicht. Door de glazen bodem van 'The Ledge' kijk je 102 verdiepingen naar beneden. Een wandeling door deze wijk is een echte must do! Een aanrader is om een boottocht te maken over het blauwe water van de Chicago River, langs de vele prachtige gebouwen. Tijdens de boottocht van circa een uur vertelt de gids je alle ins en outs over de architectuur in Chicago. Met 25 hectare aan prachtig groen landschap, adembenemende architectuur en een iconische verzameling openbare kunst, is Millennium Park het belangrijkste stadspark van Chicago. De locals zijn dol op dit park! In het park is ook een van de grootste fonteinen ter wereld, namelijk Buckingham Fountain. Houd je van musea dan zijn het Art Institute of Chicago en het Field Museum aanraders.

Chicago

Dag 3: Chicago - Springfield ca. 202 mijl

Vanmorgen haal je je huurauto op en ga je op pad. Springfield dankt haar status als hoofdstad van Illinois aan de voormalige president Abraham Lincoln, aangezien hij hier enige tijd heeft gewoond. Hier begon hij zijn politieke carrière, bezoek daarom het Lincoln Home Visitor Center en het Abraham Lincoln Presidential Library Museum. Een aanrader is het Illinois State Museum, in dit museum leer je alles over de geschiedenis van Illinois en kun je indiaanse en eigentijdse kunst bewonderen. Het meest bijzonder aan Springfield is dat het gelegen is op de befaamde Route 66. Dol op de Route 66? Bezoek dan Shea's Gas National Museum met een grote collectie aan Route 66 benzinepompen, borden en andere curiosa. Reis je met kinderen dan is het Knight’s Action Park & Caribbean Water Adventure een aanrader. Misschien nog wel leuker zijn de Fantastic Caverns. Je kunt door de grot toeren met een speciaal trammetje, dat voortgetrokken wordt door een jeep.

✪ Tip: Rijdend van Chicago naar Springfield verken je Route 66-memorabilia bij de Route 66 Association of Illinois Hall of Fame en het museum in Pontiac.

Route 66

Kingman Hackberry General Store

Dag 4 & 5: Springfield - St. Louis, MO ca. 97 mijl

Je vervolgt je reis naar St. Louis, een belangrijke haven in Missouri. Vóór de Europese vestiging was het gebied een belangrijk centrum van Native American Mississippian cultuur. Het heeft ook een belangrijke Franse geschiedenis. Het heeft een mooi historisch centrum en biedt veel culturele bezienswaardigheden en evenementen. Vergeet niet de mogelijkheid om een muziek evenement bij te wonen. Vooral folk, blues en jazz zijn erg populair in de stad.

✪ Tip: Breng in St. Louis een avond door met het dwalen over de Loop, met zijn clubs, etnische restaurants en unieke boetieks.

St. Louis

Dag 6: St. Louis - Nashville ca. 309 mijl

Vandaag zak je weer verder af naar het zuiden. Nashville is de muziekhoofdstad van Amerika, alles draait om muziek in deze stad. Er is alle dagen en avonden van de week livemuziek te zien en te horen. Een van de bekendste plekken op het gebied van muziek is Music Row, een historisch district in het centrum van Nashville. Hier tref je allemaal bedrijven die met muziek te maken hebben, van platenlabels tot opnamestudio’s en van radiostations tot productiehuizen. De wereldberoemde honky-tonks, gelegen op Broadway, bieden gratis livemuziek 365 dagen per jaar.

Nashville

Nashvile

Dag 7: Nashville

Vandaag heb je de gehele dag de tijd om Nashville te bezoeken. Breng een bezoek aan de grote platenwinkel Ernest Tubb Record Store, zij hebben een groot assortiment aan country-, bluegrass- en folk albums. Nabij de platenwinkel ligt Printers Alley, een beroemde straat met knusse cafés en karaokebars. Downtown Nashville is het hart van het entertainment dat Music City inhoudt. Op loopafstand ligt het legendarische Ryman Auditorium. Dit wordt beschouwd als de "Mother Church of Country Music." Je kunt een rondleiding krijgen door het concertgebouw of probeer een concert bij te wonen. Het Grand Ole Opry House mag je absoluut niet missen wanneer je in Nashville bent. Countryliefhebbers mogen het Country Music Hall of Fame and Museum niet overslaan, hier wordt de ontwikkeling van de countrymuziek tentoongesteld. Voor de deur van het museum vertrekken dagelijks tours naar de historische RCA Studio B, een belangrijke plaats voor de 'Nashville Sound'. Maar ook het Johnny Cash Museum is de moeite waard. Je kunt hier zijn kostuums en instrumenten bekijken met op de achtergrond is zijn muziek te horen.

✪ Tip: Probeer ook eens een van de lokale look-a-like countryshows. Ze zijn van zeer goede kwaliteit en zijn hun geld waard.

Nashville

Dag 8: Nashville - Memphis ca. 212-320 mijl

Je laat Nashville achter je en gaat op weg naar Memphis. Je kunt de snelle route nemen maar je kunt ook via Tupelo en de Natchez Trace parkway rijden. Tupelo mag je als Elvis-fan echt niet overslaan. Dit is zijn geboorte plaats, the King of Rock & Roll. Bezoek het geboortehuis waar de inrichting nog is zoals toen Elvis geboren werd. Je kunt hier ook een Elvis Presley tour volgen, je komt dan langs de school van Elvis en de winkel waar hij zijn eerste gitaar heeft gekocht. De Natchez Trace Parkway is een 444 mijl lange toeristische route dwars door de staat. Je komt langs plaatsen waar indianen woonden, veldslagen werden uitgevochten en kolonisten hun kampen opsloegen. Downtown Memphis is het hart van de stad en de beroemdste plaatsen vindt men in deze wijk. Niet alleen Beale Street, maar ook de Sun Studios waar Elvis Presley zijn eerste single opnam. Loop binnen bij het Rum Boogie Café en bewonder alle gitaren welke aan de wanden en plafond hangen.

✪ Tip: Honger gekregen? Ga dan spareribs eten bij Charlie Vergos Rendezvous.

Memphis

Dag 9: Memphis

De hele dag de tijd om Memphis te ontdekken. Breng een bezoek aan Graceland, het woonhuis van Elvis Presley. Het landhuis zelf is eigenlijk gewoon een groot familiehuis, ontworpen in het design van de jaren '70. De beruchte Jungle Room, waar Elvis en zijn band een album hebben opgenomen, is over de top tropisch, met luipaard vlekken en met groen ruwharig tapijt op de vloer en plafond. Of je zijn muziek nu wel of niet mooi vond, iedereen zal onder de indruk zijn van de grootsheid van het graf. Ietwat toeristisch maar erg leuk om te doen is in de lobby van het luxueuze Peabody hotel (1925) een heerlijke cocktail drinken en te kijken naar de March of the Ducks. Elke dag om stipt 11:00 waggelen de eenden vanuit de lift naar de fontein om hier de dag door te brengen en om 17.00 keren ze weer terug naar de lift. Volg een rondleiding door de legendarische Sun Studio’s hier hebben vele muzikale grootheden opnames gemaakt, neem ook plaats achter de microfoon waar Elvis heeft gestaan. Vanaf Sun Studio rijdt er een gratis shuttlebus naar Graceland en het Rock ‘n’ Soul Museum. Hier is een tentoonstelling over de geboorte van rock- en soulmuziek.

✪ Tip: De beste tijden om Memphis Beale Street te bezoeken en de muziek te ondergaan is op vrijdag- en zaterdagavond.

Memphis Graceland

Memphis

Dag 10: Memphis - Clarksdale - Cleveland ca. 114 mijl

Vandaag rijd je richting Cleveland, ten westen van Mississippi, op 30 km ten zuidoosten van Rosedale en de rivier de Mississippi. Het heeft een grote commerciële economie, met tal van restaurants, winkels, musea en diensten langs de US 61. Twee Mississippi Blues Trail-markeringen bevinden zich in Cleveland. De eerste marker gedenkt Chrisman Street, die ooit dienst deed als het centrum van het Afrikaans-Amerikaanse zakelijke en sociale leven in Cleveland. De tweede marker viert blues muzikant W.C. Handy.

✪ Tip: Rijdend van Memphis naar Cleveland kun je het Delta Blues Museum in Clarksdale bezoeken.

Clarksdale

Dag 11: Cleveland - Vicksburg ca. 108 mijl

De route gaat verder richting de historische stad Vicksburg. Door de ligging aan de Mississippi River ontstond er in de 19e eeuw door het stoomboot verkeer een uitgebreide handel. Vicksburg bezit een van de meest indrukwekkende collecties aan outdoor kunst. De River Front Murals vertellen in levensgrote afmetingen de geschiedenis van de stad. Van vier wereldklasse casino's en luxe winkels, restaurants en kuuroorden tot enkele van de meest fascinerende historische bezienswaardigheden, architectuur en herenhuizen biedt Vicksburg een authentieke zuidelijke belevenis. De belangrijkste battlefield van de Cival War wordt geconserveerd in het Vicksburg National Military Park. Via een 25km lange route door het park kun je hier nagebouwde geschutsopstellingen, contouren van loopgraven, monumenten en andere authentieke overblijfselen van deze veldslag bekijken.

✪ Tip: Maak op weg van Cleveland naar Vicksburg een stop in Indianola en bezoek het B.B. King Museum.

Vicksburg

Dag 12: Vicksburg - Natchez ca. 73 mijl

Tussen Vicksburg en Natchez kun je een stop maken in het dorpje Port Gibson waar in Church Street maar liefst 8 kerken staan. Bezoek het grote plantagehuis Windsor Ruins uit 1861, waarvan alleen nog de massieve pilaren overeind staan. De ruïne heeft iets spookachtigs. Vervolgens rijd je door naar het elegante stadje Natchez. Het typeert het Old South en straalt een plantage sfeer uit waar alles mooi en romantisch lijkt. In Griekse stijl gebouwde herenhuizen, verzorgde tuinen en gazons, schaduwrijke straten en zuidelijke gastvrijheid zijn in overvloed aanwezig in dit levende museum van het Zuiden. Hier vind je alles over het leven op een plantage, de Burgeroorlog en de vooroorlogse huizen.

✪ Tip: Bezoek een van de historische antebellums (vooroorlogse villa’s van rijke plantagehouders) of maak een rit met paard en wagen. Aanraders zijn Rosalie Mansion, Magnolia Hall en Dunleith plantation.

Natchez

Dag 13: Natchez - New Orleans ca. 176 mijl

Op de route van Natchez naar New Orleans is het een aanrader om een stop te maken in Baton Rouge. Met een Franse, Spaanse, Creoolse en Native American achtergrond is de stad rijk aan cultuur en politiek. Langs de Mississippi tref je nog diverse oude plantages waaronder Magnolia Mound Plantation House, Nottoway Plantation en Myrtles Plantation. Myrtles Plantation wordt ook wel 'One of America's Most Haunted Homes' genoemd. Breng een bezoek aan het Old Louisiana State capitol dat bovenop een heuvel langs de Mississippi staat. Het neogotische gebouw is van binnen als van buiten de moeite waard. Houmas House Plantation is het kroonjuweel van Louisiana's River Road. In de 19e eeuw was House Plantation de grootste Amerikaanse producent van suikerriet. Je kunt de zestien antieke kamers bezichtigen en wandelen door de uitgestrekte tuinen. Vervolgens rijd je door naar het swingende New Orleans.

New Orleans

Dag 14: New Orleans

Vandaag heb je de tijd om New Orleans te ontdekken. Het legendarische French Quarter is het oudste district van New Orleans. Alles wat New Orleans uniek maakt vindt men terug in de atmosfeer van de smeltkroes in de French Quarter, van de onstuimige party vibe in Bourbon Street tot de Boheemse elegantie in Royal Street. De meeste locals tref je in Frenchmen Street, op loopafstand van Bourbon Street ligt. NOLA, zoals New Orleans in de volksmond genoemd wordt, is bekend vanwege de fantastische jazzmuziek. French Quarter heeft een prachtige architectuur, balkons versierd met ingewikkeld ijzerwerk, binnenplaatsen met weelderig groen en prachtige fonteinen tonen de Spaanse en Franse roots. De stad heeft vele traditionele en trendy restaurants welke bijna de gehele nacht open zijn. Jackson Square is het historische centrum van French Quarter. Het grote plein wordt omringd door historische gebouwen, waaronder de oudste kathedraal van Amerika St. Louis Cathedral. Aan Jackson Square ligt ook Presbytére, een museum over Mardi Gras. Dit spectaculaire carnavalsfeest vindt plaats in februari of maart. Tijdens dit feest zijn er diverse carnavalsoptochten en veel muziek in de stad. Heel bijzonder om mee te maken.

✪ Tip: Lekkere trek gekregen proef dan een Franse beignet bij Cafe du Monde.