Zuid-Afrika heeft zo veel meer te bieden dan alleen de Big Five! Volg de 400km lange tuinroute van Mosselbaai tot aan de havenstad Port Elizabeth. Relax op het strand bij Knysna. Of hou je van surfen ga dan naar Jeffrey’s Bay, maak een canopy tour door de bossen van Tsitsikamma National Park, fiets tussen de zebra’s in de Hoop Nature Reserve of ga naar Addo Elephant Park waar enorme kuddes olifanten leven.

Aan de voet van de Helderberg Mountains in de Westkaap ligt het dorp Somerset West. Je kunt er heerlijk winkelen in de zijstraatjes van Mainroad of in de Somerset Mall. Bezoek ook de Heathersage Market waar je biologische producten kunt kopen, de markt met live muziek bij Blauwklippen is een leuke plek om in het weekend heen te gaan. Een van de oudste gebouwen in het dorp is Die Ou Pastorie dat tegenwoordig een guesthouse met restaurant is. Even buiten het dorp tref je het prachtige wijnlandgoed “Vergelegen” dat gesticht is door Simon van der Stel in 1685. Andere aanraders zijn Lourensford en Morgenster. Naast Somerset West ligt het plaatsje Strand dat bekend staat om haar prachtige stranden. 

Naast Strand ligt het havenstadje Gordon’s Bay met een prachtig strand gelegen aan de False Bay op nog geen 45 minuten rijden van Kaapstad. Een prima uitvalsbasis om te genieten van het strand en de oceaan en om de wijnlanden te verkennen. Een leuke route om te rijden is de kustweg naar het fraaie Kogelberg natuurreservaat om uit te komen bij Walkers Bay waar Hermanus is gelegen. Hier kun je heel goed walvissen spotten of ga naar de walvisspotplaats bij Suikerbossie, hier heb je ook een kans om walvissen te spotten. Volg de Helderberg wijnroute en kom langs ongeveer 25 verschillende wijnboeren waar je heerlijke wijn kunt proeven of kunt eten in een van de restaurants. Liever actiever bezig zijn trek dan je wandelschoenen aan en ga naar het natuurgebied van de Steenbrasdam om daar de Steenbras River Gorge Hiking trail te lopen. Geniet tijdens de wandeling van de prachtige flora en fauna en het waanzinnige uitzicht over False Bay. Een mooi uitzichtpunt tref je bij de Sir Lowry’s Pass. In Gordon’s Bay draait het leven om de terrasjes en de waterkant, geniet van de gezellige pubs en restaurantjes. Breng de dag door op het mooie en veilige ‘Blauwe vlag’ strand of ga naar de stranden van Bikini Beach en Kogel Bay. Ben je een surfer ga dan naar Cool Bay met haar hagelwitte stranden en perfecte golven. Aan de mooie kustroute, de R44, ligt het dorpje Rooi-Els. Het dorp is gelegen aan de kust op een plaats waar vaak walvissen worden gespot. Je kunt er heerlijk wandelen in de Kogelbergen, welke de Rooi-Els omringen of ga pootje baden in de Atlantische Oceaan. De Kogelbergen is een uniek gebied waar vele soorten inheemse planten groeien en er leven ook bijzondere vogels zoals de Cape Rockjumper, de Black Oystercatcher en de Verreaux’s Eagles. Er is ook klein wild te vinden zoals de rooikat, klipspringer, stekelvarkens, slangen en de Kaapse luipaard maar deze is zeer moeilijk te vinden.

Pringle Bay ligt op ongeveer 85km van Kaapstad en is een uniek en charmant klein kustplaatsje in een World Biosphere Reserve. Pringle Bay ligt aan de beroemde Walvisroute; het is een overweldigende ervaring om die vriendelijke reuzen van zo dichtbij te zien. Pringle Bay is aan drie zijden omgeven door de Kogelbergen en kijkt uit over de oceaan met Cape Point in de verte. Het is rijk aan dieren in het wild zoals kleine antilopen, grijsbokken, luipaarden, baboons en heeft een prachtige flora en maakt deel uit van het zesde bloemenrijk van de planeet. De zilveren stranden zijn adembenemend mooi, je kunt hier heerlijk relaxen, zwemmen of surfen. Er is een kleine lagune met helder en warm water waar de Buffels Rivier de zee binnenkomt. Pringle Bay is een van de weinige baaien in Zuid-Afrika die naar het noorden uitkijken, en de zonsondergangen zijn spectaculair. Het Pringlebaai-gebied is vol geschiedenis! Archeologisch bewijs van de Khoi, de oorspronkelijke bewoners, is hier nog steeds te vinden. Even buiten het dorp vind je de pinguïnkolonie en de Harold Porter Botanische tuinen.
✪ Tip: Pringle Bay heeft een aantal zeer goede restaurants en vrijwel allemaal in het centrum gelegen, aanrader is het chique restaurant @365 met verse visgerechten, sappige steaks, heerlijk wild maar ook gewoon huisgemaakte gerechten. Of ga naar Hook Line and Sinker, een rustiek restaurant dat gespecialiseerd is in zeevruchten.

Het schilderachtige dorpje Betty’s Bay (Betty’s Baai) is gelegen aan de kust tussen Pringle Bay en Kleinmond aan de route R44. Omgeven door de Kogelbergen en de Atlantische Oceaan. Stoney Point was tussen 1912 en 1930 een officieel walvis station, waar de gevangen walvissen verwerkt werden. Tegenwoordig kun je hier nog de overblijfselen vinden. Sinds de jacht op walvissen verbannen is komen de walvissen weer terug, elk jaar tussen mei en december komen hier de Southern Right en de Humpback walvissen om hun jongen te krijgen. Maar ook veel bezoekers komen hier om de Jackass pinguïns te bezoeken. Je wandelt over een planken pad langs de zee en je kunt onderweg de pinguïns gadeslaan. Beste moment is het einde van de middag als de pinguïns terugkomen van het vissen. In Betty’s Bay vind je het Cape Floral Kingdom reservaat dat bekend staat vanwege een grote verscheidenheid aan fynbos.  Het reservaat loopt van Gordon's Bay door het dorpje Kleinmond en verder landinwaarts tot Grabouw met een totale oppervlakte van 100.000 hectare. Breng ook een bezoek aan de Harold Porter Botanical Garden met mooie Protea's en meer dan 50 verschillende soorten Erica's. Wil je relaxen ga dan naar één van de stranden zoals Silver Sands en Hangklip Dunes. Reis je met kleine kinderen dan is Jock's Bay en Shelly beach, vlak bij Harold Porter Garden, zeer geschikt.

Kleinmond is gelegen aan de prachtige kustroute tussen Gordon’s Bay en Hermanus in de West-Kaap. Het gebied is populair vanwege haar strand en duinen, het fantastische uitzicht, de bergen en wandelpaden en is daarnaast een geweldige plek om tussen mei en december walvissen te spotten.

Hermanus is een klein stadje aan Walkers Bay gelegen aan de zuidkust van Zuid-Afrika en ligt op anderhalf uur rijden van Kaapstad. Hermanus is één van 's werelds beste plekken om walvissen te spotten! Bijzonder is dat je al vanaf het land de walvissen kunt zien maar veel leuker en spannender is om met de boot te gaan om ze van dichtbij te zien. Vanuit de haven zijn er meerdere rederijen die een paar keer per dag uitvaren. Je gaat dan voor ongeveer drie uur de open zee op (neem een pilletje mee tegen zeeziekte). Wil je nog meer avontuur ga dan kajakken tussen de walvissen! Langs de kust loopt een 12 kilometer lang pad waar je heerlijk kunt wandelen of hardlopen. De walvissen komen hier regelmatig gezellig een stukje met je opzwemmen, slechts enkele tientallen meters bij je vandaan.  De bultruggen laten zich vooral zien van juni tot en met augustus, terwijl zuidkapers vanaf begin oktober tot december zich veelvuldig laten zien om een partner te zoeken.  Het relatief warme water aan de kust maakt dat dit de uitgelezen plek is voor de walvissen om te spelen en te paren. Hermanus is de enige plaats waar de Walvis Omroeper rondloopt, hij toetert op zijn hoorn wanneer er walvissen in de baai te zien zijn. Ben je eind september in Hermanus dan kun je een bezoek brengen aan het Hermanus Whale Festival.
✪ Tip: Een favoriete walvis spot plek onder locals is De Kelders, gelegen op zo’n 15km van Hermanus aan de oostelijke kant van Walkers Bay. Langs de kust vind je kilometerslange wandelpaden en verborgen grotten. Hier heb je een schitterend uitzicht op de spelende walvissen.

Naast de Big Five op safari kent Afrika ook de Big Marine 5, dit zijn de walvissen, haaien, dolfijnen, pinguïns en pelsrobben. Deze kun je uitermate goed spotten in de omgeving van Hermanus en Gansbaai. Naast walvissen spotten kun je in Hermanus ook kajakken, duiken, zeilen en paardrijden. Liever wandelen ga dan naar Fernkloof Natuur reservaat, hier is 40 kilometer aan wandelpaden, wandel tussen het beschermde en unieke fynbos en geniet van een prachtig uitzicht over de kust.

✪ Tip: Op zoek naar een lekker restaurant ga dan naar Annie se Kombuis, je kunt er traditionele Zuid-Afrikaans maaltijden eten, zoals lamb curry, wild vlees (zoals struisvogel), bobotie of chicken pie.  Zoek je een unieke accommodatie verblijf dan op een half uur rijden van Hermanus in de White Water Farm, deze boerderij is omgebouwd tot een prachtig kleinschalige accommodatie. Het nabijgelegen Stanford is een schattig, pittoresk dorpje.

Het vissersdorpje Gansbaai, gelegen in de West-Kaap aan de Atlantische Oceaan en met uitzicht over Walkers Bay is de witte haaienhoofdstad. Echte lefhebbers, kunnen mee op een 'shark cage diving trip'. Tijdens een boottocht ga je in een stalen kooi de zee in om haaien langs te zien zwemmen. Behalve de grote witte haaien, die deze baai als broedkamer gebruiken van maart tot augustus, zijn hier ook de Jackass pinguïns, zeehonden en tal van vogels te vinden. De meeste walvis- en haaienboottochten gaan ook richting Dyer Island, hier leven tal van pinguïns en op het nabij gelegen Geyrs Rock eiland leeft een grote kolonie Kaapse pelsrobben. Deze twee eilanden worden van elkaar gescheiden door het smalle kanaal met de verbeeldingsvolle naam Shark Alley. De voornaamste reden voor de aanwezigheid van de vele haaien hier is de grote hoeveelheid zeerobben. Je kunt ook heerlijk relaxen op een van de prachtige witte zandstranden, aanrader is Pearly Beach. Of wandel over de kliffen en bergen in het fynbos, er zijn 1500 soorten om naar uit te kijken of bezoek de Dangerpoint Lighthouse, gebouwd in 1895, als gevolg van de vele scheepswrakken langs de kust. Ook vind je hier een gedenkteken voor degenen die hun leven verloren tijdens het zinken van het Birkenhead-troepenschip. Veel van de voorwerpen van de Birkenhead zijn ondergebracht in het Strandveld Museum in Franskraal, dat wordt beschouwd als een van de meest bijzondere musea in het land.

Het charmante Kleinbaai is het kleine zusje van Gansbaai en is fraai gelegen tussen de Milkwood-bomen op het schiereiland Danger Point. Het heeft een natuurlijke haven die het startschot vormt voor de beroemde duikreizen met haaienkooien naar "Shark Alley". Dichtbij is de Danger Point Lighthouse, die kan worden bereikt met de auto of door te wandelen langs een prachtige 6 kilometer lange route langs de kust, van waaruit vele uitnodigende rock zwembaden te zien zijn. De vuurtoren heeft een aantal interessante tentoonstellingen van scheepswrakken.
✪ Tip: Kleinbaai heeft een 9-hole golfbaan met een prachtig uitzicht op de oceaan.

Het boerenstadje Bredasdorp ligt tussen de schapenboerderijen en graanvelden in de Overberg regio van de West-Kaap. Het ligt op de hellingen van de Heuningberg met op 35km afstand het meest zuidelijkste puntje van het Afrikaanse continent; Cape Agulhas. De Heuningberg is met name begroeid met Protea, de nationale bloem van Zuid-Afrika en tal van soorten fynbos. Bredasdorp is in 1837 gesticht door Michiel van Breda die hier zijn Merino schapenboerderij begon. Breng een bezoek aan het scheepvaartmuseum, je vindt hier tal van herinneringen aan de verloren gegane schepen. Of bezoek het Heuningveld Natuurreservaat en de historische kerken van Bredasdorp.

De Hoop Nature Reserve is een prachtig natuurgebied gelegen aan de Zuid Afrikaanse kust en bestaat uit witte duinen en is één van de meest afwisselende reservaten in de West-Kaap. In 1957 is de Hoop Nature Reserve opgericht om de Bontebok en de Cape Mountain Zebra te beschermen. Het begon als een klein park maar inmiddels is veel omliggend land opgekocht en omvat het park inmiddels 34.000 hectare.
✪ Tip: Houd er rekening mee wanneer je de Hoop Nature Reserve bezoekt dat de toegangsweg naar De Hoop en het uitzichtpunt Koppie Alleen bestaat uit echte dirt roads. Ook als je via Swellendam of Bredasdorp rijdt, je moet ongeveer 20 tot 30 kilometer over gravel en grind rijden. Zorg voor een goede huurauto! Het park bestaat uit twee delen, het wetlands gedeelte gelegen in het westen langs de Hoop Vlei, ideaal voor wandelaars en het drogere duinengebied in het oosten waar je goed kunt mountainbiken. Enkele van deze duinen zijn wel 90 meter hoog. Aan de noordoostzijde grenst het park aan het stroomgebied van de imposante Breede Rivier. De wetlands is een broedgebied voor een groot deel van de Zuid-Afrikaanse watervogelsoorten, in het park leven maar liefst meer dan 250 vogelsoorten waaronder de zeldzame kolonie Kaapse Aasgieren. Ook kun je hier de bontebokken, grijze reebokken, bergzebra’s, elandantilopen, klipspringers, struisvogels, flamingo’s en bavianen tegen komen. Het kustgedeelte bestaat met name uit een prachtig wit zandstrand en in het westen tref je kalksteenkliffen aan. Het nature reserve loopt een stuk de zee in zodat in dit gebied de dolfijnen en zuidkapers die hier tussen juli en december in het ondiepe water kalven beschermd zijn. Dit gebied staat ook bekend als een van de beste plekken om walvissen te spotten. Je hoeft niet eens de zee op, je kunt ze vanaf land al spotten. Het beste moment om walvissen te spotten is van eind mei tot november. Ben je een echte wandelliefhebber dan is er bij De Hoop ook een speciale hiking trail, namelijk The Wail Trail. Deze tocht neemt vijf dagen in beslag en onderweg slaap je op verschillende plekken. De Wail Trail begint in het Potberg deel van De Hoop en eindigt bij Koppie Alleen. Hier kun je ook de Marine Walk lopen onder begeleiding van een gids, deze laat je zien welke dieren er te vinden zijn in de poelen waar bij laagtij water in de rotsen achterblijft. Hier leven tal van bijzondere schelpdiertjes. Ook kom je meer te weten over de vogels die hier leven en kom je langs de meters hoge zandduinen, deze zijn altijd in beweging door de wind. Let wel, het is maar één keer per 12 uur laagwater, dus plan je dag goed.

✪ Tip: Huur een mountainbike en fiets door de prachtige natuur van Hoop Nature Reserve en kom oog in oog te staan met zebra’s en bontebokken. Een leuke accommodatie is een cottage van de Hoop Collection. Een eigen huisje met verschillende slaapkamers en keuken. Je kunt hier ook mountainbikes huren. Nog een leuk uitstapje is een bezoek aan de vuurtoren van Cape Agulhas gelegen op een half uur rijden van Bredasdorp. De vuurtoren van Cape Agulhas is het meest zuidelijke puntje van het Afrikaanse continent en dus niet Kaap de Goede Hoop zoals de meeste aangeven. Bij Cape Agulhas, komen de Indische Oceaan en de Atlantische Oceaan bij elkaar.

De Garden Route, ook wel Tuinroute genaamd is één van de mooiste routes in Zuid Afrika. Het exacte begin- en eindpunt is wellicht niet helemaal duidelijk maar sla deze route niet over! De Tuinroute is een schilderachtige route langs de zuidkust van Zuid-Afrika, de route begint volgens de meeste in het vissersdorp Hermanus en eindigt in Port Elizabeth. Al zeggen veel andere dat de route pas in Mossel Bay (Mosselbaai) begint en eindigt in Jeffrey’s Bay, deze afstand is ongeveer 300km. Tijdens deze route kom je langs de golfhoofdstad van de Westkaap genaamd George, het strandrijke Wilderness, het bosrijke Knysna, om vervolgens uit te komen in Plettenberg Bay met haar fraaie witte stranden en helder blauwe water. Even verderop ligt Jeffrey’s Bay, wat een walhalla is voor surfers en tot slot rijd je via Addo National Park naar Port Elizabeth. Wij raden aan om een week in te plannen voor deze route, verblijf bijvoorbeeld in of nabij Hermanus, Plettenberg Bay en Addo Elephant Park.
✪ Tip: De mooiste stops op de Garden Route zijn Hermanus, Knysna, Keurboomstrand, Nature’s Valley, Tsitsikamma National Park, Bloukrans Bridge, Storms River Bridge, Jeffrey’s Bay en Addo Elephant Park.

Het havenplaatsje Mossel Bay (Mosselbaai) ligt aan de Indische Oceaan en heeft prachtige kilometerslange witte stranden en tal van wandelpaden. Een mooi wandelpad is de St. Blaize Hiking trail (12.5 km) die begint bij de St. Blaize Caves, waar je ook de St. Blaize vuurtoren uit 1864 staat. Naast een belangrijke archeologische plek is het ook een populaire plek om walvissen en dolfijnen te spotten. Breng een bezoek aan het Bartolemeu Dias Museum complex, vernoemd naar de Portugese ontdekkingsreiziger Bartolomeus Dias die hier in 1488 strandde na een storm. In het museum staat een replica van het schip van Dias en meerdere historische gebouwen uit de tijd van de VOC, een belangrijke tijd voor zeevaart en handel in en om Zuid-Afrika. Stop ook even bij de oudste brievenbus van Zuid-Afrika, de meer dan 500 jaar oude Post Office Tree. Als je hier een kaart op de post doet, krijg je een speciaal poststempel. Verder is er een schelpenmuseum, een aquarium en een botanische tuin. Voor de kust van Mosselbaai kun je diepzee duiken naar scheepswrakken of haaien. Maar je kunt hier ook bungeejumpen, parasailen, kajakken, quad-biken, paardrijden, golfen of diepzeevissen.
✪ Tip: Een mooie route is de Robinson Pass, vanuit Mosselbaai rijd je door de Outeniqua Mountains naar Oudsthoorn. Geniet onderweg van prachtige natuur en vergezichten. Een leuke stop is de 80 jaar oude Eight Bells Mountain Inn en geniet van een heerlijk hapje en drankje. Zoek je een unieke accommodatie verblijf dan in de Santos Express, ideaal voor backpackers! Een van de wagons is compleet ingericht tot slaapzaal voor 16 personen. (www.santosexpress.co.za)

Het gezellige plaatsje George is gelegen aan de voet van de Outenique Mountains in het Cape Wild Floral Kingdom (beschermd natuurgebied). Maak een wandeling door het centrum van George en bewonder de verschillende oude gebouwen uit de VOC tijd waaronder de King Edward VII bibliotheek uit 1840, de Nederlands Gereformeerde kerk uit 1842 en de St. Marks Cathedral uit 1850. Bezoek ook The Old Slave Tree (voor de bibliotheek), een oude eik waar vroeger slaven werden verkocht. Wil je meer te weten komen over de geschiedenis van George en omgeving, breng dan een bezoek aan het George Museum waar je een bijzondere verzameling vindt van oude muziekinstrumenten en typemachines. Ook leuk om te bezoeken is Outeniqua Transport Museum, dit is een replica van een oud treinstation met oude locomotieven en stoommachines. Hier zie je ook het oude stoomtreintje ‘the Outeniqua Choo Tjoe, helaas rijdt deze sinds 2006 niet meer door ernstige schade aan het spoor door overstroming. Bij het museum vertrekt de gemotoriseerde tram ‘Outeniqua Power Van, maak een tocht van ongeveer 2,5 uur met deze tram over vier passen en door zeven tunnels en geniet van het prachtige uitzicht over George en zijn omgeving. Rondom George kun je ook quad rijden, paardrijden en kloofing (een soort canyoning) doen.
✪ Tip: Ben je een golfliefhebber dan ben je in George aan het juiste adres, hier zijn de beste golfbanen van Zuid-Afrika te vinden. Volgens kenners is de Fancourt Golf Club in George de allermooiste golfbaan van Zuid-Afrika!

Victoria Bay (Victoriabaai), gelegen net buiten George, is een van de kleinste en meest verborgen prachtige baaien van de Garden Route. Victoria Bay is een prachtige inham omringd door kliffen. Het zacht glooiende strand zorgt ervoor dat je veilig kunt zwemmen en grote golven van ver af geven surfers een lange rit. Victoria Bay is dan ook een ideale plek om te surfen.

Wilderness is een klein dorp aan de Garden Route waar niet veel gebeurd maar toch het stoppen waard. De natuur is hier prachtig, een 8km lang zandstrand, lagunes, het bos en de meer dan 250 vogelsoorten maken het dorp tot een heerlijke plek om te verblijven. Wandel de Kingfisher Trail en geniet van de prachtige natuur. Ondanks dat het plaatsje klein is, zijn er tal van restaurants en accommodaties te vinden. Vanuit Wilderness ben je met een uur rijden in Oudtshoorn waar je struisvogelfarms kunt bezoeken.

Het kunstplaatsje Sedgefield, gelegen tussen George en Knysna, is een ideale familiebestemming. Er zijn tal van prachtige stranden en vele watersportmogelijkheden. Reis je met kleine kinderen ga dan naar Sedgefield Beach, hier kunnen kleine kinderen veilig zwemmen. Maar je kunt hier ook goed surfen, paardrijden, dolfijnen spotten en vissen (denk aan je visvergunning). Wist je dat je hier ook Afrikaanse zwarte oesters kunt vangen. Andere leuke stranden zijn Swartvlei Beach, Myoli Beach (ideaal voor surfen, wakeboarden en kitesurfen) en Cola Beach. Wil je actiever bezig zijn volg dan de 6 ½ km lange Bush Pig Trail door het zogenaamde melkbos. Net buiten Sedgefield vind je het Goukamma Nature Reserve, hier zijn diverse wandelroutes mogelijk zoals een 14km lange Beach Walk, de Cape Clawless Otter Trail of de Goukamma naar Groenvlei route. Dit natuurreservaat is een waar paradijs voor vogelaars. Tijdens het walvissenseizoen van juni tot oktober is er een goede kans om walvissen te spotten langs de kustlijn. Wil je paardrijden boek dan een tocht bij Cherie’s Riding Centre. Vergeet ook niet om een bezoekje te brengen aan de kunstenaarswinkeltjes vol houtsnijwerk, schilderijen, mozaïek en meer.
✪ Tip: Ben je op zaterdags in Sedgefield breng dan een bezoek aan de Wild Oats Community Farmers Market. Deze markt heeft meer dan 60 kramen waar je heerlijke etenswaren kunt kopen en naar live muziek kunt luisteren.

Knysna is een van de mooiste plekjes aan de Garden Route. Vanuit Knysna heb je een prachtig uitzicht over de lagune en de twee kliffen de zogenoemde ‘Heads’ die de doorgang vormen naar de oceaan. Aan de andere kant van het dorp liggen de Outeniqua Bergen. Breng een bezoek aan het National Lake Area, dit is het tweede nationale merengebied van Zuid Afrika. De lagune is nationaal beschermd gebied, het gebied bestaat uit zandbanken, zoutmoerassen en rietvelden waar het wemelt van het zeeleven en organismen. Ben je een vogelliefhebber dan ben je bij de lagune en de Knysna River Estuary op de juiste plek, hier kun je ontzettend goed vogels spotten. In Langvlei en Rondevlei zijn vogelschuilplaatsen, hier leeft de Zilverplevier en de Groenpootruiter en in de winter zijn er ook reigers, aalscholvers, ibissen en meeuwen. Maar hier leeft ook de bedreigde Afrikaanse Oestervanger. In het merengebied leeft de bedreigde Knysna Seahorse, het meest bedreigde zeepaardje ter wereld. Het zeepaardje komt maar in 3 riviermonden voor namelijk; The Knysna, Swartvlei en Keurbooms Estuary. Als met deze riviermonden niet zorgvuldig wordt omgegaan, bestaat de kans dat Zuid Afrika's enige zeepaardsoort misschien wel voorgoed verdwijnt. Het park biedt ideale mogelijkheden om te wandelen en mountainbiken. Een uitstapje naar Featherbed Nature Reserve is de moeite waard, met de ferry ga je via de Knysna lagune naar het natuurgebied toe, vervolgens wordt je met een safaritreintje naar boven gebracht en daar begint de 2 ½ km lange wandeling bergafwaarts via een mooi pad langs de kust door het fynbos. Je ziet onderweg de Knysna Heads van een andere kant. Het strand ligt aan een lagune met helder water waar je goed kunt snorkelen. Liever een lange strandwandeling maken begin dan in Brenton on Sea gelegen op één van de Heads en wandel naar Buffalo Bay. In de maanden tussen mei en september kun je hier de Humpback en de Southern Right walvissen spotten, ze komen hier om hun jongen geboren te laten worden. Ga ook naar het Knysna Forest, in dit grote inheemse woud vind je eeuwenoude bomen zoals Stinkwood, Blackwood, Ironwood en de Kaapse hazelnoot maar ook vele wilde bloemen, varens en kruipers die de bossen hier tal van verschillende kleuren geven. In 2017 was er een grote brand waarbij een deel van het bos in vlammen is opgegaan. In deze groene omgeving leven kleine antilopen en tal van verschillende vogels zoals de prachtig gekleurde Knysna Loerie, de dwerg kameleon en de Brenton Blue Butterfly. Helaas is de kans dat je ze tegenkomt wel klein. Vergeet ook niet een bezoek te brengen aan het historische centrum met Georgiaanse en Victoriaanse gebouwen en de winkeltjes, galerijen en leuke restaurantjes aan het Knysna Waterfront. Ook leuk is een bezoekje aan het Leisure Island met diverse kleine en bijzondere winkeltjes.
✪ Tip: Een lokale lekkernij die je niet mag missen zijn de oesters. Een aanrader is restaurant 34 South of The Olive Tree Restaurant. In de winter is hier het Knysna Oyster Festival, er worden dan duizenden oesters gegeten en liters lokaal Mitchell’s bier gedronken. De oesters worden in de lagune gekweekt, wil je meer weten over oesters bezoek dan een van de kwekerijen.

Plettenberg Bay (Plettenbergbaai) is ideaal gelegen aan de Indische oceaan. De Zuid-Afrikanen noemen de plaats Plett of ‘de Riviera van Zuid-Afrika’ en het is dan ook de plek om te zien en gezien te worden. In november komen hier veel studenten om te vieren dat ze klaar zijn met de middelbare school en in de zomervakantie (december/januari) komen hier veel Zuid-Afrikanen vakantie vieren. Het is dan ook een heerlijke plek om te verblijven, geniet van de eindeloze stranden en van de vele watersportmogelijkheden. Maar je kunt er ook goed winkelen, eten of een terrasje pakken. Tussen juli en december komen hier de bedreigde Southern Right Whales om hun jongen ter wereld te brengen. Erg leuk is het dan ook om een boottocht te maken en op zoek te gaan naar walvissen, dolfijnen en zeerobben. Wil je iets meer spanning ga dan kanoën!
✪ Tip: Ga op het strand op zoek naar de bijzondere Pansy schelp, zelfs de lokale bevolking gaat nog regelmatig op zoek. In Plettenberg Bay kun je heel goed surfen en bodyboarden. Plett Wedge en The Wreck hebben golfen van wereldklasse, maar ook Keurbooms en Lookout Beach zijn goede surfspots aan de Garden Route. Ook de moeite waard is een tocht met een catamaran, kano of kajak om de zonsondergang vanaf het water te zien. Ben je een golfliefhebber ga dan naar de golfcourses van Plettenberg Bay en Goose Valley. Prachtige locaties om te golfen vlak langs de Indische Oceaan. Breng een bezoek aan het gemeentehuis en de Houten Schuur, overblijfselen uit de VOC tijd dat de Hollanders hier aan land kwamen om handel te drijven. Ook leuk is een bezoek aan Nelson’s Bay Cave en de Matjies River Cave, hier zijn overblijfselen (gereedschap en ornamenten) gevonden die er op wijzen dat deze grotten al meer dan 100.000 jaar geleden door mensen in het stenen tijdperk en later door de Khoisan werden bewoond. Bezoek het Keurboom’s Nature Reserve waar grote kolonies zeemeeuwen broeden, je kunt hier wandelen, een boottocht maken, kanoën, zwemmen of picknicken. Het gebied is genoemd naar de inheemse Keurboom, ook wel Blossom tree genoemd.

Het Robberg Nature Reserve ligt op een schiereiland ten zuiden van Plettenbergbaai. De mooie kustlijn rond Robberg Beach is het leefgebied van een grote kolonie Kaapse Pelsrobben. Vanaf hoger gelegen delen kan je soms Witte haaien spotten die een prooi zoeken tussen de robben. Ook walvissen worden met grote regelmaat gezien voor de kust van Robberg Nature Reserve. Iets ten noorden van Plettenberg Bay liggen de prachtige Tsitsikamma mountains en het natuurgebied The Crags en dit biedt tal van andere bijzondere activiteiten. In The Crags word je verrast door creatieve winkeltjes en werkplaatsen met handgeschilderde kommen, geweven curiositeiten, kraalwerk, mandjes etc. Op ongeveer 10km vanuit The Crags kom je bij Nature’s Valley Beach, dit is een van de mooiste stranden van Zuid Afrika. Een leuke accommodatie in The Crags is deze Rocky Road Backpackers. Je kunt hier in een tent slapen en ’s avonds komen de vuurvliegjes tevoorschijn. Ben je een wijnliefhebber dan kan een bezoek aan de Bramon Wine Estate niet ontbreken. Brandon is het eerste wijnhuis dat zo ver van de Kaapse Wijnlanden en de Westkaap is gebouwd. Wil je een unieke ervaring ga dan hier lunchen. Je picknicktafel staat tussen de wijngaarden en je krijgt in een tapas vorm je lunch geserveerd, bestaande uit Zuid-Afrikaanse specialiteiten zoals ‘bobotiloempia’en sprinkbokcarpaccio. Bovendien hebben ze heerlijke wijnen. Vergeet niet tijdig te reserveren en vraag om een tafel ‘in the vineyard’. (www.bramonwines.co.za).
✪ Tip: Zoek je een mooie accommodatie kies dan voor de Emily Moon River Lodge, gelegen in een riviervallei aan de rand van Plettenberg Bay met een schitterend uitzicht! Alle suites hebben een eigen veranda of patio en zijn stijlvol ingericht. Nog een aanrader is AfriCamps at Ingwe op slechts 5km van Plettenbergbaai. Je zit hier namelijk midden in de natuur, slaapt in een luxe tent en er zijn leuke voorzieningen zoals een hot tub of kampvuur in de avond. 

Wil je graag wildlife zien ga dan naar één van deze safariparken. In het malariavrije privé wildpark Plettenberg Bay Game Reserve kun je leeuwen, luipaarden, neushoorns, buffels en tal van vogels spotten. Of bezoek het Tenikwa Wildlife Awareness Centre in Tenikwa en bewonder tal van Afrikaanse katachtige zoals de cheetah. Andere leuke parken zijn Knysna Elephant Park, Radical Raptors en Monkeyland, Birds of Eden & Jukani Wildlife Sanctuary. Honger gekregen ga dan naar restaurant The Look Out Deck, tijdens het eten geniet je van een prachtig uitzicht over het halve maanvormige strand van Plett. Onderweg naar Tsitsikamma rij je over de bekende Bloukransbrug waar je de hoogste bungeejump ter wereld hebt. Echt de ultieme adrenalinekick! Je kunt hier bungeejumpen vanaf een hoogte van maar liefst 272 meter. Of je kunt een parachutesprong maken bij SkyDive Plett.

Het prachtige Tsitsikamma Nationaal Park ligt op een klein uur rijden van Plettenbergbaai. Dit mooie natuurpark heeft een fraaie ligging aan de kust van de Indische Oceaan. Tsitsikamma heeft haar naam te danken aan de Khoi-stam. Het betekent letterlijk 'plek met veel water'. Het langgerekte natuurpark heeft een fenomenale kustlijn van ongeveer 80 kilometer lang met schitterende uitzichten over de oceaan. Hier en daar worden de rotsen onderbroken door een zandstrandje. In het Tsitsikamma National park komen de wilde oceaan en ruige jungle prachtig samen. De kustlijn kenmerkt zich door een ruige branding, rotsen, kliffen en een helderblauwe zee. Een van de hoogtepunten van dit park is de hangbrug van Stormsriver Mouth. De 2km lange wandeling naar de hangbrug heet dan ook de Stormsriver Mouth Trail. Vanaf het startpunt is het ongeveer een half uurtje wandelen naar de brug. Hier begint Dolphin Hiking Trail, een wandeling over een aangelegd houten pad langs de kliffen en door de bossen. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht op de Indische Oceaan en wie weet spot je nog dolfijnen en walvissen. De hangbrug is 77 meter lang en voert je van de ene klif naar de andere klif. Tsitsikamma staat bekend om haar vele wandelmogelijkheden, de bekendste zijn de 42km lange Otter Trail van circa 5 dagen en de 60km lange Tsitsikamma Mountain Trail. Een korte maar leuke wandeling is de Lourie Trail, via een steile wandeling kom je bij het prachtige uitkijkpunt Agulhas Look Out point met zicht op de kustlijn. Het is maar een korte wandeling van 1 kilometer maar reken er zeker een uurtje voor. 

Aangezien Tsitsikamma letterlijk ‘plek van veel water’ betekent is het een ideale plek om een kajak tocht te maken bijvoorbeeld via Untouched Adventures. Vanuit de Indische Oceaan kajak je onder de beroemde hangbrug door, langs de kliffen en geniet je van het uitzicht op de groene bergen van Tsitsikamma. Uiteindelijk ga je steeds verder landinwaarts de Storms River op. Op het moment dat de rivier smaller wordt, ruil je de kajaks in voor lilo’s (een soort bodyboard). Je ligt op je buik op de lilo en peddelt met je handen door het water.  Een andere leuke activiteit is ziplinen, je kunt via Canopy Tour kiezen uit 10 verschillende ziplines, waarbij je 30 meter boven de grond tussen het regenwoud door zoeft. Een andere optie is een tour via Tsitsikamma Falls adventures, hier gaan de ziplines over drie verschillende watervallen. De langste zipline van deze tour is maar liefst 211 meter. Ook Storms Rivier, niet alleen een plaatsje in het park maar tevens de naam van de rivier, is een bezoek waard. Hier zijn tal van wateractiviteiten mogelijk zoals Blackwater Tubing, in een tractorband de rivier af, raften of gewoon een boottocht maken. Liever zonnebaden ga dan naar Storms River Mouth Beach, een klein strandje nabij het begin van de wandeling naar de hangbrug. Dit is ook een geschikte plek om te snorkelen of te duiken.
✪ Tip: Ga kaas proeven bij Fynboshoek Cheese. Een leuke kaasboerderij waar de eigenaar, een bekende Zuid-Afrikaanse kaasmaker, je alles over de kaas vertelt. Je kunt er tevens heerlijk lunchen.

☝ De entree voor het park is slechts R196 (€13,50) voor volwassenen en R98 (€6,85) voor kinderen. De wegen zijn geasfalteerd en goed bewegwijzerd. Houd er ook rekening mee dat de weg ernaar toe een tolweg is (2x R45). In het park kun je ook kamperen bij Storm River Mouth Rest Camp. Dit is de centrale plek van het park, een groot kamp waar zo’n 60 bungalows, hutjes en rondkavels zitten, allemaal op self-catering basis. Er zijn maar een paar plekken dus in het hoogseizoen doe je er goed aan om op tijd te reserveren. Tsitsikamma Backpackers of de Tube 'n Axe Backpackers zijn goede budgetopties of kies voor een accommodatie in Plettenberg Bay of een aanrader is het prachtige Arch Rock Guesthouse in Keurboomstrand.

De relatief onontdekte Baviaanskloof is een van de mooiste wildernislocaties in Zuid-Afrika en een cluster van een aantal beschermde gebieden, waarvan het Baviaanskloof Nature Reserve de bekendste is. Het is één van de grootste beschermde gebieden van Zuid Afrika en bestaat uit enkele honderdduizenden hectare grote gebied met bergen, valleien, bossen en struikgewas, waar veel wilde dieren leven. Door het ruige terrein zijn de meeste gebieden alleen toegankelijk per 4x4, mountainbike of te voet. In Baviaanskloof kun je geweldig goed met een 4x4 rijden. Alhoewel je op sommige plekken ook met een gewone sedan kunt rijden, geldt voor het overgrote deel dat je er alleen met een 4x4 kunt komen. Wanneer je door de indrukwekkende omgeving rijdt kun je onder andere luipaarden, buffels, zebra’s, talloze bokken en hartebeesten tegenkomen. De Baviaanskloof heeft haar naam te danken aan de vele bavianen die je tijdens je route tegenkomt. De meeste mensen starten hun reisroute in Komdomo om vervolgens naar Willowmore te rijden. Maar natuurlijk kan je de route ook tegengesteld rijden. Met name de rust maakt dat je deze prachtige omgeving ten volle ervaart. Wees erop voorbereid dat de weg soms helemaal weggeslagen is door regenval en dat je door riviertjes moet rijden. Geniet van de prachtige omgeving en kom langs dorpjes waar de tijd heeft stilgestaan. Het plaatsje Zaaimanshoek wordt ook wel “de verloren stad” genoemd. Hier maak je echt de lokale cultuur mee!
✪ Tip: Pas op dat je tijdens je route niet zonder benzine komt te staan, het kan zo maar een tijd duren voordat je een tankstationnetje tegenkomt. Neem ook voldoende cashgeld mee, de kans dat je een pinautomaat tegenkomt is namelijk erg klein.

Het dorpje Oyster Bay (Oesterbaai) ligt aan zee, omringd met de meest prachtige hoge duinen met bijna wit zand.  Oyster Bay is alleen via gravelwegen bereikbaar, maar biedt daarom wel een echte 'weg-van-de-snelweg' ervaring: ruime stranden, duinen, natuur, rust en stilte. Ook is het een goede plek om dolfijnen te spotten.Een leuke plek om te overnachten is de kindvriendelijke camping, Oyster Bay Resort. Naast de camping zijn er verschillende lodges met een uitzicht op zee waar je kunt overnachten.  Of verblijf in de Oyster Bay Lodge, aan de gelijknamige baai, pure gastvrijheid in een natuurlijk decor van verlaten stranden, wilde zandduinen en dichte bossen. Hier aan de kust, bent je letterlijk even helemaal weg van alle drukte.

Het pittoreske en idyllische St.Francis Bay (St. Francisbaai) ligt op circa 90km van Port Elizabeth. Het dorpje staat bekend om haar watersportmogelijkheden zoals surfen en zeilen en het fijne strand. Aangezien veel reizigers het plaatsje voorbij rijden is het hier heerlijk rustig. Bijzonder is dat het dorp, dat ooit een vissersdorpje was, voor de helft gebouwd is rondom grachten en andere waterwegen en ook wel ‘Little Venice’ genoemd wordt. De baai met haar vier kilometer lange witte zandstranden is een heerlijke plek om te zonnebaden en te genieten van de langs zwemmende dolfijnen en walvissen. Tussen Cape St. Francis en St. Francis Bay ligt het Cape St. Francis Natuurreservaat, waar je klein wild kunt zien maar tussen augustus en november kun je hier ook walvissen, dolfijnen en de zeldzame vogel Black Oystercatcher spotten. In het nabij gelegen Irma Booysen Flora Reserve kun je het prachtige fynbos bewonderen. Ook leuk is een boottocht over de 10km lang Kromme Rivier of de riviercruise met een braai aan boord. Stop ook even bij de St. Francis Bay vuurtoren, een prachtig wit gebouw.

Jeffrey’s Bay (Jeffreysbaai) is een ideale surfplek en wordt ook wel Jbay genoemd. Jaarlijks vindt hier de Internationale Billabong surf competitie plaats. Ook al ben je geen surfer, ook dan is dit een leuke en chille plek om te genieten van het strand. Tijdens het walvissenseizoen (tussen juli en oktober) is het bovendien een perfecte plek om walvissen en dolfijnen te spotten. Ben je een surfliefhebber breng dan ook een bezoek aan het Surf Museum, waar je alles te weten komt over de geschiedenis van surfen. Denk daarbij aan de vele bekende surfers die ooit in J-Bay surften, maar ook aan de ontwikkeling van surfplanken en ander materiaal. Ook leuk is het Shell Museum, met een collectie van schelpen van over de hele wereld. Ooit behoorde dit gebied toe aan de San, later de Khoi-San en omdat ze veel over het strand zwierven werden ze bekend onder de naam “Strandlopers”. In het gebied kun je nog wat San rotstekeningen terug vinden. Op slechts vier kilometer van Jeffrey’s Bay vind je het natuurreservaat Kabeljous Nature Reserve. Hier leven meer dan 100 vogelsoorten en er zijn twee mogelijk wandelingen mogelijk door Kabeljous Nature Reserve. Ernaast ligt het natuurreservaat; Seekoei Nature Reserve, hier kun je pinguïns zien. Een leuk restaurant is Kitchen Windows Beach Restaurant, ze serveren hier traditionele gerechten maar met een twist. Het uitzicht op zee is een van de grootste pluspunten.

De bruisende havenstad Port Elizabeth wordt ook wel ‘The Friendly City’ genoemd. Het is een vriendelijke stad met een aantal goede stranden, maar ook vrij veel industrie. Port Elizabeth moet het niet echt hebben van haar bekende bezienswaardigheden en in de stad zelf valt ook niet heel veel te zien. Toch is het een aanrader om in ieder geval het Nelson Mandela Metropolitan Art Museum te bezoeken, een van de bekendste musea in de stad. Hier kun je tentoonstellingen van Zuid-Afrikaanse kunstenaars bewonderen tijdens de wisselende tentoonstellingen. Het is een kleinschalig museum, dus je staat met een uurtje weer buiten. De beste manier om de stad te leren kennen is door de 5km lange Donkin Heritage Trail te volgen. Deze wandeling gaat dwars door Port Elizabeth en langs alle historische hoogtepunten van de stad zoals het marktplein, de Campinile toren, de St Mary’s Anglican Cathedral, het stadhuis en een aantal kerken.

Doordat Port Elizabeth aan zee ligt vind je hier een hoop mooie stranden. Een van de bekendste is Hobie Beach, een breed strand met volop gelegenheid om een duik te maken. Andere stranden zijn Humewood, Kings en Wells Estate. Pollock Beach is het beste strand mocht je willen gaan surfen. Ben je een rugby fan dan is het leuk om een keer een wedstrijd in het Nelson Mandela Bay stadion bij te wonen. Het stadion werd in 2010 gebouwd voor de FIFA World Cup.
✪ Tip: Aanrader is een bezoek aan het Kragga Kamma Game Park, net buiten het centrum van Port Elizabeth. Het park is maar 200 hectare groot en heeft tal van wilde dieren om te spotten, waaronder giraffes, zebra’s, witte neushoorns en cheeta’s. Hier krijg de ultieme Zuid-Afrika ervaring in een notendop. Je kunt er bijzonder dicht bij de wilde dieren komen en kunt er eenvoudig met je eigen auto rondrijden. Een leuke accommodatie in Port Elizabeth is Forest Hall Guest House gelegen tegenover het Little Walmer Golf Course.

Het schitterende Addo Elephant National Park is één van de grootste wildparken (2.000 hectare) van Zuid Afrika vlakbij de Garden route. Het park werd in 1931 opgericht om de regionale olifanten te beschermen tegen jagers. Inmiddels is de olifantenpopulatie van 11 toegenomen naar ruim 600 olifanten. Tevens leven er in dit nationale park zebra’s, buffels, leeuwen, luipaarden, neushoorns, hyena’s en vele bokken. Vanwege de grote hoeveelheid aan wild en het feit dat er in dit gebied geen malaria heerst, is het Addo Elephant National Park bij uitstek geschikt voor een korte safari, en met name voor gezinnen met kinderen. De kans dat je een olifant spot is dan ook heel groot! Met een beetje geluk spot je hier de Big Five. Er zijn alleen geen giraffen te vinden, dit komt doordat in het park alleen de dieren zijn die ook oorspronkelijk in deze regio leefden. Je kunt hier zelfs de Big Seven spotten, want in de buurt van Addo kan je de walvis én de witte haai zien. Bij de Red Bisop Bird Hide kun je heel goed vogels spotten.
✪ Tip: Het mooiste moment om het park te verkennen, is tijdens zonsopgang. 

Addo Elephant National Park is perfect voor een self drive. De wegen zijn goed begaanbaar met een gewone auto, een 4x4 is niet nodig al biedt het wel meer comfort. Het is ook mogelijk een game-drive met gids te boeken. Een gids kan je veel vertellen over het park, de dieren en de natuur en is een kei in het spotten van wildlife. De game drives vinden plaats in een open Landrover of truck, minimum leeftijd is 6 jaar en op voorhand boeken is essentieel. Het is ook mogelijk een gids te huren die je vergezelt in je eigen auto. Wil je wat avontuurlijkers en kun je paardrijden dan kun je een paardrijtocht boeken.
✪ Tip: Wil je in het park overnachten dan zijn Domkrag Guesthouse, Gorah Elephant Camp of Nyathi Rest Camp aan te raden. Buiten het park is Woodall Country House and Spa of Addo Bush Palace aan te raden.

Net buiten het Addo Elephant National vind je het malariavrije Shamwari Game Reserve, een prachtig privé safaripark. Hier kun je in alle rust de wilde dieren observeren en overnachten in de mooiste lodges in de natuur, zoals de Eagle Crag Lodge of Bayethe Tented Lodge. Een overnachting is hier aan de prijzige kant, maar je krijgt er wel een waanzinnige ervaring voor terug: er zijn minder mensen en minder auto’s, waardoor je je één voelt met de natuur. Het park heeft een totale oppervlakte van 25.000 hectare en telt 5 verschillende ecosystemen met ieder hun eigen flora en fauna. Het park kenmerkt zich door een heuvelachtig landschap en het terrein is redelijk open, zodat je van een grote afstand het wild al kunt spotten. Er leven onder andere olifanten, buffels, neushoorns en luipaarden en diverse antilopensoorten.

Grahamstown is de thuishaven van de Rhodes University, en de gastheer van een van de langstlopende en belangrijkste kunstfestivals van het land, het National Arts Festival. Grahamstown heeft de Victoriaanse charme van een klein stadje behouden, de meer dan 100 scholen en de universiteit hebben het een reputatie als academische stad verworven. Grahamstown is ook een genot voor vogelliefhebbers. Het natuurreservaat Thomas Baines, dat net buiten de stad ligt, en het Great Fish River-reservaat, op ongeveer 35 kilometer afstand, bieden beide een grote verscheidenheid aan vogelsoorten. In Grahamstown zijn er meer forten dan waar dan ook in Zuid-Afrika. In deze omgeving is de strijdbijl begraven en zijn de grenzen van conflicten vervaagd zodat Grahamstown nu een smeltkroes is van verschillende culturen. De Khoi, Xhosa, Boeren en Britten brachten allen hun eigen taal, gebouwen, gewoontes en gerechten mee en dit zie je nu nog terug. Er zijn tal van monumenten die verwijzen naar de tijd van de Kolonisten. Je kunt een stadswandeling maken door het centrum  en mooie oude huizen en kerken bezichtigen. Geniet van de prachtige gerestaureerde gebouwen aan brede met bomen omzoomde straten, waarvan Highstreet de meest vooraanstaande is.

De relaxte stad East London is gelegen aan de Sunshine Coast tussen de Buffalo River en de Nahoon rivier. Ooit begonnen met de naam Port Rex en nu East London, maar ook bekend als Buffalo City. Het centrum van East Londen heeft enkele goed bewaarde 19de -eeuwse historische gebouwen en je vindt zowel Duitse als Engelse invloeden terug. Het is een typische Afrikaanse stad met vriendelijke en behulpzame inwoners. ‘s Avonds is er voldoende vertier en kun je heerlijk eten in één van de vele restaurantjes en een casino of bioscoop gaan bezoeken. Breng ook een bezoek aan het East Londen Museum, een etnografisch en natuurhistorisch museum. Het museum bewaart in haar archief nog een origineel dodo-ei, in het museum zelf wordt een replica hiervan tentoongesteld. East London heeft een levendige strand- en surfsfeer en een spectaculaire baai die rond gigantische zandduinen kronkelt. Hier ligt voor kilometers aan strand waar je heerlijk kunt zonnebaden en zwemmen. Orient Beach is een mooi strand om te zwemmen waar veel families op af komen. De Nahoon Reef is een bekende surfplek en vooral geliefd bij de zeer ervaren surfers vanwege de grote golven. De zwarte rotsen bij Eastern Beach nodigen uit om een fijne wandeling te maken. Een andere leuke activiteit is sandboarden, ga hiervoor naar Bonza Bay, waar massieve duinen voor spektakel zorgen. Of bezoek het East London Coast Nature Reserve, een mooi langgerekt stuk natuur tussen de Great Kei River en de Tylomnqa. Hier tussen de inheemse begroeiing leven mooie vogels en klein wild. Van juli tot september kun je hier walvissen zien.

Het historische boerendorp Cradock is gelegen in de Karoo. In de prachtige omgeving vind je tal van rotsschilderingen. Nabij Stormbergen vind je de meeste rotstekeningen. Wil je meer te weten komen over het boerenleven, bezoek dan het Great Fish River Museum in High Street dat een tentoonstelling heeft over het leven van de Boeren in de grensstreek uit de periode rond 1800. In Cradock is het typische Karoo-huis waar de schrijfster Olive Schreiner (1855 - 1920) tijdens een deel van haar jeugd heeft gewoond. Olive Schreiner, dochter van een Duitse vader en een Britse moeder, schreef over het harde leven in de Karoo. Ga naar het ‘tuishuise’, het Victoria Manor Hotel en een aantal andere prachtig gerestaureerde Victoriaanse huizen in Marktstraat en bezoek de Oude Water Molen. Wandel in Dundas Street onder de Ilex Eikenbomen door, een stukje prachtige natuur wat uitgeroepen is tot Nationaal Monument.

Op circa 12km van Cradock ligt het prachtige Mountain Zebra National Park. Het Mountain Zebra National Park bestaat uit een uitgestrekt grasland en ligt in de droge Karoo en is een beschermd natuurgebied voor de bergzebra. Het gebied is relatief klein, circa 6.500 hectare, en in de diepe valleien heerst complete rust. Het park is 1937 opgericht omdat de Kaapse bergzebra bijna was uitgestorven er waren toen nog maar zes bergzebra's, momenteel leven er meer dan 300 bergzebra’s in het park. De bergzebra ook wel Cape Mountain Zebra genoemd is te herkennen aan zijn oranje bles op de kop en een smaller en duidelijker strepenpatroon dan de gewone zebra. De Kaapse Zebra is tot op de dag van vandaag nog altijd zeldzaam. Er zijn drie routes die met de auto in het park gereden kunnen worden: Kranskop Loop, Rooiplaat Loop en Ubejane Loop. Op de Rooiplaat Loop lopen de meeste dieren rond. In het park leven niet alleen zebra’s, maar ook de zwarte neushoorn, de Kaapse en Afrikaanse buffel, elanden, koedoes, gnoes, springbokken, leeuwen en cheeta’s. Tijdens je rondrit heb je een prachtig uitzicht over de uitgestrekte Karoo.

Het op vier na oudste dorp in Zuid-Afrika is Graaff-Reinet, gelegen in het hart van de Karoo omringd door het Camdeboo National Park. Graaff-Reinet wordt ook wel de 'Parel van de Karoo' genoemd. Het fraaie stadje is een groot monument met meer dan 200 gerestaureerde gebouwen in Kaap-Hollandse stijl. Hier hangt nog de sfeer van het 19e-eeuwse platteland. Een aanrader om te bezoeken is de Old Residency, een fraai herenhuis uit 1820 en het mooi bewaard gebleven kleine straatje, Strecht's Court. Hier staan huisjes uit 1850 die werden gebouwd voor arbeiders en bevrijde slaven.

Het Reinet House is een mooi voorbeeld van een typisch H-vormig Kaaps-Hollands gebouw uit 1812 met zes puntgevels. De Groot-kerk is een Nederlands-hervormde kerk uit 1887 en heeft twee verschillende bouwstijlen. In de verschillende musea kom je meer te weten komen over de geschiedenis van het dorp. In het Old Library Museum vind je prehistorische fossielen.
✪ Tip: Honger gekregen probeer dan eens de lokale Karoo Lamb en zoek je een leuke accommodatie, verblijf dan in het luxe Drostdy Hotel gelegen in het historische hart van Graaff-Reinet. De voormalige slavenhuisjes zijn getransformeerd tot prachtige kamers.

Graaff-Reinet wordt omringd door het Camdeboo Nationaal Park. Een park van bijna 20.000 hectare groot bestaande uit het Karoo Nature reserve en de adembenemende Valley of Desolation. Hier vindt je kliffen en rotsformaties tot wel 120 meter hoog. De rotsformaties zijn het resultaat van een combinatie van vulkaanactiviteit, versteende magma en erosie van zo'n 160 miljoen jaar. Vanaf de Valley parkeerplaats is het slechts een kleine wandeling van 2 kilometer om bij het uitzichtpunt te komen vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt over het landschap van de Karoo, met name tijdens de zonsondergang! Het Karoo Nature Reserve heeft prachtige schilderachtige landschappen, waar vele soorten antilopen, struisvogels, de witstaart-gnoe, de Kaapse buffel en de zeldzame bergzebra gespot kunnen worden. Bezoek het park in de vroege ochtend of late middag vanwege het vele wild dat zich laat zien, maar ook vanwege het prachtige licht dat het landschap nog mooier maakt en het meer van de Nqweba Dam een mysterieuze nevel meegeeft.

✪ Tip: Wil je 3 weken naar Zuid Afrika dan is ons advies om te beginnen in Johannesburg, hier eventueel een nacht verblijven en dan de Panorama route te rijden en te overnachten in Graskop of Hazyview, vervolgens door naar het Krugerpark, dan via Swaziland (Mlilwane) naar St.Lucia met een verblijf in de Durban of omgeving. Vlieg dan van Durban naar Port Elizabeth en reis via Addo NP via de Garden Route (reken op 6 dagen) door naar Kaapstad.

☝ Tips voor als je met de auto op pad gaat:
- Laat niets waardevols in je auto achter. Auto inbraak komt helaas veel voor, probeer dit te voorkomen.
- Je kunt in Zuid-Afrika beter niet in het donker rijden. Er kunnen pit holes in de wegen zitten, maar ook mensen en dieren kunnen op de weg lopen en deze zie je niet goed in het donker.
- Liever niet zelf rijden neem dan de Baz Bus. Deze rijdt van Kaapstad helemaal langs de kust naar Johannesburg.
- Ga je tijdens je rondreis meerdere nationale parken bezoeken? Koop dan een Wildcard en bespaar geld! Met dit pasje heb je vervolgens toegang tot alle National Parken waaronder Tsitsikamma, Addo Elephant, Garden Route en Karoo National Park.

Interesse gekregen in een reis naar Zuid-Afrika neem dan contact op met onze reisspecialisten.