British Columbia is gelegen tussen de Stille Oceaan in het Westen en de schitterende Rocky Mountains in het Oosten. De wilde kustlijn van BC loopt over 27.000 kilometer en bevat diepe fjorden en ongeveer zesduizend eilanden, de meeste zijn onbewoond. De hoofdstad is Victoria op Vancouvereiland. De grootste stad is echter Vancouver op het vasteland. Vancouver is een van de vier grootste stedelijke gebieden in Canada. Maar Brits-Columbia heeft veel bestemmingen buiten de steden en dorpen met wijnroutes rond Kelowna in de Thompson Okanagan, de ranch lands van de Cariboo Chilcotin kust, de ontspannen levensstijl van Vancouver Island en de Gulf Islands, de bubbelende warmwaterbronnen van de Kootenay Rockies, de fauna van Noord BC of de combinatie van het stadsleven en backcountry trektochten in Vancouver, de kuststreek en de bergen en het spotten van wildlife zoals elanden, beren, orka’s en walvissen.

Eén van de leukste steden in Canada is Vancouver, een ideaal startpunt van je reis door West Canada. Vancouver is omgeven door het heldere water van de Straat van Georgia en de bergtoppen van het Coast Mountains gebergte. Dit maakt het een stad van vele tegenstrijdigheden waar je, op dezelfde dag, kan gaan skiën én op het strand kunt liggen.  Vancouver heeft een gezellig centrum met moderne wolkenkrabbers maar ook met mooie boulevards en stadsparken. Tijdens je bezoek aan Vancouver zijn er een aantal highlights die je niet mag missen zoals de totempalen in Stanley Park, de stoomklok in Gastown, het schiereiland Granville Island, Vancouver Lookout en Capilano Park met de Capilano Suspension Bridge over het ravijn. De stad bestaat uit meerdere buurten met elk een eigen karakter: Financial District, Granville Island, West End en Yaletown. Elke buurt geeft je een ander gevoel van de stad en biedt een ruim aanbod van verschillende types accommodatie.

West End is één van de populairste plaatsen om te verkennen in Vancouver. Het is gelegen op het westelijk deel van het schiereiland en bestaat voornamelijk uit residentiële buurten omgeven door een reeks stranden en Stanley Park.
✪ Tip: Volg the Seawall te voet of per fiets, een verharde weg die begint bij Canada Place en verder loopt via de kust rond Stanley Park, West End, rond False Creek naar Granville Island en Kitsilano. Fietsen (met bijhorende verplichte helm) kun je huren bij Spokes Bicycle Rental, gelegen aan de rand van Stanley Park. Het bekendste stadspark van Vancouver is Stanley Park, het natuurgebied is maar liefst 400 hectare groot en groter dan Central Park in New York City. Het park bestaat uit ongerept regenwoud en biedt een oase van rust. Je kunt hier heerlijk wandelen en fietsen. Bij Brockton Point in het oosten van Stanley Park staan de negen beroemde totempalen, ondanks dat het replica’s zijn, de moeite waard om te bekijken. De totempalen vormen een herinnering aan de geschiedenis van Vancouver, de echte totempalen staan in musea. Bij Stanley Park ligt ook het Vancouver Aquarium, hier leven meer dan 8000 zeedieren zoals orka’s, walvissen en beluga’s.

Huur een fiets en rijdt naar de Lions Gate Bridge, deze 111m hoge brug is bijna 2 kilometer lang en verbindt het centrum van Vancouver met het westen en noorden van de stad.  Aan de overkant van de brug, welke aan weerszijde fietspaden heeft, kom je in de buurt van de Capilano Suspension Bridge. Er gaat ook een gratis shuttlebus naar Capilano Suspension Bridge Park, deze vertrekt op meerdere plekken in downtown Vancouver.

In North Vancouver ligt Capilona Park met de Capilano Suspension Bridge. Deze hangbrug werd in 1889 gebouwd en hangt 70m boven een kloof waar de kolkende Capilano-rivier stroomt. De wiebelige Suspension Bridge is maar liefst 137 meter lang, wie krijgt daar geen hoogtevrees van? Naast de hangbrug is er ook een Cliff Wal waarbij je over een zwevend pad loopt dat is aangelegd direct langs de steile wanden van de Capilano Canyon en er is een TreeTop Adventure Route waarbij je via hangbruggen hoog in de bomen een parcours aflegt. Houd er wel rekening mee dat het hier erg druk kan zijn en de entreeprijs van circa CAD 43 niet voor iedereen de moeite waard is. De iets verderop gelegen hangbrug over de Lynn Canyon is een budgetvriendelijker alternatief, maar deze brug is niet zo lang als de Capilano Suspension Bridge.

Op enkele minuten rijden van de Capilano-brug ligt Grouse Mountain. Je kunt net als de locals The Grouse Grind lopen. Deze wandeling wordt ook wel “Mother Nature’s Stairmaster” genoemd vanwege de steile trap met 2800 traptreden, een klim van 850 meter. De wandeling neemt zo’n anderhalf uur in beslag, veel sneller is het om de kabelbaan Skyride Gondola, die je naar 1.100 meter brengt, te nemen. Vanaf de bergtop heb je een prachtig uitzicht op de skyline van Vancouver en de prachtige omgeving. Hier kun je het Wildlife Refuge bezoeken waar grizzlyberen, grijze wolven en roofvogels leven. Geniet ook van een van de roofvogelshows en de Lumberjack Show, waar houthakkers hun vaardigheden tonen dn geniet van een drankje of maaltijd in het restaurant met een prachtig uitzicht.

Stop ook bij Londsdale Quay Market nabij Vancouver Harbour, dit is een overdekte markt met een aantal restaurantjes direct aan het water gelegen. Ideaal om even te lunchen of drink koffie bij Bean Around the World. In de overdekte markt kun je lokale producten kopen. Maak een leuk tochtje met de ferry van downtown Waterfront naar Lonsdale Quay Market en bekijk Vancouver vanuit een ander oogpunt. Erg leuk om te bezoeken zijn de lachende beelden ‘A-maze-ing Laughter’ in Morton Park English Bay, direct naast het strand.  Deze grappige beeldentuin bestaat uit veertien bronzen sculpturen van lachende mannetjes van maar liefst 3 meter hoog. Genoeg gezien van Vancouver ga dan relaxen op het strand bij Beach Avenue waar je ook kunt suppen of beachvolleyballen.

Yaletown wordt beschouwd als de yuppie kant van Vancouver. Je vindt er een mix van moderne appartementen en gerestaureerde pakhuizen. In Yaletown heb je Vancouver ’s meest bezochte sporten en het Athlete’s Village, het dorp gebouwd voor de Olympische Winterspelen van 2010. Voor de sportliefhebbers, de twee grootste sportarena’s van Vancouver zijn hier gelegen. In het centrum van downtown Vancouver ligt het BC Place Stadium, dit stadion heeft een opvallend koepeldak en is de thuisbasis van de BC Lions en de Vancouver Whitecaps. Leuk om te zien is een van de lichtshows in het stadion. Het plafond van het BC Place Stadium wordt dan met allerlei kleuren verlicht.

Het Vancouver Olympic Village was het olympisch dorp voor de Olympische Winterspelen 2010 en de Paralympische Winterspelen 2010 in Vancouver. De Rogers Arena, bijgenaamd The Phone Booth Of The Cable Box is een indoorsportarena in het centrum van Vancouver. Het stadion is onder meer de thuisbasis van de ijshockeyploeg de Vancouver Canucks.

Granville omvat Granville Island en het gebied ten noorden van Yaletown. Het is een zeer populaire plaats voor kunstenaars; je vindt er tal van kunstateliers, theaters voor podiumkunsten, speciaalzaken en een overdekte markt. Ondanks de populariteit is er niet veel accommodatie te vinden. Granville Island is een echte must see! In oude pakhuizen word je verrast met een grote overdekte markt waar je van allerlei lokale en verse etenswaren kunt kopen maar je vindt er ook tal van kunstgalerijen, theaters, boetiekjes en aan het water gelegen restaurants. Granville Island is te bereiken per brug of watertaxi.

Maar ook de rest van de wijk Granville is de moeite waard, je treft er diverse creatieve werkplaatsen en leuke restaurants en je wordt beloond met een mooi uitzicht over de skyline van Vancouver. Granville Street is overdag een populair gebied met winkels, souvenirwinkels en bars en restaurants. ’s Avonds komt hier het nachtleven op gang met tal van drukke clubs, bars en cafés. Aanrader is The Commodore Ballroom, een sfeervolle art deco muziekhal waar in de afgelopen 75 jaar beroemde namen hebben gestaan, onder wie Tina Turner, The Police en Snoop Dogg.
✪ Tip: Honger gekregen ga dan naar The Fish Shack (1026 Granville Street) een heerlijk visrestaurant!

Het Financial District omvat het Waterfront gebied en ligt naast Gastown, één van de oudste en meest charmante buurten van de stad. Deze buurt is vooral populair bij reizigers die aankomen of vertrekken aan de cruiseschipterminal in Canada Place. Het iconische Canada Place, gelegen in het hart van de waterkant van Vancouver, is voor de Vancouver Expo 1986 gebouwd. Het Vancouver Convention Centre, Pan Pacific Hotel, Vancouver's World Trade Centre en 's werelds eerste IMAX-bioscoop zijn in het gebouw gevestigd. Het heeft ook de functie als cruiseschipterminal voor schepen naar Alaska. Door de witte zeilen is het een prominent gebouw in de skyline van Vancouver.

Het historische centrum van Vancouver is Gastown, de naam is een verwijzing naar de goudzoeker John 'Gassy Jack' Deighton, die hier in 1867 een taverne begon en steeds meer mensen zich hier begonnen te vestigen. Ter ere van John ‘Gassy Jack’ Deighton staat er nu een standbeeld op Maple Tree Square. Gastown is een trendy wijk met 19e-eeuwse details, mooie donkerrode gebouwen, kinderkopjesstraten, leuke boetiekjes zoals ‘One of a few’ en restaurants waar je lekker kunt eten, bijvoorbeeld vegetarisch bij MeeT. Ze hebben lekkere vegetarische burgers, noedels en goede salades. Hou je van Mexicaans ga dan naar Tacofino voor de beste taco’s van Vancouver. Of wat dacht je van Chill Winston, dit restaurant heeft een geweldige locatie, namelijk aan een groot plein met een mooi uitzicht op de bijzondere architectuur van het Europe Hotel. Spot hier de oude stoomklok, Gastown Steam Clock, op de hoek van Cambie en Water Street. Deze klok uit 1977 loopt op stoom en laat elk kwartier een melodietje horen.
✪ Tip: Geniet bij het koffietentje Revolver Coffee op Cambie Street van een goede kop koffie.

Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van Noord-Amerika. Vancouver wordt door een grote hoeveelheid Chinezen uit Hongkong zelfs wel eens Hongcouver genoemd. Het straatbeeld wordt hier gedomineerd door uithangborden met de voor de meeste onleesbare Chinese tekens, Chinese daken en oosterse winkels. Een aanrader is een bezoek aan Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden en proef Dim Sum of Pekingeend in een van de vele restaurants. Voor een schitterend uitzicht over de stad moet je bij het Vancouver Lookout zijn. Vanaf het 160m hoge observatiedek heb je een fenomenaal uitzicht over de stad en haar omgeving. Spot de historische wijk Gastown maar zie ook de bergen en de oceaan. Zelfs het tochtje met de lift omhoog is leuk, de liften bevinden zich namelijk aan de buitenkant van het gebouw.

Aan musea geen gebrek in Vancouver. Bezoek zeker het Museum of Anthropology (MOA) op de campus van de University of British Columbia (UBC). Het gebouw herbergt een grote collectie totempalen, hout gesneden figuren en house posts (daterend uit midden 19de eeuw) afkomstig van de oorspronkelijke bewoners van de Noordwestkust. Het wetenschapsmuseum Science World is in een reusachtige bol die de skyline van Vancouver domineert en richt zich met name op de jongste bezoekers van de stad. Hier kun je tal van interessante proeven doen en archeologische schatten bewonderen. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij het Vancouver Art Gallery gelegen in een prachtig oud pand. In Vancouver kun je ook ontzettend goed winkelen, rondom Burrard Street en Robson Street vind je tal van bekende winkels en leuke boetiekjes.

Delta is een stad in de zuidelijke buitenwijken van Vancouver en wordt omringd door water aan drie kanten, de Straat van Georgia naar het westen, Fraser rivier naar het noorden en Boundary Bay in het zuiden. Dit grote gebied omvat drie afzonderlijke gebieden: Tsawwassen, Ladner en Noord-Delta. Er zijn niet veel hotels in dit gebied, maar veel reizigers rijden door Delta naar Tsawwassen, de thuisbasis van de BC Ferry Terminal voor voetpassagiers en voertuigen voor de oversteek van het vasteland naar het zuidelijke deel van Vancouver Island.

Burnaby is een schilderachtige woonwijk van Vancouver en ligt rond de voet van Burnaby Mountain. Burnaby heeft een groot hoogteverschil, van zeeniveau tot de 370 meter hoge bergtop. Het natuurlijke landschap van de stad wordt gekenmerkt door heuvels, bergruggen, valleien en beemden, inclusief twee grote zoetwatermeren, beboste graslanden, een strand aan de oceaan, buurtparken en veel stromen vol met vis. De stad heeft een grote culturele- en kunstscene.

De stad Langley ligt aan de rivier de Nicomekl in de Fraser Valley, op slechts 45 kilometer van Vancouver en 24 kilometer van de Stille Oceaan. Dit gebied bestaat voornamelijk uit boerderijen, regionale parken en rustige landwegen. Het is ook bekend als de 'paarden-hoofdstad van BC' en men organiseert er internationale hippische evenementen en toertochten. Het gebied is ook erg populair vanwege de vele wijngaarden in Fraser Valley.

Het historische vissersdorp Steveston, dat tegen Richmond aan ligt en een voorstad van Vancouver, is bekend vanwege de zalmvisserij. Steveston heeft haar eigen karakter behouden, dit komt met name door de visserij, de whale watch excursies en de restaurants aan het water waar je terecht kunt voor heerlijke vismaaltijden.

De kustplaats White Rock is gelegen op het Semiahmoo Peninsula, net boven de Semiahoo’s Bay en grenzend aan de Verenigde Staten. De stad werd genoemd naar de 400 ton witte rots die op het strand in het centrum ligt. White Rock is vooral populair bij de inwoners van Vancouver voor de vele stranden, dineren met zicht op het water en de pier. White Rock Pier loopt tot 450 meter in het water en is een historische plaats. Je vindt er verschillende parken voor recreatie en 15 golfbanen in een straal van 15 minuten van het centrum, vandaar de naam ’s werelds “Golfing Capital”. Er worden het hele jaar door verschillende festivals georganiseerd zoals het Sea Festival, Mayfair, Christmas by the Sea en het Festival of Lights.

Tussen Vancouver en Whistler ligt de prachtige autoweg Sea to Sky Highway. De weg kronkelt zich langs fjorden omhoog de bergen in. Stop onderweg bij een van de verschillende uitzichtpunten en breng een bezoek aan de Sea to Sky Gondola. Deze gondel brengt je naar de bergtoppen waar je mooie wandelingen kunt maken en een fraai uitzicht hebt op de Howe Sound en omgeving. Op de top tref je ook een spectaculaire hangbrug.

De bekende wintersportplaats Whistler is gelegen onder aan de Blackcomb en Whistler Mountains. Het is een enorm skigebied met meer dan 7000 acres aan ski en snowboard terrein, met maar liefst 37 skiliften en 200 prachtige pistes. In de zomer worden de skiliften met name gebruikt door mountainbikers die vanaf de bergen downhillen. Mountainbiken is de belangrijkste zomerse activiteit in Whistler. Als je zelf geen fiets bij je hebt dan zijn er een groot aantal plekken in het dorp waar je een fiets inclusief helm kunt huren. Ga je met de gondel omhoog let dan goed op want vaak zie je onderaan de heuvel mountainbikers, daarboven heb je kans om beren te spotten en helemaal bovenaan ligt vaak nog sneeuw! Zeer ervaren skiërs kunnen tot aan het begin van de zomer nog skiën. Whistler heeft nog veel meer te bieden in de zomer, er zijn tientallen kilometers aan hiking trails, wandel door de prachtige omgeving vol met wilde bloemen en geniet van de schitterende uitzichten. De trails zijn eenvoudig tot moeilijk. Liever iets avontuurlijkers ga dan ziplinen. Met een beetje geluk zie je zelfs beren vanaf de zipline. Aanrader is de Ziptrek Eagle Tour, een zipline van maar liefst 800 meter lang waarbij je een afdaling maakt van wel 30 verdiepingen. Wil je kajakken, ga dan naar Wayside Park. In Whistler kun je ook raften, paardrijden en treetopwalking. Het centrum van Whistler is autovrij en er zijn tal van leuke straatjes met winkels, bars en terrasjes. De herfst is een goed moment om het lokale gebied te verkennen door met een routebeschrijving een ArtWalk te maken of om van de verbluffende schoonheid van de herfstkleuren te genieten. Bij een bezoek aan Whistler is de ‘Peak 2 Peak Gondola’ een echte must see. Het verbindt de toppen van Whistler en Blackcomb, hierdoor ontstaat de langste en hoogste lift in de wereld. Het biedt onvergelijkbare uitzichten van torenhoge vulkanische pieken tot het aan de kust gelegen regenwoud. Rond Whistler liggen ook verschillende meertjes met zandstranden waar je heerlijk kunt relaxen en zwemmen. Aanrader is Alta Lake, hier liggen drie parken met strandjes. Wil je meer te weten komen over de oorspronkelijke bewoners van Whistler breng dan een bezoek aan het Squamish Lil’wat Cultural Centre, in dit museum worden prachtige totempalen en overige lokale kunst tentoongesteld.
✪ Accommodatietip: Reis je met een camper of tent dan is Riverside Resort een aanrader. De camping heeft een shuttledienst die tussen de camping en het centrum van Whistler rijdt of je kunt in circa 25 minuten naar het centrum lopen.

Het kleine dorpje Pemberton, aan de voet van Mount Currie dat aan de schitterende Route 99 ligt heeft nog een echt wildwest uitstraling en je kunt hier heerlijke wijn drinken. De natuur bestaat uit platteland en bergen. Breng een bezoek aan Nairn Falls Provincial Park.

Op de route van Whistler naar Clearwater word je verrast door het Joffre Lakes Provincial Park. Na een korte wandeling van 5 minuten kom je bij het eerste meer Lower Lake. De wandelingen naar de andere 2 meren zijn een stuk langer en pittiger. Vanaf Lower Lake heb je zeker een uur nodig tot Middle Lake, het mooiste meer van de 3 meren. In dit meer ligt een gigantische boomstam in het water wat een mooi plaatje geeft. Het prachtige blauwe meer wordt omringd door bergen wat een spectaculair gezicht is. Wil je naar Upper Joffre Lake dan moet je nog een half uurtje doorlopen, let wel dit stuk is wat meer klauteren. Onderweg passeer je een mooie waterval en bij het Upper Joffre Lake heb je een mooi uitzicht op de Matier gletsjer.

Tussen Squamish en Whistler ten oosten van de Sea to Sky Highway (Highway 99) ligt het Garibaldi Provincial Park. Het park is vernoemd naar de 2.678 meter hoge berg Mount Garibaldi. Dit fraaie park bestaat voornamelijk uit besneeuwde bergtoppen, gletsjers, gletsjermeren en prachtige alpenweiden. Een van de kortste wandelingen is de 3km (enkele reis ) lange wandeling naar Cheakamus Lake, een prachtig helderblauw meer.

Een van de mooiste wandelingen in het Garibaldi Park is die naar Panorama Ridge. Tijdens deze 15 kilometer lange hike kom je langs idyllische beekjes en talloze uitzichtpunten. Als je eindelijk bij Panorama Ridge bent, heb je een fenomenaal uitzicht over het turquoise Garibaldi Lake, het meer is omringd door groene bossen en besneeuwde bergtoppen met op de achtergrond de imposante top van de Black Tusk.

Cache Creek was een belangrijke plaats tijdens de goudkoorts in de 19^e eeuw.  Het was een handelspost waar goudzoekers en pelshandelaren overnachtten. Inmiddels is Cache Creek een rustig plaatsje. De belangrijkste bezienswaardigheid is de Historic Hat Creek Ranch (aan Highway 97), waar nog een origineel stuk aanwezig is van de Cariboo Wagon Road. Je kunt hier met een paardenkoets een ritje maken langs de historische Cariboo Wagon Road. De ranch is geopend van mei tot en met oktober. Je kunt hier meer te weten over het leven van goudzoekers en over de indianencultuur.
✪ Tip: Dit is een leuke plek om te overnachten met de camper, ze hebben circa 10 plaatsen voor campers. 

Als je vanuit Cache Creek via Savona naar Kamloops rijdt dan kom je op Highway 1 opeens een bordje tegen waarop Ghosttown staat. Dit is waar je het spookdorp Deadman Junction vindt. Officieel is de naam Deadman Junction Ranch, maar een echte ranch is het zeker niet. Het is een nagebouwd spookdorp in de stijl van het Wilde Westen. Erg leuk opgezet!

Nabij Cache Creek ligt Juniper Beach Provincial Park met zijn prachtige woestijnachtige landschap met cactussen, jeneverbessen en alsem. Ook leuk om even te stoppen is Elephant Hill Provincial Park. Hier zijn droge graslanden met wilde dieren zoals ratelslangen en coyotes. Vanaf Elephant Hill heb je een mooi uitzicht over Cache Creek, Ashcroft en de vallei van de Bonaparte-rivier.

Het kleine plaatsje Ashcroft was in de jaren zestig gesticht door goudzoekers. Bezoek het Ashcroft museum en wandel door het historische stadje en kom meer te weten over de geschiedenis van Ashcroft. 100 Mile House is gevestigd in South Cariboo, de locatie van een van de vroegste roadhouses aan de Cariboo Wagon Road die de Cariboo Gold Rush verzorgde. Enkele van de bezienswaardigheden zijn onder meer: Centennial Park; het 100 Mile House Marsh Wildlife Sanctuary; Horse Lake, een van de diepste meren van het land en bekend om zijn regenbogen en vissen; en de Cariboo Classic, een race voor hondensleeën die elk jaar in januari wordt gehouden. De British Columbia Cross Country Skiing Championships worden hier ook elk jaar in februari gehouden. In het museum vind je de grootste langlaufski’s ter wereld.

108 Mile House (ook wel bekend als 108 Mile Ranch) is een kleine woongemeenschap omringd door glooiende heuvels, boerderijen, duizenden meren en grenzeloze recreatieve activiteiten. De plaats ontstond toen er aan het eind van de negentiende eeuw goud ontdekt werd in de Caribooregio. Het erfgoed van 108 Mile House bestaat uit een verzameling van elf gebouwen uit de tijd van de goudkoorts.

Wells Gray Provincial Park heet ook wel Waterfall Park, dit komt door de talloze watervallen. Er zijn maar liefst 250 watervallen in alle soorten en maten te vinden in Wells Gray PP, maar het park heeft meer te bieden zoals bergen met gletsjers, vulkanisch gesteente, snelstromende rivieren en bossen. De bekendste watervallen zijn de Spahats Falls, Moul Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls. Helmcken Falls is met een hoogte van 141 de vierde hoogste waterval in Canada. Het water raast de diepte in over een vulkanische rotswand. Ons advies is om de Clearwater Valley Road te nemen tot aan het eindpunt om dan langzaamaan terug te rijden en te stoppen bij de verschillende watervallen. Een ideale plek om te overnachten is Clearwater. Hier ligt ook Dutch Lake, een klein recreatiemeer met uitzicht op de bergen van Wells Gray waar je kunt kanoën, kajakken, zwemmen en wandelen.

Tussen Wells Gray Provincial Park en Jasper ligt het kleine plaatsje Blue River. Dit kleine plaatsje is populair vanwege de grote kans op het spotten van beren. Je kunt een jeeptour maken door Grizzly Bear Valley of ga met een gids op pad en speur langs de oevers van Blue River naar beren die hier hun zalmmaaltijd oppeuzelen.

Mount Robson ligt in het Mount Robson Provincial Park in de Fraser River Valley. Mount Robson is de hoogste top in de Canadese Rocky Mountains op maar liefst 3954 meter. Het mooiste uitzicht op deze piramide gevormde berg heb je vanaf Mount Robson Provincial Park. Het park heeft duizend hectare aan besneeuwde bergen, steile canyons, gletsjermeren, talloze rivieren en valleien die in de winter wintersportmogelijkheden bieden. Je kunt het park ontdekken via de Yellowhead Highway. Let wel, het park beslaat ook een groot deel wildernis waar nauwelijks bezoekers komen. Wil je het park goed verkennen trek dan je wandelschoenen aan, de kans om beren of elanden te spotten is hier groot.  Valemount is de perfecte uitvalsbasis van de altijd besneeuwde Mount Robson.

Kamloops ligt aan de samenvloeiing van de Thompson rivier en nabij het Kamloopsmeer. Wie vanuit het oosten via de Fraser Canyon reist wordt steevast getrakteerd op brede vergezichten over de riviervallei, de glooiende heuvels en de stralend blauwe hemel. De regio staat bekend om haar vele winteractiviteiten maar ook voor mountainbiken, parachutespringen, hengelsport, golf en talrijke sportevenementen. De stad wordt omringd door een tweehonderdtal meren. De prachtige panorama’s, het weelderige groen, de fascinerende zonsondergangen over het Kamloopsmeer, de grimmige pracht van de rots- en zandkliffen en wandelingen door de parken zorgen voor ontspannende ervaringen voor de avontuurlijke reiziger. Ga op een raderboottocht op de Thompson of bezoek de Siberische tijgers en de grizzlyberen in het Kamloops BC Wildlife Park. Bij Heritage Railway kun je een uitstap in een stoomtrein maken. Je kunt er ook een dagje op uit naar de Greenstone Mountain een eind buiten de stad. Volg de River Trail langs de Thompsonrivier, deze wandel- en of fietsroute is totaal 40km lang en laat je op een leuke manier kennis maken met Kamloops. Tijdens deze route kom je langs diverse historische plekken en diverse natuurgebieden. Wil je meer weten over de oorspronkelijke bevolking in dit gebied ga dan langs bij het Secwepemc Museum & Heritage Park, gelegen aan de oever van de South Thompson-rivier. Elke zomer vindt hier een van de grootste pow wows van West- Canada plaats. Bij dit driedaagse festival in begin augustus kun je genieten van diverse dansvoorstellingen en muziek van de Secwepemc bevolking.
✪ Tip: Kamloops is een geweldige plek op de route van Banff of het Jasper National Parks richting het westelijke deel van BC om te overnachten.

Salmon Arm is gelegen het Shuswapmeer. Het grote meer heeft zo’n 400km aan oevers, tal van provinciale parken en biedt tal van buitenactiviteiten. Salmon Arm kreeg haar naam door de aanwezigheid van grote zalmscholen in de zuidwestelijke arm van het meer. Stop even bij Salmon Arm Wharf, deze 300m lange pier heeft een prachtig uitzicht op het vogelreservaat, neem vooral een verrekijker mee. Wil je wandelen, volg dan de Old Flume Trail bij de Bear Creek. De route dankt zijn naam aan de houtblokken die via de houten goten vanaf de bergtoppen naar de zaagmolen bij Adams Lake getransporteerd werden.

De stad Vernon is gelegen in de Noord Okanagan Valley, tussen de Swan, Kalamalka en Okanagan meren. Het gebied rondom Vernon bestaat uit boomgaarden en wijngaarden. Het is eenvoudig om zelfstandige of begeleide wijnproeftochten te maken maar je kunt ook de Okanagan Valley Wine Train nemen. Downtown Vernon beschikt over 18 historische muurschilderingen die de geschiedenis en het erfgoed van de omgeving weergeven. De parken in het gebied bieden een natuurlijk landschap en de kans om enig wildlife te spotten zoals zwarte beren. Het gebied biedt veel mogelijkheden voor outdoor recreatie, zoals golf, vissen, skiën, skydiving, zeilen, kanoën, duiken, kajakken en snorkelen. Je kunt ook een opgravingstocht maken, wanneer de Opaal mijn in gebruik is kun je van juni tot september je eigen opaal opgraven. Iets buiten Vernon ligt het Allan Brooks Nature Center met een mooi uitzichtpunt. Vanaf hier kijk je uit over Vernon en omliggende meren.

Kelowna, de grootste stad in het binnenland van British Columbia, is prachtig gelegen aan de oevers van Okanagan Lake in de Okanagan Valley. Hoewel de buitenwijken onordelijk stedelijk zijn met stroken winkelcentra en overal verspreide kantoorparken, loopt het autovrije stadscentrum langs en vanaf het Okanagan Lake omhoog. De stad biedt gedurende het hele jaar tal van activiteiten. In de lente en zomer biedt het meer een breed scala aan watersporten; in de winter komen toeristen om te skiën in het Big White resort, gelegen op 55 km van de stad en tijdens de herfst trekt de stad wijnliefhebbers om de wereldklasse wijnen van Okanagan te ervaren en te proeven. Okanagan Lake splitst Kelowna in tweeën. Aan de oostkant van het meer ligt het eigenlijke Kelowna, dit omvat het centrum van de stad en het wijndistrict ten zuiden van het centrum, door de bevolking de Mission genoemd. Aan de westkant van het meer ligt de gemeenschap West Kelowna, nog steeds bekend door zijn vroegere naam, Westbank. Diverse wijngaarden bevinden zich aan de westkant, dichtbij en langs Boucherie Road. De William R. Bennett Bridge verbindt de twee oevers van het meer. Beloon jezelf met een inspirerende trip van een halve dag naar Myra Canyon. Dit zeer schilderachtige deel van de Kettle Valley Railway loopt langs een steile wand van een canyon. De voormalige spoorweg Kettle Valley Railway is tegenwoordig een mooie wandel- en fietsroute door de vele fruitboom- en wijngaarden, voor fietsliefhebbers een bucketlistbestemming! Wil je een mooi uitzicht over Kelowna, beklim dan de Knox Mountain. Het Knox Mountain Park is van half maart tot half november geopend voor gemotoriseerd verkeer. Wandelaars kunnen de berg het hele jaar door beklimmen.

Summerland is een kleine plaats in de Okanagan Valley. Het stadscentrum ligt in een vlakke omgeving boven het Okanagan Lake met vruchtbare valleien afgebakend door bosranden. Giant's Head Mountain, een slapende vulkaan, domineert de skyline. Vanaf Giant’s Head heb je een prachtig uitzicht over Summerland, Okanagan Lake en het nabijgelegen Penticton. Summerland is een populaire vakantiebestemming vanwege haar mooie ligging aan Okanagan Lake en zijn zandstranden waaronder het prachtige Peach Orchard Beach. Voor wijnliefhebbers is de Bottleneck Drive Wine Trail een aanrader, deze route voert je langs twaalf wijngaarden. Aan de overkant van Okanagan Lake ligt het Okanagan Mountain Provincial Park. Dit park is ideaal om te paardrijden, wandelen of fietsen.

Penticton, ook bekend als Peach City, is gelegen in Okanagan Valley. Het ligt tussen twee meren, het Okanagan Lake in het noorden en het kleinere Skaha Lake in het zuiden. Penticton is door de vele wateractiviteiten die hier te vinden zijn en de 5 km gouden zandstranden langs de meren bijzonder populair in de zomermaanden. Een ander zeer populaire activiteit is het varen op het iconische 'Channel', dat tussen de twee meren stroomt. Op minder dan 20 minuten rijden van Penticon liggen meer dan 60 wijngaarden. Penticton is niet voor niets bekend om haar rijke wijncultuur. De druiven groeien goed in de vruchtbare valleien van de Okanagan rivier. Het zal je dan ook niet verbazen dat hier tal van wijngaarden zijn welke je kunt bezoeken.

De woestijnstad Osoyoos, gelegen in het Southern Okanagan wijngebied aan de oevers van de Okanagan River en Osoyoos Lake, heeft de hoogste temperaturen van Canada, de laagste regenval en de warmste meren. Met een warm, droog klimaat zijn de stranden in de zomer vaak overvol met gezinnen. Het is ook een populaire winterbestemming voor de sneeuwvogels komend van de Canadese prairies. Door het klimaat vindt men in de omgeving ook veel wijngaarden en is het een belangrijk fruitteeltgebied met name kersen en perziken. Het gebied is nogal dor en de enige woestijn locatie van Canada vindt men hier als onderdeel van de Sonoran Desert. Je vindt er dan ook veel ratelslangen, schildpadden, coyotes en cactussen. Breng een bezoek aan Hayes Point Provincial Park is een smalle landtong in Osoyoos Lake dat op de grens van Amerika en Canada ligt. Een populair gebied om te wandelen en fietsen of te genieten op een van de zandstranden. Heel bijzonder is Spotted Lake, het meer heeft een hoog zoutgehalte en is rijk aan allerlei mineralen zoals magnesium, calcium en natrium. Als het meeste water in de zomer is verdamp komen kleurrijke minerale afzettingen tevoorschijn, hierdoor krijgt het meer een mysterieuze uitstraling, een prachtig fenomeen! In de zomer harden de resterende mineralen uit en vormen natuurlijke ‘loopbruggen’ rond de vele vijvertjes. Wil je meer te weten komen of het warme klimaat in Osoyoos bezoek dan het Osoyoos Desert Centre of bezoek Nk'mip Desert Cultural Centre als je meer wilt weten over de lokale flora en fauna.

Op de grens van Amerika en Canada in zuidelijk British Columbia ligt Manning Provincial Park, een enorm groot natuurgebied van enorme omvang. Manning Park ligt in het leefgebied van de Similkameen-indianen. Manning Park is een echt wandelparadijs, er zijn tal van wandelpaden maar een aanrader is de trail naar de top van Mount Frosty. Een leuke korte wandeling is de 1,6km lange Paintbrush. Of wandel de Beaver Pond Trail, deze is maar een halve kilometer langs het meer dat ontstaan is doordat bevers een dam in een stroompje bouwden. Helaas zijn er niet veel bevers meer te vinden. Wel is er in het park  veel ander wild te vinden zoals herten, elanden en met veel geluk beren. In Manning Park kun je ook mountainbiken, paardrijden, zwemmen en kanoën in Manning Park Lake.

Het stadje Hope ligt aan de oevers van de rivier de Fraser, aan de voet van de majestueuze Cascade Mountains, een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan Manning Provincial Park. Maar sla de met de hand aangelegde Othello Tunnels in Coquihalla Canyon Provincial Park niet over. Het oude treinspoor door de kloof is nu verlaten en een mooi wandelpad van 3,5 km lang geworden. ☝ Neem een zaklamp mee voor in de donkere tunnels. Volg de Hope Arts and Carving Walk en spot de vele houten sculpturen welke met een kettingzaag gemaakt zijn. Let op: op dit moment is Coquihalla Canyon PP gesloten vanwege een grote storm in 2021, hierdoor is ook toegang tot de Othello Tunnels gesloten. Het is helaas nog niet bekend wanneer ze weer open gaan. Voor meer info zie BC parks.

Het kleine stadje Princeton ligt in de regio Okanagan-Similkameen, onderdeel van het Cascade-gebergte. In Princeton werd vroeger goud, koper en steenkool gedolven. Er zijn verschillende historische bezienswaardigheden in de omgeving die kunnen worden bezocht via een wandeltocht. Princeton is een ideale overnachtingsplaats voor een bezoek aan EC Manning Provincial Park, dat op een uur rijden ligt.

Het dorp Harrison Hot Springs is een kleine plaats gelegen aan de zuidelijke kust van Harrison Lake in Fraser Valley, 2 uur van Vancouver. Harrison Hot Springs is vernoemd naar de hete bronnen die in de omgeving te vinden zijn In de buurt is het Sasquatch Provincial Park dat grenst aan 4 meren waar wild kan worden gezien. Er zijn veel buitenactiviteiten te doen, zoals golf, boottochten, skiën, vissen, wandelen, kanoën, kajakken, raften, minigolf, spa, rockhound en zeilen.

Hells Gate Canyon ligt tussen Hope en Lytton, op deze plek is de Frazer rivier op z'n smalst en wordt het water met veel geweld door de canyon geperst. Je kunt hier wildwaterraften of met de kabelbaan Hell’s Gate Airtram naar beneden de kloof in. In de rivier is een vistrap aangelegd waar je de zalmen kunt zien zwemmen. In het restaurant kun je heerlijke zalmgerechten proeven.

Het prachtige dorp Revelstoke ligt in het oosten van British Columbia direct bij het gelijknamige Mount Revelstoke National Park. Revelstoke is het gehele jaar door een populaire vakantiebestemming. In de winter vanwege de sneeuwzekerheid en tal van pistes voor elk niveau. Aangezien Revelstoke in een bergachtig gebied ligt zijn hier tal van activiteiten mogelijk. Wandel naar de top van Mount Revelstoke en geniet van een prachtig uitzicht over Revelstoke en de helderblauwe Columbia rivier, maar ook de Giand Cedar Boardwalk is een mooi aangelegde wandelroute waarbij je over het houten pad door het bos wandelt en geniet van de prachtige omgeving, tevens kun je hier raften, mountainbiken, grotten bekijken en relaxen in warmwaterbronnen.

Revelstoke heeft een prachtig centrum met boetiekjes en restaurantjes. Breng een bezoek aan het Revelstoke Railway Museum dat gewijd is aan de Canadian Pacific Railway die vanaf de Stille Oceaan naar de Atlantische kust loopt en daarbij Revelstoke doorkruist. De mooiste bezienswaardigheid is de Meadows in the Sky parkway, deze 26km lange weg leidt je naar de top van de 1920m hoge Mount Revelstoke. Onderweg kom je langs groene grasvelden met wilde bloemen, regenwouden en besneeuwde bergtoppen. Op de top zijn diverse wandelroutes.
☝ Let op, als je voertuig meer dan 33ft is, is het niet toegestaan de parkway te rijden i.v.m. de smalle weg en haarspeldbochten.

Het Glacier National Park beslaat een deel van de Columbia Mountains en is het tweede oudste nationale park van Canada. Gletsjers bestrijken een groot deel van het uitdagende terrein in het park. De meer dan honderd gletsjers voeden hier kristalheldere meren en riviertjes. Hoogste punt is Mount Dawson met zijn 3377 meter. Het warme vochtige klimaat en het ruige berglandschap vormen de ideale leefomgeving voor dieren zoals de berggeit en grizzlybeer. Verder zijn er zwarte beren, elanden, berggeiten, herten en marmotten. Glacier National Park staat bekend om de zware sneeuwval en lawines komen hier regelmatig voor. De TransCanada Highway loopt dwars door het Glacier National Park. Maak een stop bij het Rogers Pass Discovery Center. In het museum nabij de Roger Pass National Historic Site kom je van alles te weten over de geschiedenis van de wilde dieren, spoorwegen en lawines. De Rogers Pass is het bekendste overblijfsel uit de tijd van de spoorwegaanleg. Hier reed jarenlang de trein die Oost- en West-Canada met elkaar verbond. Wandel de Abondoned Rails Trail, deze 2,8km lange route gaat langs een verlaten spoorweg naar het Summit Monument. In Glacier National park zijn tal van wandelingen mogelijk. Bij de Great Glacier, ook wel Illecillewaet Glacier, zijn tal van wandelroutes te vinden welke naar de hoge bergtoppen en gletsjers gaan. Volg de 6,4km Great Glacier Trail en wandel tot aan de voet van de gletsjer, houd rekening met een wandeltijd van minimaal 3 1/2 uur.

Het kleine plaatsje Golden ligt in de Columbia Valley waar de Columbia River and Kicking Horse River samenkomen. Golden wordt omringd door drie verschillende bergketens en het Yoho National Park. Golden is dan ook een goede uitvalsbasis voor Glacier National Park en Yoho National Park. Maar Golden, met zijn ruige Kicking Horse-rivier, is ook een ideale locatie om te raften. Stop even bij het Northern Lights Wolf Centre, hier kom je alles te weten over wolven en er is een kleine roedel wolven die je van dichtbij kunt bekijken.

Het uitgestrekte Yoho National Park in Alberta grenst in het zuiden aan het Kootenay National Park en in het oosten aan Banff National Park. Dit park werd uitgeroepen tot een UNESCO Werelderfgoedsite vanwege de vele berglandschappen met pieken, gletsjers, meren, watervallen, canyons en kalkstenen grotten alsook de vele fossielen die hier gevonden werden. Je vindt veel verschillende soorten wilde bloemen in het dit park en er leven veel grizzlyberen, elanden, herten, berggeiten en tal van vogels. Het park staat bekend om het schitterende turquoise Emerald Lake, de spectaculaire watervallen Takkakkaw Falls en de Wapta Falls, de vreemde Hoodoo's en de wilde Kicking Horse River.

Het turquoise Emerald Lake is voor de meeste reizigers het hoogtepunten tijdens hun reis door Yoho NP.  Het prachtige heldere meer en omringde landschap zijn de ideale omgeving om heerlijk te wandelen. Wandel 5km om het meer heen, je hebt hier 1 ½ tot 2 uur voor nodig. Als je ’s morgens vroeg of ’s avonds laat gaat wandelen dan heb je de meest kans om wilde dieren te spotten.
✪ Accommodatietip: Overnacht in het Emerald Lake Lodge, aan het einde van de middag als alle toeristen weg gaan wordt het heerlijk rustig rondom het meer. In het Burgess Shale Fossil Bed, nabij Emerald Lake, zijn bijzondere fossielen van meer dan 500 miljoen jaar oud gevonden. Je kunt dit natuurgebied alleen onder begeleiding van een gids bezoeken, er zijn 2 wandelingen van 9 of 22 km. Stop voordat je de Emerald Lake Road verlaat even bij de Natural Bridge, een enorme rotsformatie in de Kicking Horse rivier. Door het stromende water is er een gat in de rotsen geslopen waardoor er een brug over het stromende water is gevormd.

Bij de westelijke ingang van het park liggen de Wapta Falls, hier kun je een 2,4km lange wandeling maken. De waterval is net zo breed als de rivier zelf en vanaf 30m hoogte stort het water naar beneden in de wilde Kicking Horse rivier.

Hier vlakbij liggen ook de Leanchoil Hoodoos, deze rotspilaren zijn ontstaan door erosie. Na een 1,6 km lange en inspannende wandeling kom je bij de Hoodoos. De schitterende Takakkaw Falls zijn meer liefst 400m hoog en de tweede hoogste van Canada. De weg naar de waterval is alleen ’s zomers tussen half juni en half oktober geopend.
☝ Let op, voor grote campers zijn er speciale instructies om de bochten goed te kunnen nemen; let daarbij goed op de verkeersborden. Vanuit de Takakkaw Falls kun je ook een pittige tocht maken naar het Wapta en Waputik Icefield. Onderweg op de Highway 1 kom je bij Spiral Tunnels Viewpoint, een treintunnel dwars door de bergen. Vanaf het uitzichtpunt heb je een mooi uitzicht over de Yoho vallei.

Het imposante gletsjermeer Lake O’Hara is een aanrader, maar doordat het meer in een kwetsbaar natuurgebied ligt worden er een beperkt aantal bezoekers per dag toegelaten. Je kunt vanaf 3 maanden van tevoren reserveren via Parks Canada. www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/yoho/natcul/ohara/reserve.aspx. Als je vanuit Yoho via het oosten het park verlaat en richting Lake Louise rijdt, neem dan over de Kicking Horse Pass. Deze bergpas ligt op een hoogte van 1627m, op de grens tussen Alberta en British Columbia. De Trans-Canada Highway volgt hier een deel van de originele treinroute van de Canadian Pacific Railway. Het oude spoorwegstadje Field, aan de Kicking Horse River, is een ideale uitvalsbasis voor Yoho National Park.

Het minder bekende Kootenay National Park is een prachtig park gelegen tussen Banff NP en Yoho NP, het park staat bekend om zijn heetwaterbronnen, Marble Canyon, Sinclair Canyon, Olive Lake en de gekleurde modderpoelen Paint Pots. De toeristische Kootenay Highway is 94km lang en gaat van de zuidingang van Kootenay NP naar de Trans-Canada Highway in Banff NP, volg deze weg en kom langs verschillende bezienswaardigheden zoals de Sinclair Canyon. Deze smalle kloof vormt de natuurlijk ingang van Kootenay National Park. De weg volgt de loop van de Kootenay rivier en de Vermilion rivier. Vervolgens kom je bij de Radium Hot Springs Mineral Pools, het grootste warme mineraalzwembad van Canada, 39°C water met mineralen en vrij van zwavelgeur, omgeven door natuurlijke rotswanden en een prachtig alpenlandschap. Heerlijk om even te relaxen na een lange autorit. Radium Hot Springs is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Kootenay NP. Olive Lake is een klein heldergroen meer. Je kunt om het meer wandelen en genieten van de vele uitzichtpunten. Langs de Kootenay Highway tref je verschillende uitzichtpunten, een van de mooiste is Kootenay Valley Viewpoint, vanaf hier heb je een weids uitzicht op de vallei en de bergen.

Een van de hoogtepunten van het park zijn de Paint Pots, deze bijzonder geologische verschijning voorzagen de First Nations van okerkleurige verf. Wandel langs deze roestkleurige mineraalbronnen met okerkleurige oevers en geniet van deze unieke omgeving. Nabij de Paint Pots liggen de Numa Falls. Tot slot hebben we nog de fotogenieke Marble Canyon. Door de combinatie van het woeste en heldere gletsjerwater, de grijze rotswanden van de canyon en de groene beplanting krijg je een prachtig plaatje.

Een vrij onbekend park is het Bugaboo Provincial Park, het laatste stuk naar dit park gaat via een onverharde weg. Dit is een geweldige locatie voor wandelaars die willen genieten van ongerepte schoonheid.

De grootste stad in de Rocky Mountains is Cranbrook en staat bekend als de zonnigste plaats in British Columbia. Vanuit Cranbrook heb je een prachtig uitzicht op de besneeuwde toppen van de Rocky Mountains. Bezoek het Canadian Museum of Rail Travel, hier is een grote collectie authentieke treinstellen te bezichtigen.

Ten noorden van Cranbrook ligt het historisch plaatsje Fort Steel dat in de negentiende eeuw gebouwd werd dichtbij de goudmijnen in de Rocky Mountains. Nadat de goudzoekers vertrokken werd het een spookstad maar het stadje is tegenwoordig heel populair. Reis terug naar het verleden en maak een ritje met de stoomtrein of met paard en wagen. Leer hoe men vroeger op zoek ging naar goud. Het levende museum, Fort Steele Heritage Town ontstond op initiatief van de inwoners van Fort Steele die de historische gebouwen graag wilde behouden.

De mijnstad Kimberley is de hoogstgelegen stad in Canada en het heeft een Beierse stijl. Het was de locatie van 's werelds grootste ondergrondse lood-, zink- en zilvermijnen, de Sullivan Mine. Vlakbij ligt de het North Star Mountain skigebied. Net buiten de stad op circa 10 minuten wandelen liggen de Marysville Waterfalls. Aardig om te spotten is de mascotte Happy Hans welke elk uur uit een koekoeksklok tevoorschijn komt. Leuk detail; alle brandkranen in de stad zijn beschilderd met mannetjes in lederhosen.

Het kleine stadje Quesnel ligt in een rustige vallei, omringd door bergen en bossen. Quesnel, aan de Cariboo Highway, is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan een van de omliggende provinciale parken, zoals het Ten Mile Lake Provincial Park en Pinnacles Provincial Park. Het plaatsje is beroemd geworden vanwege het goud dat er gevonden werd. Jaarlijks zijn er verschillende festivals, waaronder de Gold Rush Trail Sled Dog race en de Bill Barker-dagen, die de grootste amateurrodeo in British Columbia bevat. In de winter verandert het gebied in een wintersport met veel mogelijkheden voor skiën en andere wintersporten. Erg leuk om mee te maken is de North Cariboo Farm Tour, je bezoekt tijdens deze tour boerderijen en ranches en je mag fruit pakken, wol spinnen op een spinnenwiel en je ziet hoe siroop gemaakt wordt. Bezoek tevens een van de boerenmarkten.

Prince George is het knooppunt van noordelijk British Columbia en wordt wel eens de noordelijke hoofdstad van de provincie genoemd. Prince George ligt aan de samenvloeiing van de Fraser en Nechako rivieren, in een regio gekenmerkt door vele rivieren, bossen en meren. Er zijn verschillende bezienswaardigheden zoals het Prince George and Forestry Museum waar je meer kunt leren over de spoorweggeschiedenis. In het Fraser Fort George Regional Museum kom je meer te weten over de oorspronkelijke bewoners de First Nations en dinosauriërs. Of breng een bezoek het openluchtmuseum Huble Homestead Historic and Heritage Site.

Op de route van Prince George naar Smithers ligt de gerestaureerde handelspost Fort St. James National Historical Site uit 1896 welke geheel gerestaureerd is en waar in de zomermaanden de “bewoners” in ouderwetste klederdracht lopen. Nadeel is dat je wel circa 100km moet omrijden. De route via Highway 16 is verder niet heel spectaculair maar je kunt met geluk een beer spotten.

Het kleine provinciestadje Smithers is prachtig gelegen in de Bulkley Valley, aan de Trans Canada Yellowhead Highway (Route 16) ongeveer halverwege Prince Rupert en Prince George. De stad wordt omringd door drie prachtige bergketens. Het ligt aan de voet van de 2600m hoge Hudson Bay Mountain. Smithers wordt nostalgisch ook wel Swiss Canada, het Zwitserland van Canada genoemd. Bezoek het Bulkley Valley Museum en leer alles over de geschiedenis van de regio maar er is ook een fossielenverzameling en de First Nations. Liever wat actiever bezig zijn ga dan wandelen of mountainbiken in een van de vele provinciale parken: Call Lake Provincial Park, Driftwood Canyon Provincial Park en Tyhee Lake Provincial Park of volg de Perimeter Trail, een wandeling langs de Bulkley rivier. Aanrader is een bezoek aan Twin Falls, bestaande uit twee watervallen welke vlak naast elkaar naar beneden storten.

Het plaatsje Stewart ligt tegen bergen aan die met talrijke watervallen versierd zijn. Het dorp heeft een kleurrijke geschiedenis die afgebeeld wordt in het plaatselijke Historical Museum. Er zijn verschillende meren in de buurt waar je goed kunt vissen. Vanuit Stewart kun je de vele gletsjers in de omgeving vlot bereiken waarbij een bezoek aan de machtige Salmon Glacier waard is en waar grizzly beren te vinden zijn. ☝ Houd er wel rekening mee dat Stewart ver van de bewoonde wereld ligt.

De kleine havenstad Prince Rupert is omringd door ongerepte natuur, ligt aan de monding van een fjord met rondom beboste toppen, water en eilanden. De stad ligt aan de monding van de Skeena River omringd door beschutte baai Chatham Sound en vele kleine bewoonde eilanden. De belangrijkste bezienswaardigheden in dit havenstadje zijn onder meer het spectaculaire oceaanvissen, culturele uitstapjes, walvisexcursies en tochten om grizzly beren te spotten. Het is een perfect gebied om de fascinerende geschiedenis en gebruiken van bewoners van de lokale First Nations te ontdekken en te verkennen. Verschillende musea in de stad tonen de geschiedenis van de stad en de bevolking, overal in de parken van Prince Rupert vind je nog totempalen. In het centrum van het stadje word je verrast door oude, kleurrijke huizen welke wel meer dan honderd jaar oud kunnen zijn.

Tegenwoordig is de waterkant van Cow Bay een plek met historische gebouwen, voornamelijk op pijlers boven het water gebouwd. Een leuke plek om wat tijd door te brengen. Je treft er winkels, boetiekjes, cafés en kunstinitiatieven.

Prince Rupert is een belangrijke ferryterminal. Het is de meest noordelijke haven van de BC Ferry en de meest zuidelijke van Alaska Marine Higway. Je kunt vanuit Prince Rupert onder andere met de veerboot naar de prachtige Inside Passage en Queen Charlotte Islands. Wil je adelaars spotten dan raden we je aan de Oliver Lake Dwarf Forest Trail te volgen of wandel langs het Oliver Lake. Het gebied is bijzonder vanwege de exotische bonsaibomen van meer dan 125 jaar oud.  De bijzonderste excursie in Prince Rupert is het spotten van grizzlyberen in hun natuurlijke leefomgeving. Kutzeymateen is de plek waar een van de grootste populaties grizzlyberen van het land wonen. De beren mogen niet gestoord worden en zijn dan ook alleen maar vanaf een boot voor de kust te bewonderen.

Voor het vaste land van British Columbia liggen de Queen Charlotte Islands (Haida Gwaii in de taal van de Haia Indianen), een groep van meer dan 200 eilanden die ook wel de Canadese Galapagoseilanden worden genoemd vanwege de afgelegen ligging en de vele zeldzame planten en dieren. Hier leven de grootste zwarte beren van Canada. De meeste inwoners wonen op Graham Island in het noorden en Moresby Island in het zuiden, op dit laatste eiland ligt Gwaai Haanas, een Nationaal Park met zeer veel betekenis voor de Haida omdat dit de bakermat is van de Haida First Nations en cultuur. Je bereikt de Queen Charlotte Islands met een ferry vanuit Prince Rupert/Port Edward of Vancouver.

Bella Coola is een belangrijke haven tussen Vancouver en Prince Rupert. De vallei is ongeveer 80 kilometer lang. Hoewel het niet aan de kust van Canada ligt, geeft het de indruk dat het zout water is omdat de Bella Coola-rivier samengaat met het zoute water van de Stille Oceaan. De Clayton Falls en de Tideflats, waar je bij eb het onderwaterleven te zien krijgt, is een aanrader. In de stad zelf kan men een bezoek brengen aan het Bella Coola Museum, het museum is voornamelijk gericht op de geschiedenis van de indianen, het Noorse erfgoed van Bella Coola en de vroegere visindustrie. Bezoek ook het Kitlope Conservation Area, het grootste ongerepte regenwoud van de wereld dat intact is langs de kust. Rond het gebied zijn er verschillende parken en meren te bezoeken en vele wandelpaden. Elk jaar is er ook de Bella Coola Rodeo en het Discovery Coast Music Festival. Als extra attractie is er de Wilderness Elegance Cooking School, een 5-daagse kookcursus met accommodatie en activiteiten. Erg leuk om te doen is een wild life tour. Er zijn verschillende excursies mogelijk waarbij je wandelend of kajakkend wilde dieren zoals grizzlyberen en zwarte beren kunt bekijken in hun natuurlijke omgeving.

Het kunstenaarsdorp Gibsons is met veel activiteitencentra rond de haven, gelegen aan de Sunshine Coast. Het dorp ligt ook aan de voet van Mount Elphinstone die deel uitmaakt van de Coast Mountain Range. Lucht en zee zijn de enige manieren om Gibsons te bereiken en er is een ferry verbinding met Vancouver. In de omgeving liggen mooie wandelpaden. Er zijn ook veel outdoor activiteiten mogelijk, zoals golf, boottochten, strandjutten, vissen en kajakken. Leuk detail, in Gibsons werd de tv-serie The Beachcombers opgenomen, die werd uitgezonden tussen 1972 en 1990.

Het plaatsje Sechelt bevindt zich langs het lagergelegen deel van de Sunshine Coast of British Columbia. Het ligt ongeveer 50 km ten noordwesten van Vancouver en is vanaf het vasteland van British Columbia tussen Horseshoe Bay en Langdale per ferry bereikbaar en 25 minuten rijden van Langdale. De stad is een kleine gemeente, gelegen op een opdiep gedeelte en scheidt het Sechelt Inlet van de Strait of Georgia. Sechelt staat zoals andere delen van de Sunshine Coast, bekend om de natuurlijke schoonheid en is een populaire bestemming voor outdoor activiteiten zoals kajakken, duiken, snowshoeing, skiën, wandelen en backpacken, kamperen en mountainbiken. Aanrader: je kunt geweldig kajakken en kanoën op één van de baaien die Sechelt telt, zoals Trail Bay, Davis Bay en Porpoise Bay Park. Heb je geluk dan spot je een walvis of dolfijn!

Een grote schelpvormige baai, beschermd door South Thormanby Island tegen de open zee, omringt Halfmoon Bay, een klein dorp met permanente woningen, vakantiehuizen met rode daken en diverse regionale parken aan de Sunshine Coast. Leuke parken zijn Coopers Green Regional Park, Smuggler Cove Marine Provincial Park, Sargeant Bay Provincial Park, Simson Provincial Park en Mount Richardson Provincial Park. Het beschikt over een aantal van de mooiste kustlijn- en strandtoegangspunten. In Halfmoon Bay vindt men ook een overvloed aan mountainbike paden met voor elk wat wils.

Gelegen aan de Sunshine Coast in het westen van British Columbia ligt de stad Powell River. Omringd door bergen, meren, natuurlijke bossen en de beschutte wateren van de oceaan zijn er tal van outdoor activiteiten te vinden. Je kunt heerlijk kajakken en kanoën in de prachtige baaien en inhammen, de wateren zijn rustig en relatief warm. Ideale plekken zijn Desolation Sound, Copeland Island, Mitlenatch Island, Savary Island en Texada Island. Of wat dacht je van zalm vissen? Liever duiken dan ben je hier ook op de juiste plek, tijdens het duiken heb je kans om een van de grootste octopussen in de wereld tegen te komen. In Townsite dat sinds 1995 op de lijst van National Historic Districts staat, tref je meer dan honderd authentieke huizen. Aanraders zijn Dwight Hall, de Company Department Store en de oudste bioscoop van de provincie.
✪ Tip: Ga naar Savary Island vanwege haar prachtige witte zandstranden. Vanuit Lund vertrekt de boot.

Saltery Bay Provincial Park heeft een leuke camping namelijk Mermaid Cove en hier is een rotsachtig strand. Ga je hier duiken dan heb je kans om het drie meter hoge standbeeld van een zeemeermin tegen te komen. Maar je kunt hier ook heerlijk zwemmen en spot tijdens de verschillende getijdenpoelen zeesterren, krabbetjes en andere zeediertjes. Nabij Powell River ligt het historische vissersdorpje Lund. Het belangrijkste herkenningspunt in het dorp is het Lund Hotel. Vanuit Lund met de boot zijn de dichtbijgelegen Copeland-eilanden (Copeland Islands Marine Provincial Park) en Desolation Sound (met Desolation Sound Marine Provincial Park) gemakkelijk bereikbaar. Lund is de thuisbasis van vele winkels en diensten waaronder een supermarkt, een restaurant met uitzicht op het water, kajakwinkel, winkels voor adventure toerisme en Nancy's Bakery, een favoriet bij zowel de lokale bevolking als bij de toeristen.

Interesse gekregen in een reis naar British Columbia neem dan contact op met onze reisspecialisten.