Alaska een staat met onwaarschijnlijk mooi natuurschoon, enorme gletsjers daterend uit de ijstijd en de rijkdom aan wilde dieren vind je nergens anders. In Alaska liggen 17 nationale parken; dit is tweederde van alle Amerikaanse nationale parken en rondrijden in Alaska is een onvergetelijke ervaring. Spectaculaire vergezichten, heldere meren en imposante bergen maken allemaal deel uit van de rijervaring in Alaska. Kortom Alaska is een waar paradijs voor liefhebbers van ongerepte natuur en wilde dieren!

De grootste stad van Alaska, Anchorage ligt in het zuid-centrale deel van Alaska op een schiereiland aan het einde van de Cook Inlet omgeven door bergen. Anchorage is een ideale plek om even bij te komen van de lange vlucht. De stad heeft een aantal leuke bezienswaardigheden maar de prachtige natuur in de omgeving is meer de moeite waard. Wil je meer weten over de geschiedenis en cultuur van Alaska breng dan een bezoek aan het Anchorage Museum. Het Alaska Native Heritage Center biedt een kijkje in het rijke culturele erfgoed van de grootste inheemse groepen van Alaska. Hou je van vliegtuigen breng dan een bezoek aan Alaska Aviation Heritage Museum, een luchtvaartmuseum met historische vliegtuigen en helikopters. Maar mooier is het Point Woronzof Park, hier sta je aan het eind van de startbaan van het vliegveld waar de vliegtuigen over je heen scheren. Liever fietsen, volg dan de 18km lange Tony Knowles Coastal Trail, tijdens deze fietsroute heb je een mooi uitzicht op de Alaska Range en kom je langs Earthquake Park, Point Woronzof en Point Campbell in Kincaid Park. Reis je met kinderen dan is de Alaska Zoo een aanrader, in deze dierentuin vind je dieren zoals het sneeuwluipaard en de jak.

Vanuit Anchorage kun je een dagtour maken naar de Turnagain Arm van de Cook Inlet. Je rijdt langs de rand van de Turnagain Arm op de Seward Parkway. Deze weg wordt beschouwd als de mooiste en meest schilderachtige weg van de VS, kruisende bergpassen en majestueuze valleien. Onderweg heb je kans om elanden, adelaars en andere dieren te spotten. Op weg naar Portage Valley is het de moeite waard te stoppen bij Beluga Point en Bird Point.  Bij Beluga Point kun je witte Beluga's en vaak ook orka’s bewonderen. Bij Bird Point Scenic Overlook zie je grote getijdeverschillen, het water kan tijdens de vloed wel tot 11m stijgen. Stop ook bij het Alaska Wildlife Conservation Centre, dit in 1993 geopende centrum biedt zorg en rehabilitatie voor gewonde en verweesde dieren in het wild. Dieren die niet kunnen worden vrijgelaten of in het wild overleven krijgen een schuilplaats in de ruime leefgebieden van het centrum. Hier kun je veilig een aantal van Alaska's grootste landdieren, waaronder elanden, bizons, elanden, herten, kariboes, beren muskox, kleine zoogdieren en roofvogels benaderen en fotograferen. Reis verder naar Girdwood, een schilderachtig mijnstadje dat aan de voet van Mt. Alyeska ligt. Vanaf de Chugach Mountains heb je een fantastisch en weids uitzicht op de Turnagain Arm en daarbuiten!

Op circa 50 minuten rijden van Anchorage ligt Eklutna Village, deze nederzetting is sinds 1650 door de Athabaskan indianen bewoond. Bewonder de St. Nicholas Church en de gekleurde Spirit House welke op graven gebouwd zijn. Op weg naar Eklutna Village vind je de Thunderbird Falls via een 1,6km lange trail kom je bij een uitzichtpunt waar je een mooi uitzicht hebt op de waterval. Net buiten Anchorge vind je Chugach State Park, een prachtig natuurgebied met een mooie kustlijn, meren, ijsvelden en schitterende gletsjers. Het park leent zich ideaal voor wandelen, klimmen en raften. In de winter kun je hier skiën en op een sneeuwscooter rijden. Reis je vanuit Anchorage richting het noorden neem dan de schilderachtige 49-mijl ruige bergpas Hatcher Pass Scenic Drive (van Palmer naar Willow). Je rijdt door een schitterend berglandschap vol weilanden met wilde bloemen, kronkelende beekjes en pittoreske plaatsjes.

Welkom in het 'Gouden Hart van Alaska'. De verre noordelijke ligging van Fairbanks betekent in de zomer de middernachtzon en het noorderlicht tijdens het Aurora Seizoen (augustus tot april). Deze wonderen karakteriseren de stad samen met de winteractiviteiten, het verleden van de goudkoorts, het Alaska Native erfgoed, een levendige kunst locatie en een 'golden heart' gastvrijheid. Geniet van ritten met sleehonden, het wassen van goud, varen over de Chena River of het bezoeken van een museum. Maak ook nog een trip naar een warmwaterbron, Denali, de Arctic of het Interior. Fairbanks is de toegangspoort om Alaska te ontdekken. Het Pioneer Park bied je een kijkje in de geschiedenis van Alaska, je vindt er mijnen en een nagebouwd dorp. Wil je Fairbanks op een leuke maar toeristische manier verkennen, neem dan deel aan de Fairbanks Riverboat Discovery. Je vaart dan langs een aantal historische plekjes waar je onderweg kunt uitstappen. Een aanrader is het Creamer’s Field Migratory Waterfowl Refuge, hier kun je het hele jaar vogels en wildlife zoals elanden, coyotes en vossen spotten. Heel bijzonder is wanneer duizenden kraanvogels hier in augustus verzamelen voor de grote trek naar het zuiden. Maak ook een uitstapje naar Chena Hot Springs waar het heerlijk genieten is in de warmwaterbronnen. Het recreatiegebied Chena River State is een geweldige plek om elanden te zien of om een ​​kano, kajak of vlot op de Chena-rivier te lanceren.

Een van de meest uitdagende wegen in Alaska is de Dalton Highway (Route 11), een lange autoroute die dwars door Alaska loopt van Livengood naar het noordelijkste puntje Prudhoe Bay. Tijdens deze 662km lange route rij je door een gigantisch groot gebied met naaldbossen, eenzame vlaktes en hoge bergtoppen. De weg is grotendeels niet geasfalteerd, maar bestaat uit zand en grind. Als je van eenzame wegen houdt is dit de drive voor jou!

Het schilderachtige stadje Seward met zijn ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid ligt ingeklemd tussen de Kenai Mountains en de wateren van het Kenai Fjords National Park. Een spectaculaire rit van 2,5 uur ten zuiden van Anchorage brengt je naar dit historische stadje aan de kust, met een bruisende haven, leuke winkeltjes en galerijen en veel verschillende manieren om het Kenai Fjords National Park te verkennen. Boek een dag boottocht van Seward naar het Nationaal Park, waar je een overvloed aan dieren, spectaculaire fjorden en gletsjers kunt bewonderen. Onder de vele soorten dieren die zich in de groene kustwildernis bevinden, zijn Humpback en Orca walvissen, papegaaiduikers en Stellaire zeeleeuwen. Het Alaska SeaLife Centre toont zeezoogdieren van de kalkrijke Noord-Pacific. In het zuidwesten van Seward ligt Kenai Fjords National Park, een absolute must see! Het schitterende en ruige park ligt op het schiereiland Kenai. Het park is vernoemd naar de talloze fjorden die zijn uitgesneden door de gletsjers die als tongen vanuit het ijsveld de bergen doorklieven in hun weg naar de zee. De grootste is de Bear gletsjer. Het park biedt een spectaculair uitzicht op de diepe fjorden, talloze gletsjers en besneeuwde bergen. Tevens is er ontzettend veel wildlife te spotten van dallschapen tot walvissen van zeearenden tot papegaaiduikers. De beste manier om Kenai Fjord NP te ontdekken is door een dagcruise te maken. Je stopt tijdens de excursie voor een gletsjer waar de kans bestaat dat je enorme brokken ijs in de zee ziet vallen maar je hebt ook een grote kans om walvissen en orka’s te spotten. Het park heeft drie hoofdattracties: de Exit gletsjer, het Harding Icefield (een van de grootste ijsvelden van de Verenigde Staten) en de door fjorden doorsneden kustlijn ten zuiden van Seward. De enige weg door Kenai Fjords NP gaat langs de Resurrection river tot vlakbij de Exit Gletsjer. Wil je een gletsjer van dichtbij zien dan is dit de beste optie, pas wel op voor beren en elanden in dit gebied.

Het schilderachtige Cooper Landing is gelegen aan de oevers van de Kenai rivier en het Kenai meer en staat bekend om zijn prachtige omgeving, met weelderige bossen, glinsterende meren en majestueuze bergen die hoog boven de omgeving uitstijgen. Cooper Landing ligt aan de Sterling Highway en is dus makkelijk te bereiken met de auto of camper. Het is een populaire bestemming om te vissen, raften, kajakken, wandelen en wildlife spotten. De Kenai-rivier is vooral bekend om zijn zalmvisserij, en veel bezoekers komen hier om te vissen op zalm en forel. Een goede organisatie is  Alaska River Adventures Kenai River. Het gebied biedt ook verschillende wandel- en wandelpaden, waaronder de beroemde Russian River Falls Trail, die prachtige uitzichten biedt op watervallen en rivierlandschappen. Geniet onderweg van een prachtig uitzicht over de springende zalmen in de waterval. De beste tijd is van half juni tot eind juli. 

Valdez, een schilderachtig stadje aan de oevers van Prince William Sound, is een juweel van Alaska. Valdez is omgeven door majestueuze bergen, gletsjers en fjordenis één van de belangrijkste vissershavens van Alaska en  omringd door de Chugach-bergen met vele gletsjers. Een van de grootste trekpleisters van Valdez is Columbia Glacier, een van de meest actieve gletsjers van Alaska. Bezoekers kunnen genieten van boottochten door Prince William Sound om de indrukwekkende ijsbergen van dichtbij te zien en mogelijk zelfs walvissen, zeehonden en zeeleeuwen te spotten. Het is ook een geweldige plek voor outdoor activiteiten, zoals hiken, kajakken, wildwater rafting en kanoën. Het is ook het startpunt van de beroemde Chugach Mountain Range, die fantastische mogelijkheden biedt voor bergbeklimmen en rotsklimmen. Op Blueberry Hill, aan de noordkust van Valdez tref je naast gletsjes ook een gematigd regenwoud, waar zwarte beren leven. De grootste kans om beren te zien is eind juli, wanneer zalmen de rivier beginnen op te zwemmen. Tevens kun je hier een walvisexcursie maken. Als een voormalige Gold Rush stad ligt het op de kop van een fjord aan de oostkant van Prince William Sound. Vanaf Small boat Harbor vertrekken boottochten naar de Prince William Sound, geniet onderweg van een schitterend uitzicht op de bergen en gletsjers en spot wildlife. Tegenwoordig is Valdez een gezellig vissersdorp met een leuk centrum waar in de zomer verschillende festivals zijn. Wil je meer van de inwoners weten breng dan een bezoek aan Valdez Museum of het Maxine & Jesse Whitney Museum.

Whittier, gelegen aan de noordelijke kust van het Kenai-schiereiland in Alaska, is een kleine, afgelegen stad die wordt omgeven door majestueuze bergen en schilderachtige fjorden. Het staat bekend om zijn unieke ligging en toegankelijkheid via de Whittier-tunnel, de langste gecombineerde spoorweg- en wegverkeerstunnel van Noord-Amerika. Deze tunnel biedt toegang tot het schilderachtige Prince William Sound, waar bezoekers kunnen genieten van walvissen spotten, gletsjercruises, vissen en kajakken. De ideale plek om een boottocht te maken naar de Sound en te genieten van de schitterende omgeving met diepe fjorden en de fraaie Chugach Mountains. Spot onderweg wildlife zoals zeehonden en adelaars. Het water is hier rustiger dan bij Kenai  Fjords NP dus ben je snel zeeziek maak dan hier een boottocht. Wil je liever actiever bezig zijn? Denk dan eens aan een kajaktocht. Liever wandelen? Een hele leuke route is Shotgun Cove Trail of volg de 2,5km (one way) Portage Pass Trail en geniet onder weg van een mooi uitzicht op de Portage Glacier en het Passage Canal. De stad heeft ook enkele historische bezienswaardigheden, waaronder overblijfselen van militaire gebouwen uit de Tweede Wereldoorlog, die herinneren aan de rol van Whittier als strategische haven tijdens die tijd.

Het populairste park in Alaska, is het reusachtig grote Denali National Park. Het park is net zo groot als de helft van Nederland, hier tref je de hoogste berg in Noord-Amerika, de 6194 meter hoge Denali (voorheen Mount McKinley) en hier leven grizzlyberen, elanden, kariboes, berggeiten en wolven. De natuur in het Denali National Park in Alaska is adembenemend mooi. Witte gletsjers voeden talrijke rivieren in het dal. In het noorden schitteren mooie meren tussen de met toendra bedekte heuvels. Meer naar het zuiden stromen glasheldere beken naar de Susitna rivier. Het nationaal park is een paradijs om te wandelen. Het grootste deel van het park is alleen te voet of per hondenslee te bezoeken. De Denali Park Road is de enige weg in het park en loopt over een afstand van 150 kilometer parallel aan de Alaska Range, door valleien en hoge bergpassen. Liever niet zelf rijden neem dan de shuttlebus of boek een bustour. Wil je iets avontuurlijks doen ga dan raften op de ijskoude Nenana Rivier.  Let op. Je mag Denali NP maar een klein stuk zelf inrijden, tot Savage River crossing at Mile 15. Daarna zijn de wegen onverhard en alleen toegestaan met een georganiseerde tour.
✪ Tip: Denali kun je het best bezoeken tussen eind juni en eind augustus.

Talkeetna, betekent 'River of Plenty' in de Indiase taal van Dena'ina, ligt in de schaduw van Denali, op de kruising van drie rivieren en biedt schilderachtige vergezichten, rondvluchten naar Mt. McKinley, wereldklasse zalmvissen, rafting en boottochten. Het geeft een kijkje op het echte Alaska, maar ook het beste uitzicht op McKinley en de Alaska Range. Bijna onaangeroerd door de commercie is Talkeetna een rustieke kleine stad in Alaska. Als handelspost in 1890 werd de stad tijdens de bouw van de Alaska Railroad gesticht. Talkeetna werd het aanleverpunt voor de goudvelden in het Yentna Mining District.

Paxson, gelegen aan de Richardson Highway tussen Fairbanks en Anchorage. Het staat bekend om zijn prachtige natuurlijke omgeving, met name de nabijgelegen Paxson Lake en Paxson Mountain. Paxson Lake zit vol met meerforellen en zalmen. De monding van het meer, waar de Gulkana-rivier start, is de beste plaats om te vissen. Paxson ligt ook aan de noordelijke rand van het Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, een van de grootste beschermde wildernisgebieden ter wereld. De omgeving van Paxson biedt tal van outdooractiviteiten, waaronder wandelen, vissen, kajakken, en jagen. In de winter is het gebied populair voor sneeuwscooteren, langlaufen en hondensleeën. De populaire boottocht Delta National Wild and Scenic River Float Trip vind je bij Tangle Lakes, diverse bochtige meren die uitmondt in de Delta-rivier.

✪ Tip:  Een must-see voor avonturiers is de adembenemende Denali Highway (wegnummer 8) die loopt van Paxson naar Cantwell, op weg van en naar het Denali National Park. Een deel van deze bijzondere route is onverhard, dus check van te voren goed of je huurauto of camper hier mag rijden. Laat je betoveren door de schitterende landschappen waar je grote kans hebt om wilde dieren te spotten. Het wordt een rit om nooit te vergeten!

Het kleine stadje Skagway, gelegen in het zuiden van Alaska, heeft slechts duizend inwoners en het is er met name in de zomer gezellig druk. De meeste toeristen komen hier per cruiseschip, aangezien er slechts één weg naartoe loopt. Naast de prachtige natuur is er in het stadje ook veel cultureel erfgoed te zien, die met name gerelateerd is aan de tijd van de goldrush, eind vorige eeuw. Skagway is ontstaan uit de Klondike Gold Rush eind 19e eeuw. In de haven van Skagway kwamen de goudzoekers aan en vanaf hier liep de Chilkoot Trail naar Yukon. Een echte must do is een tocht met de White Pass Railroad, deze stoomtrein voert langs de oude Chilkoot Trail. Ga aan boord en geniet van uitgestrekte vlaktes waar bergen, gletsjers en kloven worden afgewisseld door watervallen, tunnels en gevaarlijk uitziende houten bruggen. Het Skagway Museum geeft je een inkijk in de geschiedenis van de stad, het museum is gevestigd in het stadhuis dat het eerste stenen gebouw in Alaska was. De meest toeristische straat in Skagway is Broadway, hier vind je talloze winkels met prachtige houten (nep)gevels. Het is mogelijk om deel te nemen aan een historische tour door de stad maar je kunt ook zelf de stad bekijken, aanraders zijn Mascot Saloon en het oudste gebouw van Skagway Moore Homestead.

Glacier Bay National Park & Preserve heeft prachtige gletsjers, torenhoge met sneeuw bedekte bergen, overvloedige vogels en dieren in het wild, en kilometer na kilometer ongerepte kustlijn. Glacier Bay Lodge, genesteld onder de vuren bomen in Bartlett Cove, biedt de enige hotelaccommodaties in het park. De meeste mensen bezoeken Glacier Bay via een cruisereis. Het park is alleen per ferry, cruiseschip of vliegtuigje (Gustavus Airfield) te bereiken, vanuit bijvoorbeeld Juneau.

Homer is een charmant vissersdorpje op schiereilandKenai. In het water om Homer heen wordt volop gevist, vooral de heilbot is er belangrijk. De vissen hangen aan latten, erg leuk om te zien. Het charmantste deel is ‘Homer Spit’ een lange, smalle landingsvinger die 7,2 mijl uitsteekt in Kachemak Bay met knusse winkeltjes en restaurantjes. Homer is het eindpunt van de Sterling Highway, welke dwars over het schiereiland Kenai loopt. Aanrader is een boottocht langs de gletsjers van Kachemak Bay State Pak of ga naar Kodiak Island en Katmai National Park. Het ruige vulkanische landschap van Katmai National Park is alleen per vliegtuigje te bereiken. Aan de kust van Katmai National Park leven vele grizzlyberen, dus boek een tour en ga op zoek naar de grizzlyberen. Of maak een boottocht of kajaktocht langs de gletsjers van Kachemak Bay State Park en geniet van de fraaie gletsjers, schitterende fjorden en besneeuwde bergtoppen. Liever wandelen? Een mooie wandeling is de 11km lange Homestead Trail met uitzicht op  Cook Inlet en de Kachemak Bay. Kortere routes zijn de Calvin & Coyle Trail en de Diamond Creek Trail.
✪ Tip: Heb je de tijd volg dan de Skilak Lake Road, een 18 mijl lange gravelweg met fantastische uitzichten over de gletsjers en meren en veel kans om wildlife te spotten. Voor meer info klik hier.

Aan de grens met Yukon ligt het rustige dorpje Tok ook wel het 'Sled Dog Capitol of Alaska'. Tok ontstond in 1942 als kamp voor de aanleggers van de Alaska Highway. Het plaatsje wordt omringd door een ruig berglandschap met fraaie meren en dichtbegroeide bossen. Er leven hier veel wilde dieren. Nabij Tok ligt het Tetlin meer, waar gevist en gevaren kan worden.

Wrangell-St. Elias National Park en Preserve is een UNESCO Werelderfgoed site. Het is het grootste nationale park van de Verenigde Staten in oppervlakte. Het is meer dan 53.000 km² groot. Je vindt er de tweede hoogste berg van het land, Mount Saint Elias, alsook spectaculaire gletsjers en ijsvelden. Het grootste deel van het park is wildernis. De combinatie van afgelegen, bereikbaar en groot maakt Wrangell-St. Elias meer en meer een populaire bestemming. Accommodatie is beperkt in het gebied en vind je alleen Chitina, Kennicott of Mc Carthy. Het park is bereikbaar via de snelweg vanuit Anchorage. Twee ruwe grindwegen (de McCarthy Road en de Nabesna Road) lopen door het park, waardoor het grootste deel van het park toegankelijk is voor kampeerders en wandelaars. Je kunt het park ook bereiken met een gecharterd vliegtuig.

Het schilderachtige stadje Copper Center is gelegen aan de Old Richardson Highway in Southcentral Alaska. Het is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Wrangell-St. Elias National Park and Preserve.  Vanuit Copper Center kun je een dagtocht maken naar Wrangell-St. Elias, je rijdt in een uurtje naar Chitina en vanaf daar ga je met een vliegtuigje. 
Copper Center heeft een rijke inheemse cultuur, met de traditionele Athabascan-bevolking die nog steeds aanwezig is in de regio. Bezoekers kunnen kennismaken met de lokale cultuur door een bezoek te brengen aan het cultureel centrum of deel te nemen aan rondleidingen georganiseerd door de inheemse gemeenschap. Tevens kan je vanuit Copper Center diverse soorten rafttrips maken, aanrader is Alaska River Wrangellers Rafting Trips.
Dol op wandelen? Bij Copper River Princess Wilderness Lodge begint de Klutina River Trail, een wandelpad van 23 mijl lang en loopt van Copper Center naar Klutina Lake. Geniet onderweg van prachtige vergezichten.

Het oude mijnstadje Kennicott is een uitzonderlijk stuk geschiedenis in het Wrangell-St. Elias National Park en Preserve. Je vindt het na 8km langs de grindweg vanuit het dorp McCarthy. De indrukwekkende constructies die nog aan de mijn en molen staan, geven een duidelijk beeld van ambitieuze tijden van exploratie en ontdekking in Alaska.

Eens een bruisend treinstation, mijnbouwstadje en spookstad, maar vandaag is Chitina het voornaamste startpunt van een bezoek aan het Wrangell-St. Elias National Park, het grootste nationale park van het land. Chitina is nu de belangrijkste gateway voor bezoekers die de ruige McCarthy road nemen. De McCarthy Road loopt 96km naar het oosten tot in het midden van het park, langsheen een oud treinspoor. Deze zeer kleine gemeenschap ligt op een schilderachtige locatie in de buurt van de samenvloeiing van de machtige Copper Rivier en de Chitina Rivier en het wordt overschaduwd door de 4.995 meters hoge Mount Blackburn.

In Mc Carthy, 98 km ten oosten van Chitina, vind je een zeer unieke sfeer en voelt nog zeer “wilde westen” aan. Gezien er niet gegokt of gedronken mocht worden in Kennicott, werd McCarthy een kleurrijke afleiding voor de mijnbouwers. De McCarthy Road verbindt het dorp met de buitenwereld. Dit is de hoofdingang van het Wrangell-St. Elias National Park en de enige weg naar McCarthy en Kennicott. Toen Kennicott stopte met de mijnbouw, werd McCarthy een doodse stad. De oude mijngebouwen, artefacten en kleurrijke geschiedenis trekken wel veel bezoekers aan tijdens de zomermaanden.

Interesse gekregen in een reis naar Alaska? Neem dan contact op met onze reisspecialisten.