De meeste reizigers gaan naar Florida voor het zonnige weer en de prachtige stranden. Maar Florida heeft nog veel meer te bieden. Wat dacht je van indrukwekkende natuurreservaten zoals de Everglades waar je in alligators en prachtige vogels kunt spotten. De pretparken in Orlando waar de kinderen zich eindeloos kunnen vermaken en cultuur snuiven doe je in St. Augustine. Verken de Florida Keys via de Overseas Highway, relax op de prachtige witte zandstranden in Clearwater Beach en St. Petersburg of ga schelpen zoeken op het strand van Sanibel. Florida is tevens een perfecte honeymoon bestemming en kan prima gecombineerd worden met de Amerikaanse Oostkust of Deep South.

Altijd al eens willen leren surfen? Of ben je een echte surf pro? Cocoa Beach is de beste plek in Florida met uitstekende surf condities. Er zijn meerdere grote surf shops te vinden waar je een surfboard kunt huren. Ron Jon’s Surf School organiseert surflessen voor kinderen in kleine groepjes. Ben je meer een wandelaar dan een surfer, slenter dan over de oude pier en geniet van een mooie zonsondergang.

Vanuit Cocoa Beach ben je binnen een half uur bij ruimtevaartcentrum Kennedy Space Center. Entree per volwassene ca.USD 50. Het centrum is in 1972 gebouwd voor het Apollo maanlandingsprogramma van NASA. Laat je rondleiden door een gids die je alles kan vertellen over de ins en outs in de ruimtevaart. Heb je tijd over breng dan een bezoek aan een van de prachtige natuurparken Canaveral National Seashore en Merrit Island National Wildlife Refuge. Dit laatste park is een van de meest indrukwekkende natuurreservaten in Florida, hier vind je alligators, manatees, gordeldieren, pelikanen, roze lepelaars etc.

Orlando is de stad van de attractie parken. Zodra je de stad binnen rijdt dan zie je grote reclameborden met Disneyfiguren voorbij komen. Een must voor Disney liefhebbers is een verblijf in één van de Disney hotels. Maar ook buiten de Disney hotels is er tal van accommodaties te vinden. 

✪ Tip:  Disneypark entree; koop vooraf een dagpas of meerdaagse dagpassen, het laatste kan zeer aantrekkelijk zijn. Bedenk vooraf welke parken je wilt bezoeken daar de keuze aan dagpassen enorm is. Walt Disney World heeft vier verschillende themaparken waar je je zeker een week kunt vermaken. Magic Kingdom is de leukste van de vier parken, maar Animal kingdom, Disney Hollywood Studio’s en Epcot Center center zijn ook zeker een bezoek waardig. In Universal Studio’s loop je als een echt filmster over de sets van bekende films en voor de Harry Potter fans kun je naar het Harry Potter World met een gigantisch grote Zweinstein. Orlando heeft ook diverse waterparken zoals Coco Key Resort.

Seaworld is ook een leuke dagbesteding. Een dolfinarium gecombineerd met spannende attracties en heeft als hoogtepunt de orkashow Shamu Rocks. Ben je een achtbaan fan dan is achtbaan Kraken een echte must, de snelste, hoogste en langste achtbaan van Orlando met een hoogte van 50m en een snelheid van 105km per uur. In Dolphin Nursery kun je moederdolfijnen en hun pasgeboren kalfjes bekijken en verder zijn Shark Encounter, Manatee Rescue, Wild Artic en Penguin Encounter leuke bezienswaardigheden.

Verder is er Disney Springs, downtown Disney, gelegen aan Lake Buena Vista. Dit is het entertainment district van Walt Disney World en gratis toegankelijk. Je vindt hier diverse winkels, restaurants, bioscopen en entertainment. In Orlando kun je ook prima winkelen in de premium outlets. Voordelig shoppen bij Converse, Ralph Lauren, Nike, Tommy Hilfiger of Victoria’s Secret.

Ten noorden van Orlando liggen enkele prachtige natuurgebieden zoals Lake George en Silver River State Park, hier vind je diverse dieren zoals schildpadden, slangen maar ook apen. Je kunt hier paardrijden, kanoën en wandelen.

Tussen Orlando en Daytona Beach ligt Lyonia Preserve, hier is de kans groot dat er een Scrub Jay (blauwe vogel) op je komt zitten. Daytona Beach is een waar Mekka voor racefans, de stad is bekend geworden door de auto races die hier vroeger op het strand werden gehouden. Je mag nog steeds op veel plekken met je eigen auto over het strand cruisen. Wil je liever racen breng dan een bezoek aan Daytona International Speedway, de bekendste race is de Daytona 500. Net buiten Daytona Beach ligt het Lighthouse Point park met de hoogste vuurtoren van Florida, de Ponce Inlet vuurtoren met een hoogte van 53 meter.

Crystal River is de plaats om te zwemmen met Manatees (zeekoeien). Ga vroeg je bed uit want ze houden ’s middags siësta. Zeekoeien zijn niet gevaarlijk en kunnen niet bijten, ze zien er lomp uit en zijn gemiddeld 3 meter lang en kunnen wel 500 kilo wegen. Vergeet niet om je snorkel en flippers mee te nemen! Meeste kans om manatees te zien is tussen november en maart.                     

Sanibel en Captive Island zijn eilanden gelegen in de Golf van Mexico die met een brug worden verbonden aan het vasteland, houd rekening met tol, circa USD 6 (wijzigingen voorbehouden). Sanibel is het grootse eiland en heeft prachtige witte zandstranden en is bezaaid met de mooie schelpen. Een echte must is een bezoek aan het J.N. 'Ding' Darling National Wildlife Refuge. Tijdens deze 6,4 km lange wildlife drive rijd je door een mangrovegebied en kun je hordes flamingo’s, reigers, rode lepelaars en pelikanen tegenkomen. Op vrijdag is deze weg gesloten. 

✪ Tip: Huur een fiets en verken het eiland dat maar 20 km lang is en heeft 2 keer zoveel fietspaden. Een leuke route is Rabbit Road Trail van 1,6km lang. Ga vroeg op pad dan kun je wellicht konijntjes spotten. Een ander leuke route is de 2,5 km lange Dixie Beach Road. Bij Tarpon Bay Explorers verhuren ze onder andere kano’s, paddleboards etc. ideaal voor een tochtje door de mangroven. Een boottocht vanuit Tarpon Bay kost circa USD 23. Houd je van kite- en/of windsurfen dan is deze the place to be!

Vanuit het kleinere Captiva Island kun je met een boot de zee op om dolfijnen te spotten, doe dit ’s morgens vroeg of aan het einde van de middag. Geniet van een prachtige zonsondergang en drink een cocktail bij Mucky Duck. Een echt pareltje is Bowman’s Beach, ligt verstopt achter de duinen aan de westkant van het prachtige Sanibel Island. Doordat dit strand zo aan het zicht onttrokken wordt is het nog meer de moeite waard, de zonsondergang is schitterend!

Fort Myers, ook wel The city of Palms genoemd, staat bekend om de parelwitte stranden maar heeft ook een heel gezellig centrum. Times Square is een gezellig plein met vele palmbomen en heeft leuke winkeltjes en restaurants en heeft niets weg van het gelijknamige Times Square in New York. De vakantiewoningen van de beroemde Amerikaanse uitvinders Thomas Edison en Henry Ford zijn omgebouwd tot musea en zijn zeker een bezoek waard. Voor de visliefhebber raden we een bezoek aan de seafood market Trico Shrimp. Vanaf de Caloosahatchee River heb je een prachtig uitzicht op Fort Myers. Er zijn twee grote outlet centers de Miromar en de Tanger Outlet waar je naar harte lust kunt shoppen.

Tussen Fort Myers en Naples vind je een verborgen parel namelijk Corkscrew Swamp Sanctuary. Hier tref je veel kaaimannen en vogels. Nog een aanrader is het maken van een buggy tour door de moerassen bij Punta Gorda, bijvoorbeeld via Babcock Wilderness Adventures.

Het plaatsje Naples aan de westkust van Florida, is zeker een bezoek waard! Vanuit Miami rijd je in 2 uur door de prachtige Everglades naar Naples. Hier heerst nog een typisch Amerikaanse sfeer door de vele authentieke diners. Naples heeft prachtig wit strand en helderblauw water, een klein paradijs waar je heerlijk kunt relaxen, maar je kunt hier ook goed dolfijnen spotten of manatees zien zwemmen, met een beetje geluk zie je ze al vanaf Naples Pier.

Actievelingen kunnen een kajaktocht door de mangrovebossen van Marco Islands maken. Tours zijn te boeken via Rookery Bay Kayak Eco Tours. De meeste winkels en restaurantjes kun je vinden bij 5Th Avenue. Een leuke shopping mall is Coastland Center (1770 Tamiami Trail) en nabij Naples tref je het kleinste postkantoor van USA Ochopee Post Office op de Route 41. 
✪ Accommodatie tip: GreenLinks Villas bij het Lely Resort biedt appartementen met keuken, balkon, woonkamer, badkamer en slaapkamers. 
✪ Lunch tip: Een echte aanrader is Panera Bread bij 12720 Tamiami Trail E.

Rijd je vanuit Naples richting St Petersburg dan is Bonita Beach in het Lovers Key State Park (entree USD 3) een hele leuke stop. Lovers Key State Park bestaat uit diverse eilanden verbonden met bruggetjes en de prachtige stranden. Je kunt hier heel goed wandelen en fietsen. Black Island trail is een leuke trail, pas wel op voor krokodillen.

St. Petersburg is een levendige badplaats met een paradijselijk wit zandstrand. Je vindt hier geen enorme wolkenkrabbers maar voornamelijk laagbouw. De pier van St Petersburg is een echte toeristentrekker, je kunt hier visjes kopen en deze aan de pelikanen voeren of huur een fiets en rijd langs de romaanse miniatuurkerk Little St. Mary's (een prachtige openbar toilet). Vanuit de pier vertrekken ook de boten voor een dolfijnentour. Een interessant museum is het Salvador Dali Museum, dit museum bezit de grootste Dalí-verzameling buiten Spanje.

Fort de Soto Park bestaat uit vijf eilanden in Boca Ciega Bay ten zuiden van St. Petersburg en heeft één van de mooiste stranden van Florida met een fort uit de 19e eeuw. Vanuit het Fort de Soto State Park kun je per boot naar Egmont Key State Park. Dit schitterende natuurpark heeft helderblauw water en ongerepte stranden. Huur een kano en geniet van de vele vogels en wellicht spot je een manatee of dolfijn. De entree is gratis maar houd er wel rekening mee dat je over tolwegen rijdt. Andere optie is een bezoek aan Sunken Gardens, een waar tropische paradijs met prachtige bloemen & tropische planten, ruisende watervallen, diverse vogels zoals flamingo's en papegaaien. Bij John’s Pass Village vind je gezellige souvenirwinkels en restaurants, aanrader is Sculley’s Restaurant met heerlijke verse vis en een prachtig uitzicht. Rondom St. Petersburg en Clearwater zijn nog meer kleine leuke plaatjes te vinden zoals het Schots aandoende plaatsje Dunedin, hier zijn elk jaar in april de Highland Games. Gulfport is een kunstenaarsdorpje met bont geschilderde huizen. Tarpon Springs het Griekse plaatsje in Florida is beroemd om de beste sponzen ter wereld. Ten zuiden van St. Petersburg vindt u de indrukwekkende 6,5 km lange Sunshine Skyway Bridge.

Clearwater is een must voor strandliefhebbers. De mooie witte zandstranden van  Clearwater Beach zijn de breedste stranden van Florida. Het mooiste strand bij Sandt Key is wel meer dan 330 meter breed. Je kunt hier mooie schelpen verzamelen of kanovaren. Bezoek het Clearwater Marine Aquarium met veel verschillende soorten vissen maar ook otters en dolfijnen. En ook hier kun je genieten van een prachtige zonsondergang bij Pier 60, een waar evenement met veel straatartiesten en souvenirs kramen.

Tampa is omgeven door baaien en heeft een prachtige en levendige promenade van maar liefst 7,2 km lang genaamd Bay Shore Boulevard. Je kunt hier heerlijk wandelen en fietsen en genieten van het mooie uitzicht op het water en op de stad. Een andere must is de Tampa Riverwalk langs de Hillsborough River, deze riverwalk is zo’n 4 km lang en verbind de belangrijkste trekpleisters met elkaar. Shoppers kunnen terecht in de malls zoals International Plaza, Bay Street of de Ellenton Premium outlets. Kinderen kunnen zich prima vermaken in de Busch Gardens, een attractiepark en dierentuin in één. Entree vanaf USD 90 per volwassene.

Sarasota wordt ook wel de culturele hoofdstad van de West kust genoemd. Dit komt doordat hier het Ringling Estate staat, gebouwd door John Ringling één van de eigenaren van het succesvol Ringling Brothers Circus, dit huis is een museum en zeker een bezoek waard. Een echte must is het Myakka River State park, er mogen maar 30 mensen per dag in, first come first serve. Een uitgestrekt gebied met moerassen en bossen waar je vanaf vlonderpaden alligators, roseate spoonbill, pelikanen en herten kunt spotten. Doe de Myakka Canopy Walk waarbij je tussen de boomtoppen wandelt. Prachtig! Ten noorden van Sarasota ligt het paradijselijke eiland Anna Maria met prachtige witte zandstranden en helderblauw water. De Coquina Baywalk is een aanrader.

St. Augustine is het oudste stadje van Amerika. In 1565 stichtten de Spanjaarden hier een kolonie en was hiermee de eerste Europese nederzetting in Amerika. In dit charmante stadje kun je heerlijk ronddwalen door de historische straten of bezoek één van de talloze musea. Maak een ritje in een paardenkoets langs de houten huizen met veranda’s en het fort Castillo de San Marco (entree USD 6). De Bridge of Lions is s’ avonds heel mooi verlicht en er hangt een gezellige sfeer in winkelstraatjes, bars en restaurants. Rij via Merritt Island National Wildlife Refuge en Canaveral National Seashore, beide met ongerept strand en natuurlijke duinen waar beschermde zeeschildpadden voorkomen.

Op circa 1 ½ uur rijden van St. Augustine ligt Amelia Island. In het kleine havenstadje Fernandina Beach vind je Centre Street de oudste saloon van Florida, genaamd de Palace Saloon uit 1878. Verder vind je op het eiland vele prachtige stranden, duinen, bossen en zoutwatermoerassen. In Amelia Island state park kun je op het strand paardrijden en ook aan te bevelen is het Fort Clinch State Park, hier wordt door acteurs het leven in een fort nagebootst.

De grootste stad in Florida is Jacksonville “JAX” . Er zijn naast veel grote kantoorgebouwen ook mooie musea te vinden (zoals Ritz Theatre & La Villa Museum en Museum of Science & History (MOSH)) en leuke wijken zoals San Marco en Five Points. Filmregisseurs komen regelmatig in Jacksonville, hier is bijvoorbeeld GI Jane opgenomen. Langs de St. Johns River vind je de Southbank Riverwalk vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op de skyline van Jacksonville. Altijd al eens een honkbalbalwedstrijd willen bij wonen ga dan naar een wedstrijd van de Jacksonville Suns of liever een footballwedstrijd van de The Jacksonville Jaguars. Voor kinderen is een bezoek aan Diamond D horse stables erg leuk, op deze ranch kun je een ritje op een pony of paard maken, of een tocht met een huifkar. Ten noorden van Jacksonville ligt het Okefenokee National Wildlife Refuge, het grootste Nationale Wildlife Refuge van Oost Amerika (ca. 40200 hectare). Loop hier de Florida National Scenic Trail een route met een lengte van 7km door het bos. Wil je even iets heel anders ga dan naar Cumberland Island National Seashore, hier zijn nog wilde paarden te zien. 

Het naast Miami gelegen Fort Lauderdale staat bekend als cruisehaven maar deze plaats heeft veel meer te bieden. Het is een stuk rustiger dan Miami en bied volop ruimte om te wandelen over de Las Olas boulevard met vele gezellige restaurantjes en barretjes. Een echt must in Fort Lauderdale is een tocht met een watertaxi, de stad heet niet voor niets het Venetië van Florida. Een dagkaart kan zeer aantrekkelijk zijn qua prijs, zie http://watertaxi.com/. Hou je van winkelen, ga dan naar Aventure Mall!

Ten noorden van Orlando ligt het prachtige Ocala National Forest met meer dan zeshonderd meren en natuurlijke waterbronnen. Het park is nog niet heel bekend onder de toeristen maar zeker de moeite waard om te bezoeken. Wat dacht je van een kanotocht in Silver Springs, maar pas op voor de krokodillen! Wil je wat minder spanning, ga dan tubben in het Ichetucknee Spring State Park (vanaf mei/juni). Je kunt hier ook prachtig kajakken, rustig de stroming af. Bijvoorbeeld via Ichetucknee Family Canoe & Cabins. Juniper Springs is een schitterende plek om te zwemmen of kajakken op het meer. Alexander Springs is wat kleiner dan Silver Springs en ligt in de bossen, heerlijke plek om even te zwemmen en grote kans dat je zeeschildpadden tegenkomt. Rainbow Springs is een lokale favoriet en in Three Sisters Springs heb je kans om Manatees tegen te komen. Ga op tijd op pad dan heb je de meeste kans om dieren te spotten en het is nog lekker rustig. Rainbow Springs heeft tevens de grootste zwarte beren populatie van Florida.

Een mooie route tussen Silver Springs en Ormond Beach dwars door Ocala national forest is De Florida Black Bear Scenic Byway. Let wel, er wordt op verschillende plekken entree geheven, zie https://www.fs.usda.gov/ocala.

Een echte must see zijn de Florida Keys. De archipel bestaat uit maar liefst 1700 koraaleilanden in de Golf van Mexico. Vanuit Miami neemt de rit tot aan Key West circa 5 uur in beslag. De grootste eilanden van de Florida Keys zijn met elkaar verbonden door de Overseas Highway. Via een prachtige route met maar liefst 42 bruggen waaronder de bekende Seven Miles Bridge rijd je via Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine en de Lower Keys naar Key West.

Het eerste eiland dat je zult bereiken is Key Largo (circa 1 ½ tot 2 uur rijden vanuit Miami). Als je van duiken of snorkelen, houdt dan is dit dé plek! Key Largo is een waar duikparadijs, beste spot is John Pennekamp Coral Reef State Park. Hier kun je ook heel goed snorkelen of kajakken, een ideale manier om dit prachtige natuurgebied met haar kanaaltjes tussen de mangroven te verkennen. Maak een tocht met een glassbottomboot of bezoek het vogelopvangcentrum Laura Quinn Wild Bird Sanctuary.
✪ Tip: Hobo’s Café (101691 Overseas Hwy) en geniet hier van een Key Lime Pie, deze komt hier oorspronkelijk vandaan. De échte Key Lime Pie moet je daarom ook op the Keys proeven!

Het volgende grote eiland is Islamorada, ook wel Village of Islands genoemd. Zodra je richting Islamorada rijdt wordt de zee steeds blauwer en blauwer. Overal prachtige witte zandstranden en er hangt een relaxte sfeer. Islamorada is een populaire bestemming bij sportvissers. Een echte must is het voeren van de vissen bij Robbie’s Pier, ga wel ‘s morgens vroeg om de drukte te vermijden. De vissen die je bij Robbie’s Pier vindt, zijn Tarpon vissen en ze staan bekend om hun bek. Bij de pier kun je een emmertje met voer kopen voor USD 3. Robbie’s heeft veel weg van een toeristisch hippiedorp waar men leeft op het ritme van de zon. Het is de ideale plek om een kayak of jetski te huren en een tochtje te maken naar Indian Key of dwars door de mangroven. Er zijn ook veel mogelijkheden om te duiken of te snorkelen of breng een bezoek aan Indian Key Historic State Park, dat alleen per boot bereikbaar is. Een van de mooiste stranden van Islamorada is Anne’s Beach. Ben je een bierliefhebber, breng dan een bezoek aan Islamorada Beer Brewery & Tasting Room. Hier kun je verschillende biertjes proeven die op het eiland zijn gebrouwen. Geniet van ‘the catch of the day’ bij restaurant Lazy Days en sluit de dag af bij een van de beachcafé’s aan het strand van Morada Bay.

Vervolgens kom je in Marathon, hier vind je één van de mooiste bruggen van de keys namelijk de Seven Miles Bridge. Deze brug verbindt Marathon met het kleinere eiland Little Duck Key. Het dorpje is ontstaan ten tijde van de aanleg van Florida East Coast Railroad. De naam “Marathon” komt tevens van het aanleggen van deze spoorlijn. De spoorwegwerkers noemden het een Marathon-klus om de spoorlijn aan te leggen. Een van de populairste bezienswaardigheden van Marathon is het Dolhin Research Center waar je als toerist de mogelijkheid hebt om met dolfijnen te zwemmen, dit is een non-profit organisatie. 
✪ Tip: Ontbijt bij de The Stuffed Pig en voor het diner kan je het beste eten bij Sparkie’s of Hurricane. Ook langs de weg naar Key Colony Beach heb je diverse leuke eettentjes. Het mooiste strand is Sombrero Beach, hier vind je ook het Sombrero Reef, een mooi koraal rif en is de perfecte plaats om te snorkelen. Het natuurpark Crane Point is prachtig, je kunt hier heerlijk wandelen. Andere bezienswaardigheden zijn het Florida Keys Aquarium en het zeeschildpadden ziekenhuis.

Bahia Honda State Park is één van de allermooiste stranden van de Florida Keys, een waar paradijs op aarde. Je kunt bij het Bahia Honda State Park heerlijk relaxen of zwemmen maar ook snorkelen, vissen en kajakken. Om het park in te kunnen betaal je USD 8 (wijzigingen voorbehouden) Vlak voor de kust nabij de oude industriële brug is een klein eilandje waar je met snorkels en flippers heen kunt zwemmen, een waar paradijs! Het mooiste strand is Calusa Beach, geniet hier van een heerlijk dagje strand alvorens je doorrijdt naar Key West )

Een leuke stop is No Name Pub op Big Pine Key. Eén van de oudste pubs op de Keys, waar locals graag een visje eten. Voor een spectaculaire zonsondergang en een leuke avond uit , ga je naar Key West. This is paradise on earth! Voor de meeste reizigers is dit het eindpunt van hun roadtrip over the Keys. Dit eiland is het grootste eiland met een weer war aan straten, kleurige huizen, grote hotels en heel veel winkeltjes en restaurants. Het ene moment doet Key West typisch Amerikaans aan en het andere moment hangt er een relaxte hippie achtige vibe. Breng een bezoek aan het Ernest Hemingway huis, stop even bij een gospel kapelletje en rijd naar het meest zuidelijke puntje genaamd Southern Most Point.                     

Een andere aanrader is een tour naar Dry Tortugas National Park, dit park is alleen per boot of watervliegtuig te bereiken. Het park bestaat uit zeven eilanden met warm, ondiep water. Je vindt hier de mooiste koraalriffen, het is een waar duik- en snorkelparadijs.

Wil je liever relaxen op het strand dan is Fort Zachary Taylor beach een aanrader, ze hebben hier het helderste water van Key West, entree 2 USD (wijzigingen voorbehouden). Een ander mooi strand is Smathers Beach met prachtige palmen. Je kunt op Key West net als in de Bahamas heerlijke Conch fritters eten (gefrituurde balletjes van aardappel, groente en slak). Duval street is de place to be, hier vind je leuke winkeltjes met souvenirs, kleding, antiek etc. Maar ook hier vele cafés, restaurants en bars. Live muziek begint in vele cafés vroeg in de middag. De Little Room Jazz Club heerlijke cocktails. Wat later op de avond raden we Mallory Square aan, dit is ook de plek om de perfecte zonsondergang te zien.

Op zoek naar echt iets unieks, verblijf dan een nacht op Sunset Key! Een echt bounty paradijs bezaaid met palmbomen. Je kunt er alleen heen als je hier overnacht. Bijvoorbeeld in de Sunset Key Cottages. Prachtige strandhuisjes met mooi uitzicht. Ga ’s avonds eten bij het luxe Latitudes restaurant en geniet ook hier van een prachtige zonsondergang.

Everglades City is een gemoedelijk plaatsje en de toegangspoort tot de Everglades. Neem de Tamiami Trail (Highway 41), deze prachtige weg heeft een aantal leuke stops zoals het kleinste postkantoor van het land in Ochope. Of breng een bezoek aan Skunk Ape Research Center.
Vanuit Everglades City gaan diverse boottochten naar de Ten Thousand Islands. De zuidwestkust van Florida bestaat uit ontelbare eilandjes. Tijdens een boottocht heb je kans om dolfijnen en zeekoeien te spotten.
Vanuit Miami ben je binnen een half uur in de Everglades. Everglades NP bestaat uit 2 delen; het bosrijke Big Cypress Reserve en vlakke moerassen van de Everglades. Een echte must is een airboattocht, er zijn diverse plaatsen waar deze tochten worden aangeboden. De tochten duren vaak een uurtje en onderweg spot je vele alligators en krokodillen. In de zomermaanden tussen november en mei kan het hier wel erg heet worden, er zijn dan ook veel muggen, vergeet je DEET niet!

Miami mag je niet missen als je naar Florida gaat. De beroemde Ocean Drive en het prachtige South Beach. De stad heeft ook waanzinnig mooie parken, zoals Key Biscayne. Miami barst van de heerlijke restaurantjes en gezellige cafeetjes en de skyline van de stad is spectaculair bij zonsondergang. Ook de Cubaanse wijk Little Havana is super leuk om te ontdekken. In de hoofdstraat Calle Ocho vind je een bonte verzameling van Cubaanse sigarenmakers en koffiebars. Downtown Miami is een dure wijk met veel wolkenkrabbers. Bayside Marketplace, een semi-overdekt winkelcentrum is leuk om te bezoeken. Wil je voordelig shoppen ga dan naar Sawgrass Mills Mall, op 30 minuten rijden buiten Miami. Coconut grove of Design district trekken vooral artiesten, backpackers en mode fanaten aan. Wynwood Arts District is een echte must voor kunstliefhebbers, elke muur is omgetoverd tot een waar kunstwerk.

Miami heeft tal van mooie witte zandstranden met palmbomen met gekleurde strandwachtershuisjes. South Beach is de place to be. Relax op het strand en geef je ogen de kost, maak een wandeling door het Art Deco District (Ocean Drive) met prachtige gebouwen. Het leukste stuk om te wandelen is vanaf de kruising tussen 5Th street en Ocean Drive tot aan de kruising van 15Th street en Ocean Drive, heb je nog voeten over neem dan ook een stuk Collins Avenue mee. Andere leuke stranden zijn Crandon, hier kan je ook lekker wandelen en vogels spotten. Ook leuk is  Bill Baggs State Park gelegen op het puntje van Key Biscane met een prachtige oude vuurtoren. Altijd al een film in de openlucht willen zien, bij SoundScape Park bij New World Center worden wekelijks films vertoond, weer of geen weer. Zwem in het Venetian Pool (entree USD15, (wijzigingen voorbehouden), een van de mooiste openbare zwembaden ter wereld!
✪ Lunch tip:  Philly Cheesesteak sandwich of Baja Style Tacos in Front Porch Café waar veel locals komen.

✪ Accommodatie tip: Sense Beach House bij Ocean Drive. Je krijgt direct het gevoel in een strandhuis te slapen, wat wil je nog meer! Eet s ’avonds in het beneden gelegen Local House Raw Bar & Grill waar heerlijke gerechten geserveerd worden. Andere leuke optie is het Vagabond Motel in het MiMo district, een mooi boutique hotel in een retro sfeer maar toch heel modern. Een mooi boutique maar modern hotel in een retro sfeer.

Helemaal in het noorden van Florida, in de Florida Panhandle ligt Pensacola. De stad is een belangrijke havenplaats en heeft de grootste marine vliegbasis ter wereld. Erg leuk om een bezoek te brengen aan Naval Air Station Pensacola, diverse delen zijn opengesteld voor het publiek. Verder bevindt zich hier het grootste luchtvaartmuseum van de wereld, genaamd National Museum of Naval Aviation. Wil je wat cultuur snuiven breng dan een bezoek aan Historic Pensacola Village, hier bevinden zich oude huizen uit de 18e en 19e eeuw, highlights zijn de Old church, Dorr House, Lavalle House en Colonial Archaeological Trail. Toch nog even naar het strand? Pak dan de auto en rijd naar Pensacola Beach een prachtig lang gerekt stuk strand met enkele hotels en diverse winkels en restaurantjes. Bij Fort Pickens Road lijkt het net of er sneeuw ligt, het zand langs de weg is zo wit als sneeuw! Rijd je nog even verder, dan kom je bij Fort Pickens State Park waar een mooi fort staat.

West Palm Beach is een stuk minder toeristisch dan de andere stranden in Florida. Hier komen voornamelijk de reizigers die iets meer te besteden hebben. John D MacArthur Beach State Park heeft een prachtig strand waar je goed kan snorkelen. De wandeling door de mangroven en over een houten brug is de moeite waard. Bij Juniper Beach Park vind je vele hengelaars en pelikanen. De belangrijkste winkelstraat is Clematis Street, tevens vind je hier leuke eettentjes en live muziek. Vanuit Jupiter Inlet Lighthouse heb je een prachtig uitzicht over Palm Beach.

In het noordwesten van Florida ligt Nature Coast, ook wel Panhandle genoemd. Prachtig natuur gebied van circa 140km lang met diverse natuurreservaten zoals Wakulla Springs State Park, de grootste en diepste zoetwaterbron ter wereld. Hier kun je een leuke boottocht maken, krokodillen spotten en met een beetje geluk ook manatees. Een ander mooi park is Ochlockonee River State Park in het begin van de Florida Panhandle ten zuiden van Tallahassee. Het park is bekend vanwege de witte eekhoorns die hier leven. Een mooie wandeling is River Nature Trail. In het midden van de Panhandle aan de kust ligt het gelegen Panama City het Saint Andrews State Park. Dit park is bekend om zijn witte stranden en smaragdgroene wateren. Breng een bezoek aan St. George Island State Park, pas op voor laagvliegende pelikanen. Heb je nog geen of niet genoeg Manatees gezien dan zijn ze te vinden in het Manatee Springs State Park. In de Florida Panhandle vind je ook het grootste bos van Florida namelijk Apalachicola National Forest. Maar je kunt ook heerlijk genieten aan het mooie strand van Grayton Beach State Park.

Kom je vanuit de Florida Panhandle dan rijd je via diverse pittoreske vissersdorpjes richting Panama City Beach. Bij Panama Beach City vind je talloze witte zandstranden en helderblauw zeewater. Aan de westelijke rand van Panama Beach City ligt Camp Helen State park, een prachtig park met mooie wandelroutes door de duinen, verlaten strandjes en een zeldzaam duinmeer. Voor de liefhebbers van amusementsparken is Race City een bezoek waar met o.a. Ripleys & Wonderworks, gelegen net buiten Panama City.

De hoofdstad van Florida Tallahassee ligt in een mooi heuvellandschap, de uitlopers van de Appalachen. Bovendien vind je hier nog diverse plantagehuizen en ademt de stad nog een Deep South sfeer uit. In de omgeving van Tallahassee vind je verschillende Canopy roads, dit zijn oude Indianen paden. Een mooie weg is de Big Bend Scenic Byway langs de kust van Tallahassee tot Apalachicola. Voor de sportievelingen onder ons, is Appelachee Regional Park Trail een aanrader om te hardlopen, wandelen of mountainbiken. Wil je meer van de geschiedenis weten bezoek dan het Florida Historic Capitol, dit behoorde vroeger tot de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Als je het New Capital bezoekt heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Winkelen kan het beste in Governor’s Square Mall of Market Square, of buiten de stad in het historische plaatsje Thomasville.

Net buiten Florida ligt het plaatsje Savannah (Georgia). Savannah wordt ook wel 'The Hostess City of the South' genoemd, vanwege haar zuidelijke charmes. De stad Savannah heeft meerdere gezichten met zijn festivals en studentenfeesten wordt de stad ook wel “bad girl” genoemd. Maar het schijnt ook te spoken in Savannah. Zo zeggen ze dat op veel plekken zoals bij Moon River Brewing Company, Wright Square en Bonaventure Cemetery spoken ronddwalen. Het historische stadsgedeelte bestaat uit meer dan twintig oude pleinen met allen hun eigen charme. Bezoek het Savannah History museum en Battlefield Memorial Park. Geniet van de groene oase in Forsyth Park met zijn mooie fontein en tuinen. Op zaterdag is er markt. Op 20 minuten van de stad ligt Tybee Island voor een dagje strand en eindig de dag in een van de vele restaurantjes.

Tolwegen Florida, het is in Florida vrijwel onmogelijk om tolwegen te vermijden. Houd hier rekening mee als je per auto of camper reist. Op veel plaatsen is het mogelijk om de tol met cash of per creditcard te betalen. Let goed op de tekens boven de tolpoorten. Op sommige wegen is het niet mogelijk om de tol contant te voldoen.  Bijvoorbeeld op de wegen rondom Miami en de snelweg naar de Keys. Je betaalt dan door middel van “toll by plate”. Je kenteken wordt geregistreerd en doorbelast aan de auto en/of camperverhuurder die je creditcard zal belasten. Check goed de voorwaarden van de verhuurders over hun administratie -en eventuele overige kosten. In Florida zijn auto’s uitgerust met een Sun Pass (PlatePass). Met deze pas kun je doorrijden zonder een boete te krijgen, de pas wordt automatisch geactiveerd. Is er geen mogelijkheid tot toll by plate of contante betaling dan wordt automatisch de Sun Pass geactiveerd. De verhuurder zal deze kosten en de bijbehorende administratiekosten bij je in rekening brengen.                              

Interesse gekregen in een reis naar Florida neem dan contact op met onze reisspecialisten.